Poveste evidențiată
U.S. Open 2016: Oakmont este "probabil cel mai greu teren din lume
U.S. Open are loc la Oakmont, în Pennsylvania
Terenul găzduiește al nouălea Open al SUA, un record.
Phil Mickelson încearcă să obțină un Grand Slam al carierei
Tiger Woods încă nu este în formă
Locul de desfășurare istoric de lângă Pittsburgh găzduiește al nouălea Open al SUA, un record, și oferă un fundal brutal pentru cel de-al doilea turneu major al anului.
Oakmont Country Club este adesea numit cel mai "greu" teren de golf, iar turneul va fi plin de povești interesante.
Phil Mickelson, care va împlini 46 de ani în runda inaugurală de joi, se luptă pentru a câștiga în sfârșit un U.S. Open, după un record de șase clasări pe locul al doilea. O victorie ar completa marele șlem al carierei, cu toate cele patru titluri majore, și l-ar face cel mai în vârstă campion, în fața lui Hale Irwin, în vârstă de 45 de ani, dar veteranul stângaci nu a mai câștigat de la Openul Britanic din 2013.
CITEȘTE: Își va învinge Mickelson marea sa rivalitate?
Cei mai buni trei jucători din lume - Jason Day, Jordan Spieth și Rory McIlroy - își reiau lupta pentru supremație, toți sperând să își mărească palmaresul de turnee majore și să își consolideze statutul în istoria jocului.
Poate campionul surpriză de la Masters, Danny Willett, să dovedească faptul că nu este o minune de un singur turneu major sau un alt jucător necunoscut va intra în lumina reflectoarelor?
Se va ridica Oakmont la înălțimea reputației sale de ticălos?
"Este probabil cel mai greu teren din lume în orice zi, fără să ne jucăm cu pregătirea", a declarat australianul Geoff Ogilvy, campionul din 2006, la emisiunea Living Golf de la CNN.
U.S. Open este adesea considerat cel mai greu de câștigat dintre cele patru turnee majore de golf, cu fairway-uri înguste, rough-uri groase, greens alunecoase și poziții dificile ale popicelor. Parul este considerat un scor bun.
"Fără accidente de tren
Organizatorul turneului, Mike Davis, director executiv al USGA, spune că scopul unui U.S. Open este de a crea "cel mai complet test de golf".
"Îți vor testa abilitățile de realizare a loviturilor, abilitățile strategice și de gestionare a terenului și îți vor testa și nervii", a declarat Davis pentru Living Golf.
Ogilvy, care i-a administrat lui Mickelson probabil cea mai devastatoare înfrângere la US Open în urmă cu 10 ani, a adăugat: "U.S. Open sunt într-adevăr un fel de turnee de control al pagubelor - să faci un patru în loc de cinci, să faci un cinci în loc de un șase. Să nu avem accidente de tren".
CITEȘTE: Tiger Woods va lipsi de la U.S. Open
Oakmont, care a fost deschis în 1903, este o întindere largă și deschisă de foste terenuri agricole, fără apă și aproape fără copaci.
Dificultatea constă în buncăre severe - inclusiv infamul rând de buncăre "Church Pews" de la găurile trei și patru - și în greenurile extrem de ondulate, "care le fac pe cele de la Augusta să pară plate și ușor de lovit", potrivit lui Ogilvy.
"Chiar cred că este cel mai greu teren de golf pe care am jucat vreodată", a declarat Mickelson reporterilor din Memphis săptămâna trecută.
"Multe terenuri de golf, atunci când te provoacă de la tee la green așa cum o face Oakmont, au de obicei o mică repriză pe greens, iar la Oakmont chiar nu ai așa ceva."
CITEȘTE: De ce Jason Day este "asemănător cu Tiger
Australianul Day se îndreaptă spre această săptămână în încercarea de a-și consolida statutul de nr. 1 mondial și de a adăuga la titlul său din 2015 din U.S. PGA, în timp ce Spieth este campionul în exercițiu după ce a triumfat anul trecut la controversatul Chambers Bay.
Spieth, în vârstă de 21 de ani, care tocmai câștigase Mastersul pentru primul său turneu major, a devenit cel mai tânăr câștigător al U.S. Open din ultimii 92 de ani, când a profitat de o lovitură de trei puncte a lui Dustin Johnson la ultima gaură, în urmă cu 12 luni.
Dar texanul va avea propriul său bagaj cu care se va confrunta la Oakmont, după ce a irosit un avans de cinci lovituri cu nouă găuri înainte de a juca în apărarea sa la Augusta, în aprilie.
Spieth a trebuit chiar să suporte un hărțuitor care a strigat "Remember the Masters" în timp ce își adjudeca o victorie în circuitul PGA în statul Lone Star luna trecută.
CITEȘTE: Dezastrul de la Masters al lui Jordan Spieth - eșecul suprem sau o întâmplare izolată?
La fel ca și colegii săi de 20 de ani Day și Spieth, numărul 3 mondial din Irlanda de Nord, McIlroy este, de asemenea, în formă, cu o victorie recentă în palmares, în timp ce încearcă să adauge un al cincilea titlu major și primul de la PGA din SUA din 2014.
McIlroy a câștigat U.S. Open la Congressional, pe un teren înmuiat de ploaie, în 2011, la două luni după propria sa prăbușire de la Masters, când a irosit un avans de patru lovituri înainte de ultima zi.
Turneul din această săptămână va fi fără Tiger Woods, după ce fostul număr 1 mondial a anunțat că nu s-a recuperat suficient după multiplele operații la spate.
În vârstă de 40 de ani, care a câștigat ultimul dintre cele 14 turnee majore ale sale la US Open 2008, la Torrey Pines, în California, nu a mai jucat din august anul trecut.
'Fat Jack'
Unul dintre cei care a dezvăluit secretul Oakmont a fost Johnny Miller, care a pornit spre victorie cu un 63 în ultima rundă - cel mai mic scor înregistrat vreodată la un turneu major - în 1973.
Alte etape notabile de la Oakmont includ al patrulea titlu major al legendarului Ben Hogan în 1953, în timpul unei serii încă de neegalat de victorii în Masters, U.S. Open și British Open din acel an.
CITEȘTE: Te poate ajuta tehnologia spațială să lovești ca Tiger?
Oakmont este, de asemenea, locul în care un Jack Nicklaus în vârstă de 22 de ani și-a anunțat viitoarea măreție, obținând primul dintre cele 18 titluri majore ale sale, un record.
Începătorul din Ohio a sfidat batjocura "Fat Jack" din partea fanilor masivi ai eroului local Arnold Palmer pentru a-l învinge pe campionul în exercițiu al Mastersului într-un playoff de 18 găuri.
"Acum, că uriașul a ieșit din cușcă, toată lumea ar face bine să fugă să se pună la adăpost", a declarat după aceea Palmer, pe atunci de cinci ori campion major.
La celălalt capăt al scalei de victorii în turnee majore, în această săptămână va debuta un debutant de 52 de ani la U.S. Open.
Texanul Wes Short Jr. s-a calificat în sfârșit la primul său U.S. Open, după ce a încercat pentru prima dată în 1982, când era adolescent.
Singura sa altă apariție la un turneu major este la Campionatul PGA al SUA din 2006, unde a ratat jumătatea traseului.
Cine va câștiga U.S. Open? Spuneți-vă părerea pe pagina de Facebook a CNN Sport
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com