South Carolina învinge UConn și câștigă titlul NCAA la baschet feminin
Numele jocului de duminică a fost apărarea și recuperările ofensive pentru Gamecocks, care au controlat meciul încă de la început cu un avantaj de 13-2 în doar primele șase minute de joc. A fost cel mai mic număr de puncte marcate de Huskies într-un sfert în acest sezon.
Gamecocks au depășit-o pe Huskies cu 49-24 la recuperare în această victorie.
Huskies au avut două runde - una de 9-0 în al doilea sfert și una de 10-0 în al treilea - dar Gamecocks au păstrat conducerea pe tot parcursul meciului.
Fundașul Destanni Henderson și atacantul Aliyah Boston din South Carolina au fost vedetele meciului de duminică. Henderson a încheiat meciul cu 26 de puncte, iar Boston cu 11.
"M-am gândit la asta încă din sezonul trecut, toată lumea avea o poză cu mine plângând. Dar astăzi suntem campioane naționale și eu sunt în lacrimi", a spus Boston, referindu-se la înfrângerea din Final Four de anul trecut în fața lui Stanford.
În imagini: South Carolina câștigă al doilea titlu național
Apărarea Gamecock a ținut piept trioului de gardieni vedetă al Huskies - Paige Bueckers, Christyn Williams și Azzi Fudd. Atât Williams, cât și Fudd nu au marcat până la sfârșitul sfertului patru, iar Bueckers a încheiat meciul cu 14 puncte.
"Știu că jucătoarele noastre erau epuizate, dar au fost hotărâte să fie campioane astăzi", a declarat Dawn Staley, antrenoarea Carolinei de Sud.
UConn avea 11-0 în meciurile de campionat național înainte de duminică, toate sub conducerea antrenorului Geno Auriemma.
Meciul pentru titlu de duminică a fost o revanșă. Carolina de Sud a învins UConn cu 73-57 în noiembrie în Battle 4 Atlantis din Bahamas, bazându-se pe 22 de puncte de la Boston și pe o apărare sufocantă care a ținut Huskies la doar 3 puncte în sfertul patru.
UConn, cel mai important program de baschet feminin timp de aproape trei decenii, se află în poziția ciudată de outsider. Cap de serie 2 în turneu, UConn a avut 11 titulari în acest sezon din cauza unui amestec de accidentări și boli ale lui Covid.
Cu toate acestea, UConn a ajuns la Final Four, depășind NC State, cap de serie 1, într-o victorie epică de 91-87 în prelungiri, prima dată în istoria turneului feminin NCAA când un meci din Elite Eight sau mai departe a avut nevoie de prelungiri duble. A urmat o victorie cu 63-58 în fața unei alte favorite 1, Stanford, vineri seara, pentru a ajunge la meciul pentru titlu.
Carolina de Sud a fost cea mai bine clasată echipă încă din pre-sezon și are 34-2 în acest an, fiecare dintre înfrângerile sale fiind la 2 puncte sau mai puțin.
Gamecocks a ajuns la Final Four învingând Creighton, cap de serie 10, cu 80-50, apoi a învins vineri Louisville, cap de serie 1, cu 72-59, pentru a ajunge la meciul pentru titlu. În victoria împotriva lui Louisville, Boston și împletiturile sale roz și mov au marcat 23 de puncte și au prins 18 recuperări, al 29-lea double-double al sezonului său stelar.
Aceasta a fost cea de-a 14-a apariție consecutivă a UConn în Final Four, începând cu 2007.
Carolina de Sud a ajuns la Sweet 16 în fiecare an din 2014 și a câștigat primul său campionat național în 2017. A fost cea mai bine clasată echipă din țară în 2020, când turneul a fost anulat din cauza Covid-19, iar anul trecut a pierdut în Final Four.
Cele două echipe au jucat ultima dată în turneul NCAA în 2018, când UConn a învins Carolina de Sud cu 94-65 pentru a merge la Final Four.
Jacob Lev de la CNN a contribuit la acest reportaj.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com