Și-a cerut scuze pentru că a abuzat verbal un judecător olimpic, dar întrebările privind comportamentul "Doamnei de Fier" a scufundărilor din China rămân în continuare
Dar scenele care au avut loc după finala masculină de la platforma de 10 metri de la Tokyo, anul trecut, i-au "întunecat" experiența olimpică pentru o perioadă de timp, spune Wright.
De asemenea, acestea au dus la depunerea unei plângeri oficiale de către Diving New Zealand și Wright împotriva lui Zhou Jihong - un vicepreședinte al organismului de guvernare a sporturilor nautice FINA și una dintre cele mai influente figuri din domeniul scufundărilor - pe motiv de hărțuire și abuz.
Asta după ce Zhou, care a fost supranumită "Doamna de fier" a scufundărilor chinezești, ar fi lansat o tiradă verbală la adresa lui Wright la încheierea evenimentului de la platforma de 10 m pentru că a subliniat scafandrii chinezi.
"Era pe marginea piscinei, țipând la mine și urlând la mine - a fost cu siguranță una dintre cele mai umilitoare experiențe din viața mea", a declarat Wright pentru CNN Sport.
Ulterior, Zhou a fost obligată de un juriu de etică al FINA să scrie o scrisoare de scuze către Wright.
Cu toate acestea, unii membri ai comunității de scafandri consideră că acțiunile lui Zhou la Jocurile Olimpice reprezintă un punct sensibil în cadrul unui model mai larg de comportament pe care îl consideră dăunător pentru acest sport.
Unul dintre cei care au această convingere este neozeelandezul Simon Latimer, fost scafandru și judecător, în prezent membru al Comitetului tehnic de scufundări (TDC) al FINA.
În urma incidentului de la Jocurile Olimpice, Latimer a trimis în decembrie o plângere de denunțare către directorul executiv al FINA, Brent Nowicki, în care detaliază presupusul "comportament neetic" al lui Zhou, despre care spune că se întinde pe mai mulți ani și "compromite atât integritatea scufundărilor, cât și pe cea a FINA".
Aceasta conține acuzații potrivit cărora Zhou a antrenat în mod obișnuit scafandri chinezi în timpul evenimentelor majore - inclusiv la Jocurile Olimpice de la Tokyo - și a manipulat juriile pentru a avantaja sportivii chinezi.
Zhou nu a vorbit în mod public despre aceste acuzații. CNN a contactat Administrația Generală a Sportului din China și Asociația Chineză de Natație pentru un răspuns din partea lui Zhou, dar nu a primit niciun răspuns.
Plângerea lui Latimer s-a axat, de asemenea, pe evenimentele de după finala masculină de la platforma de 10 metri de anul trecut, un incident la care spune că a fost martor și pe care îl descrie ca fiind o "izbucnire personală" a lui Zhou față de Wright.
"O parte din depunerea acestei plângeri este pentru a mă asigura că un astfel de incident... nu se va mai întâmpla niciodată", a declarat Latimer pentru CNN Sport. "Sunt multe lucruri de luat în considerare în jurul bunăstării sportivilor, dar trebuie să luăm în considerare și bunăstarea oficialilor".
Finala s-a încheiat cu scafandrii chinezi Cao Yuan și Yang Jian, care au câștigat medaliile de aur și, respectiv, de argint, iar Tom Daley din Marea Britanie a obținut bronzul.
Wright a abordat-o apoi pe Zhou pentru a o felicita pentru succesul Chinei, dar spune că a fost întâmpinată cu o avalanșă de abuzuri verbale și cu acuzația că nu ar fi judecat la un standard adecvat și că i-ar fi subestimat pe sportivii chinezi.
"I-am spus doar că îmi pare rău că te simți așa și am plecat și am sfârșit prin a plânge în baie, ceea ce cu siguranță nu a fost modul în care vrei să închei evenimentul principal al Jocurilor Olimpice", spune Wright.
"A fost destul de traumatizant pentru mine, ca să fiu sinceră, mai ales având în vedere faptul că toată lumea știe că este vicepreședintele FINA".
O oarecare consolare pentru Wright a fost sprijinul pe care l-a primit din partea altor oficiali de scufundări, care, spune ea, au fost de acord cu modul în care a punctat sportivii în competiție.
Mai mult, evaluatorul independent al evenimentului - responsabil cu monitorizarea notelor acordate de juriu - a fost de acord cu punctajul ei în două ocazii în care a acordat unei scafandri chineze punctaje mai mici în comparație cu colegii ei.
În cadrul unei probe de sărituri, judecătorii din juriu acordă fiecărui plonjon un punctaj de la zero la 10. Fiecare eveniment FINA are un evaluator care urmărește reluările săriturilor, verifică dacă există prejudecăți în jurizare și evaluează punctajele acordate de judecători.
"Pentru ce sunt în acest sport?
Wright spune că nu a avut niciun interes să facă o "plângere personală" sau o "răzbunare" împotriva lui Zhou, dar a fost, de asemenea, conștientă de ceea ce s-ar putea întâmpla dacă autoritățile din domeniul scufundărilor nu ar fi lansat nicio investigație.
Ea crede că Zhou ar avea puterea și influența de a o exclude din juriul de judecată.
"În cele din urmă, cred că cea mai mare întrebare a mea a fost: de ce sunt în acest sport și pentru ce sunt aici?". spune Wright.
"Am simțit că este important să facem cel mai bun lucru pentru sportul de scufundări, să rămână echitabil, pentru că pentru asta sunt aici ca judecător: să clasez acei scafandri în ordinea în care ar trebui să fie clasați."
În noiembrie, Comisia de etică a FINA i-a ordonat lui Zhou să își ceară scuze în mod oficial lui Wright și Diving New Zealand pentru incident.
Wright spune că a primit scrisoarea de scuze, a "apreciat-o", dar "nu a simțit că a fost ceva personal", având în vedere că Zhou fusese instruită să o trimită.
De asemenea, juriul a decis că doar membrii TDC ar trebui să aibă voie pe puntea bazinului în timpul competițiilor și că poziția de legătură a Biroului lui Zhou - însărcinată în mod tradițional cu preluarea opiniilor TDC către biroul FINA - creează "confuzie, conflict și discordie" și "ar trebui să fie eliminată".
În plângerea sa de denunțare, care a fost împărtășită cu CNN Sport, Latimer susține că Zhou a oferit pregătire sportivilor chinezi la evenimente internaționale de scufundări - inclusiv la Campionatele Mondiale FINA și la Diving World Series, precum și la Jocurile Olimpice - în ciuda rolurilor sale care necesită neutralitate.
"Este absolut lipsit de etică... dacă te apuci să antrenezi scafandri din propria ta națiune, nu văd cum ai putea fi privit ca o parte neutră", spune Latimer.
"De asemenea, nu mă pot gândi la niciun alt sport în care ai avea un vicepreședinte pe puntea piscinei antrenând și având un interes atât de deschis în proceduri."
De la Jocurile Olimpice, au apărut înregistrări video în care se pare că Zhou ar fi antrenat scafandri chinezi la Jocuri, în timp ce un alt membru al TDC, Colleen Huffman, spune că l-a văzut pe Zhou antrenând la alte evenimente internaționale.
"De multe ori este foarte subtilă în această privință, dar, evident, la Jocurile Olimpice nu a fost deloc subtilă", a declarat Huffman pentru CNN Sport.
"Faptul că ea are poziția ei și este antrenoare este un conflict de interese uriaș. Una este dacă ajută acasă cu echipa națională, dar alta este dacă antrenează în mod activ un atlet la un eveniment important al FINA, atunci când ea este agent de legătură al Biroului."
Într-o declarație trimisă la CNN Sport, Dominique Philippopoulos, membră a TDC, a declarat că a cerut de două ori să antreneze scafandri din Africa de Sud, țara sa natală, la evenimente internaționale, dar în ambele ocazii cererile i-au fost respinse de oficialii FINA pe motiv că este vorba de un conflict de interese.
Asta în ciuda faptului că provine dintr-o țară în care sportul de scufundări este mic și obstacolele sunt multe.
Potrivit lui Philippopoulos, federația sud-africană de scufundări are resurse limitate și se luptă pentru a finanța deplasările în străinătate și pentru a acoperi costurile antrenorilor.
"De ce nu vă place China?
O a treia acuzație făcută de Latimer în plângerea sa de denunțare este că Zhou a manipulat în mod deliberat juriile de judecată într-o încercare aparentă de a avantaja scafandrii chinezi.
"Doi judecători m-au sfătuit în mod confidențial că ei cred că nu sunt luați în considerare în mod regulat pentru a judeca finalele ca pedeapsă pentru că nu au judecat scafandrii chinezi atât de favorabil pe cât ar dori Zhou Jihong", a scris el.
"Un judecător m-a informat că Zhou Jihong s-a apropiat de ei la un eveniment de Cupa Mondială din 2018 și i-a întrebat "de ce nu vă place China?"."
Potrivit lui Latimer, Zhou are o "contribuție substanțială" atunci când vine vorba de a decide ce judecători sunt aleși să oficieze la competiții.
El citează propria sa experiență ca judecător la Jocurile Olimpice de la Rio din 2016, înainte de care, spune el, a primit cel mai mare punctaj cumulat de evaluare din partea evaluatorilor dintre judecătorii internaționali până în 2015-2016.
Dar el susține în plângerea sa de denunțare că "a căzut în dizgrație" ca judecător în timpul Jocurilor Olimpice și a fost repus în funcție pentru finala platformei masculine doar atunci când membrii Comisiei TDC "l-au convins pe Zhou Jihong" să îl reangajeze.
"Ceea ce mă îngrijorează pe mine și pe alții este că judecătorii numiți pentru finale nu sunt întotdeauna cei care par a fi evaluați cel mai bine", spune Latimer.
"Există cu siguranță o discrepanță în ceea ce privește faptul că unii judecători cu evaluări foarte bune primesc foarte puține numiri."
"Oamenii sunt foarte speriați
De la depunerea plângerii sale de denunțare, Latimer spune că a primit un răspuns de la FINA în care se spune că organismul de conducere nu va examina problemele pe care le-a ridicat, deoarece acestea au fost deja luate în considerare în timpul plângerii anterioare depuse de Wright și Diving New Zealand.
Cu toate acestea, acuzațiile privind manipularea de către Zhou a juriului și antrenamentul în timpul evenimentelor nu au fost menționate direct în răspunsul comisiei de etică la acea plângere inițială.
Aceste aspecte, spune Latimer, sunt "ascunse sub preș" de către FINA.
Într-o declarație trimisă la CNN, FINA a spus: "Rapoartele referitoare la doamna Jihong Zhou au fost investigate pe deplin de un panel independent care a audiat martori și a ajuns la o decizie care este disponibilă public pe site-ul FINA.
"Grupul independent a concluzionat că nu există nicio dovadă care să sugereze că rezultatele competiției au fost afectate în vreun fel și, din câte știm, nu au fost făcute alte acuzații formale în afara celor decise anterior de grupul independent.
"În orice moment, principala preocupare a FINA este bunăstarea comunității acvatice și asigurarea integrității competițiilor noastre."
Latimer numește incidentul dintre Zhou și Wright de la Jocurile Olimpice un "moment de cotitură" pentru el - momentul în care a decis să susțină plângerea federației neozeelandeze și apoi, ulterior, să vorbească public despre comportamentul lui Zhou și despre preocupările sale pentru integritatea sportului.
"Sunt foarte conștient că, prin acest proces de denunțare, aș putea să-mi pierd poziția în cadrul Comitetului tehnic", spune el.
"Avem alegeri peste două luni la Budapesta [la Campionatele Mondiale, care încep la 17 iunie]. Dar, pentru mine, să văd această plângere și să obțin niște măsuri este mai important decât să-mi mențin poziția în comitet, deși, evident, aș vrea să rămân în comitet și să fac parte din proces pentru a mă asigura că acest tip de comportament nu va continua."
Acuzațiile împotriva lui Zhou, spune Latimer, au apărut lent din cauza statutului ei influent în cadrul sportului.
"Doamna de fier" a scufundărilor din China, Zhou a devenit prima medaliată olimpică de aur a țării în acest sport în 1984.
Ea a continuat să fie vârful de lance al dominației Chinei în domeniul scufundărilor, antrenând echipa națională din 1990 până în 1997. În prezent, pe lângă funcția de vicepreședinte FINA, ea este și președintele Asociației chineze de înot.
"Oamenii sunt speriați de moarte, sunt îngroziți de ideea de a nu da din barcă și de a-și pierde poziția", spune Latimer.
Huffman, între timp, spune că se teme pentru viitorul sportului și pentru potențiala dificultate de a atrage noi judecători, având în vedere presupusul comportament al lui Zhou.
"Oamenii nu vor mai dori să judece. Pur și simplu nu vor mai vrea", adaugă ea.
"Deja ne luptăm să aducem judecători, în special din regiunea Americii de Sud. Toți judecătorii din acea zonă îmbătrânesc, iar cei noi care vin, aud lucruri rele despre ea, cât de rea este, cât de intimidantă este. Cine vrea să treacă prin așa ceva?"
În ceea ce o privește pe Wright, ea așteaptă cu optimism următoarele angajamente de judecător, nefiind descurajată de ceea ce s-a întâmplat la Jocurile Olimpice. Ea urmează să oficieze la Campionatele Mondiale din iunie și la Jocurile Commonwealth-ului din Birmingham, Anglia, în iulie.
Zhou va fi probabil prezentă la Campionatele Mondiale, dar acest lucru nu o îngrijorează prea mult.
"Ceea ce este în trecut este în trecut", spune Wright. "Cred cu adevărat că aleg iertarea, că aleg să merg mai departe și să continui să fac ceea ce îmi place".
Biroul CNN din Beijing a contribuit la reportaj.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com