Am 30. Januar 1973 versammelten sich nur etwa 10 Leute im Popcorn Pub in Queens, New York, als vier Männer mit leicht geschminkten Gesichtern die kleine Bühne betraten. Sie nannten sich Kiss und spielten an diesem Abend ihr erstes Konzert. Niemand zweifelt daran, dass Paul Stanley, Gene Simmons, Ace Frehley und Peter Criss heute Abend mit Songs wie „Rock And Roll All Nite“, „Detroit Rock City“ und „Shout It Loud“ bald Rockgeschichte schreiben werden.
Kiss-Bassist und -Sänger Gene Simmons (73) erinnert sich an ein spärliches Publikum. „Meine damalige Freundin war da, ein Mädchen namens Jane, eine Freundin von ihr, die mit Paul liiert war, Peters damalige Frau Lydia und mehrere andere Freunde“, sagte er der Deutschen Presse-Agentur in London.
$35 oder $50 Gebühr für die erste Show
Bevor die Band Kiss, aber Wicked Lester hieß, arrangierte er selbst Gigs per Telefon. „Wir haben gerade unseren ersten Manager gefeuert, also bin ich so etwas wie ein Manager“, sagte Simmons. „Ich erinnere mich, dass ich dem Manager gesagt habe, er solle uns einstellen, weil wir großartig seien. Er sagte in der Vergangenheit auch, dass die Show 50 Dollar kosten würde. Jedenfalls ist das Geld für die heutigen Hardrock-Millionäre sehr gering.
Dass Popcorn-Bars – manchmal auch Popcorn-Clubs genannt – leer waren, störte die Musiker damals nicht. „Wir freuen uns, diese Songs, die wir geschrieben haben, spielen zu können – ‚Deuce‘, ‚Strutter‘, ‚Black Diamond‘ und alle von ihnen“, sagte Simmons. Ein Jahr später erschienen alle drei Songs auf dem Debütalbum von Kiss und gelten heute als Klassiker, die amerikanische Rocker oft bei ihren Konzerten spielen.
„Es ist lustig, denn nach all dieser Zeit glaube ich nicht, dass Paul oder ich jemals einen Song mit diesem einfachen, geradlinigen Riff schreiben können“, sagte Simmons heute, „weil damals alles so unschuldig war. Du hast nicht gedacht über Aber. Wir haben nichts zu verlieren, weil wir arm sind. Wir können sowieso kein Geld verdienen, zumindest können wir tun, was wir wollen.“
Ikonische Lackierung mit Superhelden-Appeal
Der Club, der bald in Coventry City umbenannt wird, wird für weitere Auftritte nicht leer gelassen. „Als wir dort zum ersten Mal gespielt haben, war niemand da“, erinnert sich Kiss-Sänger-Gitarrist Paul Stanley (71) an eine Show der aktuellen Tour. „Das letzte Mal, als wir dort gespielt haben, kam man kaum durch die Tür.“
Ursprünglich vom Make-up der New York Dolls inspiriert, entwickelte Kiss schnell ihre charakteristische, fantasievolle Gesichtsbemalung mit Superheldenidentitäten. Stanley war „Starchild“, Simmons war „The Demon“, Gitarrist Ace Frehley wurde „Space Ace“ und Schlagzeuger Peter Criss wurde „Catman“. Sie trugen auch wunderschöne Bühnenkostüme.
Nach der Veröffentlichung ihres Debütalbums im Februar 1974 veröffentlichte das Quartett im Oktober desselben Jahres ein Folgealbum, Hotter Than Hell. Es geht sehr schnell. Das dritte Album „Dressed To Kill“ wurde im März 1975 veröffentlicht. Die Aufnahme war zunächst erfolglos. Aber mit dem Feuerwerk und den Flammen, die auf der Bühne immer wilder wurden, wurde “The Kiss” zu einer Sensation. Simmons spuckte Kunstblut und Kunstfeuer aus und verbrannte sogar einmal sein eigenes Haar.
Erfolg kommt mit Druck
Fünfzig Jahre später sind Simmons’ Erinnerungen an diese Zeit etwas verschwommen. „Nur anderthalb Jahre nach Gründung der Band spielten wir im Anaheim Stadium in Kalifornien“, behauptet er, „und es gab keine Hit-Alben, keine Videos, nichts.“ So schnell ging es aber nicht . Tatsächlich fand die Anaheim-Show im August 1976 statt – der Durchbruch für Kiss nach der Veröffentlichung des Live-Albums „Alive!“, das heute als größter Hit des Albums nach der Veröffentlichung von „Destroyer“ stellvertretend für die Band gilt.
Mit dem Erfolg stieg die Spannung innerhalb des Teams, was schließlich zum Abgang von Peter Criss und nicht lange danach von Ace Flatley führte. „Der Ruhm verändert dich nicht. Er erlaubt dir nur, der Idiot zu sein, der du bereits bist“, sagte Stanley in der Dokumentation „Kiss: The Hottest Band in the World“.
Simmons und Stanley küssten sich weiter und benutzten das berühmte Make-up seit einem Jahrzehnt nicht mehr. Nach mehreren Besetzungswechseln – einschließlich einer von der Kritik gefeierten Wiedervereinigung mit Criss und Frehley – treten Gitarrist Tommy Thayer und Schlagzeuger Eric Singer heute der Band bei. Beide arbeiten seit über 20 Jahren dort.
sie spielen im sommer in deutschland
Zum Jubiläum setzten Kiss ihre Abschiedstour mit dem Eindruck fort, sie wollten wirklich nicht aufhören. Immerhin geht die „End of the Road“-Tour bereits ins fünfte Jahr. Im kommenden Sommer wollen Simmons & Co. in München, Dresden, Berlin, Mannheim und Köln glänzen. Mit Feuer und Kunstblut.
„Wir machen immer unser eigenes Ding“, sagt er. „Wir haben bei ‚I Was Made For Loving You‘ ein bisschen Disco gespielt. Wir haben ein paar Balladen-Sachen gemacht. Aber im Allgemeinen, wenn man sich anschaut: Gitarre, Gitarre, Gitarre.
Fünfzig Jahre nach seinem historischen Debüt in der Popcorn-Bar ist „The Devil“ mit Kiss‘ Karriere mehr als zufrieden. Wird der 73-Jährige etwas über den 23-jährigen Gene Simmons zu sagen haben? “Ja. Ich würde ihm sagen: Mach alles gleich.”
