Sezonul regulat al WNBA va începe fără Brittney Griner, care se află încă în custodia Rusiei
Jucătorul de șapte ori All-Star a fost arestat în februarie pe un aeroport din Moscova și acuzat de autoritățile ruse de contrabandă cu cantități semnificative de substanțe narcotice - o infracțiune care se pedepsește cu până la 10 ani de închisoare.
Departamentul de Stat a clasificat-o pe Griner ca fiind reținută pe nedrept în Rusia, iar cazul ei este gestionat de biroul trimisului prezidențial special al SUA pentru problemele ostaticilor, Roger Carstens, a confirmat marți un oficial al Departamentului de Stat pentru CNN. Biroul conduce și coordonează eforturile diplomatice ale guvernului care vizează eliberarea americanilor reținuți pe nedrept în străinătate.
Între timp, echipa sa - care a ajuns în finala WNBA anul trecut - și-a anunțat joi lista de jucători din seara de deschidere, precizând că echipa a primit o scutire și o reducere a plafonului salarial până când Griner "se va întoarce în siguranță acasă".
Mercury va găzdui în această seară, în meciul de deschidere, formația Las Vegas Aces.
"Este o situație delicată", a declarat joi Skylar Diggins-Smith, fundașul de patru ori All-Star, în legătură cu coechipiera sa.
"Este greu. Și este nasol când ne tot întrebați, pentru că este emoționant să ne confruntăm cu asta. Este declanșator. Dar ne iubim sora noastră. Ne este dor de sora noastră. Vom continua să jucăm în onoarea ei până când se va întoarce", a spus Diggins-Smith.
Un purtător de cuvânt al WNBA a declarat, la începutul acestei săptămâni, că liga consideră că demersul autorităților federale de a o clasifica pe Griner ca fiind reținută pe nedrept ca fiind o "evoluție pozitivă și un pas următor pentru a o aduce acasă".
"Brittney a fost reținută timp de 75 de zile și așteptările noastre sunt ca Casa Albă să facă tot ce este necesar pentru a o aduce acasă", a declarat marți, într-o declarație, agentul lui Griner, Lindsay Kagawa Colas.
WNBA o va onora pe Griner în acest sezon prin inscripționarea inițialelor ei (BG) și a numărului de tricou (42) pe toate cele 12 terenuri de pe teren propriu.
În sezonul trecut, Griner a terminat pe locul al doilea în votul pentru premiul de cea mai valoroasă jucătoare. Pivotul de 1,90 metri a condus Mercury până în finala WNBA, unde Phoenix a pierdut în fața lui Chicago Sky.
De asemenea, ea este de două ori medaliată cu aur la Jocurile Olimpice și a jucat pentru puternica echipă rusă UMMC Ekaterinburg în timpul sezonului secund al WNBA.
Jill Martin, Jennifer Hansler, Wayne Sterling, Brian Todd și Donald Judd de la CNN au contribuit la acest reportaj.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com