Verstappen își prelungește seria de recorduri la show-ul din Las Vegas
În marea de lumini din Las Vegas, criticul de spectacol Max Verstappen și-a extins seria recordurilor în Formula 1 cu cea de-a 18-a victorie a sezonului. În ciuda unei penalizări de cinci secunde în spectacolul accidentelor cu trei faze de Safety Car, campionul mondial și-a încununat cursa de recuperare în paradisul pariorilor.
În fața decorului strălucitor al hotelurilor de lux, pilotul Red Bull l-a retrogradat pe Charles Leclerc de pe Ferrari pe locul doi și l-a egalat pe Sebastian Vettel cu a 53-a sa victorie în Marele Premiu. Vicecampionul mondial Sergio Pérez a terminat pe locul al treilea la volanul celui de-al doilea Red Bull. Nico Hülkenberg nu a terminat la bordul mașinii sale Haas.
Spectacolul trebuie să fie pe măsură - mai ales în Las Vegas, unde Formula 1 a concurat ultima dată în 1982. Cu mai bine de două ore înainte de startul cursei, un crainic i-a prezentat cu voce tare pe piloți mulțimii de pe linia dreaptă de start-finisaj, înainte ca aceștia să urce în mașini de stradă și să sărbătorească din tribune.
Verstappen, triplu campion mondial, care a criticat în repetate rânduri organizarea evenimentelor în acest weekend important pentru deținătorii drepturilor de difuzare a Formulei 1 din SUA, a fost, din toate punctele de vedere, doar moderat entuziasmat de parada piloților. Salopeta sa de curse, modelată după costumul alb al lui Elvis Presley, "Regele rock'n'roll-ului", trebuie să fi fost la fel de măgulitoare pentru el sâmbătă (ora locală).
După ce grila de start a fost curățată de celebrități, de la Shaquille O'Neal la Rihanna, luminile roșii s-au stins - și acțiunea a început. Verstappen a preluat conducerea de la Leclerc, care își asigurase al cincilea pole position al anului, cu o manevră hotărâtă chiar în primul viraj. Cu toate acestea, campionul mondial de pe Red Bull a alunecat în afara pistei în timp ce efectua o depășire cu Ferrari-ul.
Verstappen a primit o penalizare de cinci secunde pentru împingerea în afara pistei. "Da, e bine, trimite-le salutările mele", a transmis Verstappen prin radio, caustic, organizatorilor cursei, la penultima din cele 22 de curse din acest sezon.
Fernando Alonso în Aston Martin, Valtteri Bottas în Alfa Romeo și Carlos Sainz în al doilea Ferrari au făcut roata pe asfaltul proaspăt. Mașina de siguranță virtuală a fost desfășurată pentru a îndepărta resturile de pe pistă.
Mașina de siguranță reală a fost desfășurată în al patrulea tur. Lando Norris a pierdut controlul McLaren-ului său înainte de virajul 12, s-a rotit, a derapat de-a lungul barierei de protecție și s-a izbit de bordură la ieșirea de urgență. "Sunt bine", a transmis englezul prin radio, a ieșit singur din mașină și a fost ulterior examinat în detaliu la spital.
Startul palpitant a fost pe placul organizatorilor, care s-au făcut de râs în prima sesiune de antrenamente. Prima sesiune a fost anulată după doar 19 minute din cauza defectării capacului unui puț de apă. Reparațiile au durat atât de mult timp încât zonele fanilor au fost eliberate, iar piloții au încheiat a doua sesiune de antrenamente în fața unui fundal fantomatic, pe timp de noapte.
O firmă de avocatură din Las Vegas a intentat deja un proces colectiv în numele a 35.000 de deținători de bilete de o zi. Cererea vizează daune de aproximativ 30.000 de dolari de persoană. Organizatorii au anunțat că cele trei zile ale Marelui Premiu au fost sold out cu 315.000 de fani.
La umbra globului de zăpadă iluminat supradimensionat "Sfera", Verstappen s-a plâns de degradarea pneurilor după reluarea cursei. Leclerc a preluat conducerea în turul 16, iar dominatorul Red Bull a intrat apoi la boxe pentru a-și ispăși penalizarea. Verstappen era acum încărcat și a pornit în urmărire.
După o coliziune între olandez și pilotul Mercedes George Russell în lupta pentru locul patru, piese de mașină au zburat pe pistă în turul 25. "A intrat în mine", a transmis Verstappen prin radio emoționat. Mașina de siguranță a ieșit din nou, iar Russell a trebuit să execute și el o penalizare de cinci secunde.
După ce pista a fost redeschisă, Leclerc a pierdut conducerea în turul 32, după o manevră de depășire în stil Verstappen, efectuată de Pérez, la bordul celui de-al doilea Red Bull. Verstappen, între timp, a continuat să își croiască drum în față și în turul 37 din cele 50 de tururi era acolo unde a fost aproape întotdeauna în acest sezon: chiar în față. Leclerc a pierdut inițial și el locul doi, dar l-a depășit pe Pérez în ultimii metri.
Sursawww.dpa.com