Poveste evidențiată
Venus Williams părăsește competiția într-o zi grea pentru americani
Venus Williams pierde în fața Belindei Bencic
Williams a ajuns în finala de anul trecut
Zi grea pentru americance la Melbourne
Rafael Nadal îl zdrobește pe Victor Estrella Burgos
De obicei discretă în victorie, Williams a scăpat cu această ocazie racheta, a făcut o piruetă și a sărit la fileu. A urmat imediat o dublă piruetă și nu i se putea șterge zâmbetul de pe față. A dat tonul unui sezon 2017 frumos, chiar dacă veșnica Williams a pierdut în finală în fața surorii mai mici Serena.
CITEȘTE: Tragerea la sorți dificilă a lui Federer
CITEȘTE: Serena se retrage de la Australian Open
Dar, pusă în fața unei trageri la sorți dificile la ediția din acest an a Openului Australiei, septupla campioană de Grand Slam nu a reușit să reproducă succesul de anul trecut de la Melbourne Park și a fost surprinsă de o Belinda Bencic în revenire, 6-3 7-5, în ceea ce a fost o zi dificilă pentru americani în prima zi a primului turneu major al anului.
"Acesta este, ca și cum ar fi un nou an", a declarat reporterilor Williams, care a încercat să devină cea mai în vârstă câștigătoare de Grand Slam din istoria tenisului. "Nu poți trăi în anul precedent. Este imposibil.
"Nu cred că am jucat un meci prost. Ea doar a jucat mai mult decât atât. Trebuie doar să îi acord credit pentru asta".
Cu Serena sărind peste eveniment deoarece recordul de 23 de ori câștigătoare de Grand Slam nu este pregătită să se întoarcă la turnee la patru luni după ce a dat naștere primului copil, înseamnă că nicio soră Williams nu se află în turul doi al unui turneu major pentru prima dată din 1997.
Cine sunt favoritele dumneavoastră pentru a câștiga Australian Open? Spuneți-vă părerea pe pagina noastră de Facebook.
Vai de SUA
Alături de Venus, în vârstă de 37 de ani, în a face ieșiri timpurii, s-au alăturat Sloane Stephens - care nu a mai câștigat un meci de când a câștigat în mod surprinzător US Open în septembrie - și Vandeweghe. Toate trei au ajuns în semifinale la New York.
Cea de-a patra semifinalistă americană de la Flushing Meadows, Madison Keys, este încă în cursă - ea nu va disputa meciul de debut împotriva chinezoaicei Wang Qiang până marți.
Iar al optulea favorit la masculin, Jack Sock, semifinalist la turneul de final de an de la Londra, în noiembrie, a cedat în fața japonezului Yuichi Sugita cu 6-1 7-6 (7-4) 5-7 6-3.
Dintre cei 15 americani înscriși luni în program, doar trei - Ryan Harrison, Mackenzie McDonald, venită din calificări, și Nicole Gibbs - s-au impus.
Un alt jucător care s-a bucurat de succes la New York a fost de asemenea eliminat, Kevin Anderson, finalist la masculin. Sud-africanul stabilit în Florida a cedat în fața lui Kyle Edmund - singurul britanic de pe tablou în absența lui Andy Murray, accidentat - 6-7 (4-7) 6-3 3-6 6-3 6-4.
Părinții lui Federer urmăresc cum Bencic o învinge pe Venus
Bencic a întâlnit o soră Williams în primul tur pentru a doua oară consecutiv la Australian Open - a pierdut în fața Serenei în urmă cu 12 luni - dar de data aceasta, fostul prodigiu a fost într-o formă mult mai bună.
După ce a urcat pe locul șapte în clasament în 2016, accidentările la spate și la încheietura mâinii au contribuit puternic la scăderea elvețianului pe locul 317 în sezonul trecut.
Cu toate acestea, Bencic a încheiat 2017 cu un bilanț de 28-3 la toate nivelurile și s-a combinat cu Roger Federer pentru a ajuta Elveția să câștige Cupa Hopman din această lună. Părinții lui Federer s-au aflat în loja jucătorului de 20 de ani la Rod Laver Arena.
Elvețianul a luat ultimele patru game-uri din primul set, apoi a revenit de la un break în jos în cel de-al doilea pentru a înregistra prima victorie în fața lui Williams în cinci încercări.
"A fost uimitor acest meci", a declarat Bencic reporterilor.
"Cred că nivelul a fost grozav. De asemenea, ea m-a bătut de patru ori înainte, așa că am fost foarte fericită, mi-am folosit șansa de data aceasta.
"Evident, mă bucur că m-am întors să joc. A fost o perioadă foarte, foarte lungă de timp în care am fost plecată. Abia așteptam să mă întorc, așa că înseamnă foarte mult."
CITEȘTE: Legenda vrea ca arena să fie redenumită
CITEȘTE: Murray este supus unei intervenții chirurgicale la șold
Având în vedere forma lui Bencic, nu excludem o ședere îndelungată la Melbourne. Cu Serena în afara acțiunii - așa cum a fost pentru ultimele trei turnee majore din 2017 - tabloul feminin este destul de deschis, așa cum a recunoscut și cuceritoarea lui Vandeweghe, Timea Babos.
"În tenisul feminin, cred că vedem asta - orice se poate întâmpla atunci când nu există Serena Williams", a declarat unguroaica, care a triumfat cu 7-6 (7-4) 6-2.
Vandeweghe a primit o încălcare de cod din partea arbitrului de scaun Fergus Murphy, deoarece nu era pregătită să intre pe teren pentru că mânca o banană. Vandeweghe a spus că a trebuit să aștepte ca bananele - o sursă bună de potasiu - să fie aduse lângă teren, de unde și întârzierea.
Opt înfrângeri consecutive pentru Stephens
Stephens a fost exclusă de la Brisbane International din această lună din cauza unei accidentări la genunchi și a pierdut în două seturi în fața Camila Giorgi în primul tur la Sydney, ceea ce nu reprezintă deloc cea mai bună pregătire pentru Melbourne.
Faptul că nu a servit meciul la 5-4 în setul al doilea luni a fost punctul de cotitură evident, iar a 13-a favorită a fost învinsă de chinezoaica Zhang Shuai - oarecum favorita fanilor la Australian Open - cu 2-6 7-6 (7-2) 6-2 și a suferit a opta înfrângere consecutivă.
"Am făcut tot ce am putut pentru a fi pregătită pentru Sydney săptămâna trecută și pentru aici", a declarat Stephens reporterilor. "Este pur și simplu nefericit, dar cu siguranță este doar începutul sezonului, primele două turnee. Nu mă voi lăsa prea jos".
Zhang a fost aproape de a renunța la tenis în urma unui eșec de 0 la 14 la turneele de Grand Slam. Soarta ei s-a schimbat, însă, când a învins-o pe Simona Halep în primul tur la Melbourne, în urmă cu doi ani, iar săptămâna trecută a ratat la limită un loc pe tablou la Melbourne, clasându-se pe locul 34.
Rafael Nadal a trecut în turul al doilea în 94 de minute, învingându-l pe Victor Estrella Burgos, în vârstă de 37 de ani, cu 6-1 6-1 6-1 6-1. A fost un start fără greșeală din partea numărului 1 mondial, care joacă pentru prima dată la Australian Open fără să participe la un turneu de pregătire. De vină sunt genunchii săi.
Vizitați pagina noastră de tenis pentru mai multe povești de tenis
Nadal a atras la fel de multă atenție pentru ținuta sa, revenind la un look fără mâneci pentru prima dată în aproape un deceniu.
Omul în fața căruia Nadal a pierdut în finala masculină palpitantă de anul trecut, Federer, își începe marți căutarea celui de-al 20-lea turneu major împotriva slovenului Aljaz Bedene.
Între timp, Novak Djokovic, de șase ori campion la Australian Open, joacă primul său meci oficial de la Wimbledon împotriva lui Donald Young.
Dacă Young îl va învinge pe Djokovic, ar aduce fără îndoială o oarecare bucurie tenisului american la Melbourne, după începutul îngrozitor de luni.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com