Serena Williams, accidentată, Serena Williams și Rafael Nadal vizează recorduri de Grand Slam la Australian Open

Un test pozitiv pentru un lucrător de carantină al hotelului la începutul acestei săptămâni a dus la suspendarea jocului și a forțat între 500 și 600 de jucători, oficiali și personal de sprijin să se izoleze. De atunci, toți jucătorii au fost testați negativ pentru virus.

Când Openul Australiei va începe luni, doi jucători vor avea o șansă de a intra în istorie: Serena Williams va continua să încerce să egaleze recordul de 24 de titluri de Mare Șlem al lui Margaret Court, în timp ce Rafael Nadal ar putea depăși recordul de 20 al lui Federer.

Niciunul dintre cei doi nu s-a bucurat de un parcurs liniștit până la primul turneu de Grand Slam al anului.

Nadal s-a retras de la ATP Cup la începutul acestei săptămâni din cauza unei înțepeniri în partea inferioară a spatelui, în timp ce Williams a fost nevoită să părăsească semifinala de la Yarra Valley Classic din cauza unei accidentări la umărul drept. Ea a recunoscut, de asemenea, că data de start mai târzie de la Melbourne i-a permis să se recupereze după o problemă la Ahile.

Vizitați CNN.com/sport pentru mai multe știri, videoclipuri și reportaje

Anul trecut a fost pentru prima dată din 2006 când Williams a petrecut un an întreg fără să ajungă într-o finală de Grand Slam. De la ultima sa victorie majoră, la Australian Open 2017, ea a terminat pe locul al doilea în patru rânduri.

"Patru ani fără un turneu de Grand Slam este mult timp, chiar mai mult pentru Serena decât pentru multe jucătoare, iar noi cu siguranță nu suntem mulțumiți de situație", a declarat antrenorul lui Williams, Patrick Mouratoglou, pentru Christina Macfarlane de la CNN la sfârșitul anului trecut.

"Ne așteptam la rezultate mai bune, dar, de asemenea, situația era nouă și sunt aici vorbind despre faptul că am devenit mamă și consecințele acesteia.

"Din punct de vedere fizic, a fost o luptă pentru a reveni. A fost nevoie de timp, mai mult timp decât ne așteptam probabil, și din punct de vedere mental. Este un nou echilibru pe care trebuie să îl găsești".

Williams era însărcinată cu fiica sa Olympia când a câștigat al 23-lea și ultimul său titlu de Grand Slam la Melbourne. Potrivit lui Mouratoglou, maternitatea i-a permis lui Williams să își reevalueze prioritățile și observă că, deși se luptă cu accidentările, dorința ei de a câștiga arde la fel de puternic ca întotdeauna.

"Visul Serenei, încă de când era copil, este să câștige Grand Slam-uri", spune el.

CITEȘTE: După mai bine de un an de absență din cauza unei accidentări, Federer va reveni în martie

"Și-a dedicat toată viața să câștige Grand Slam-uri. A venit pe un teren de antrenament în fiecare zi din viața ei, dând totul pentru asta. Și probabil că acesta este proiectul vieții ei. Și încă mai este. Ea încă simte că poate câștiga.

"Bineînțeles, încă mai lipsesc lucruri. Altfel, ea ar fi câștigat ... Dar când ești în finală, o atingi, ești atât de aproape de ea, vrei să reușești. Asta e ceea ce o motivează".

Williams o va înfrunta în primul tur pe Laura Siegemund, numărul 51 mondial, după ce a fost plasată în aceeași jumătate de tablou cu multiplele campioane de Grand Slam Simona Halep și Naomi Osaka.

Numărul unu mondial și favorita de acasă Ashleigh Barty este cap de serie, în timp ce Sofia Kenin va încerca să-și apere primul titlu de Grand Slam.

Pe tabloul masculin, Novak Djokovic intră ca favorit cert, sperând să își prelungească recordul de opt titluri la Australian Open.

Cel care a câștigat de 17 ori turneele de Grand Slam a ieșit victorios în cinci din ultimele nouă turnee de Grand Slam și vine după un an 2020 plin de succese.

Printre ceilalți pretendenți se numără Dominic Thiem, care a obținut primul său titlu major la US Open de anul trecut, câștigătorul ATP Finals Daniil Medvedev și, bineînțeles, Nadal, a cărui singură victorie la Melbourne a venit în 2009.

Djokovic se află în aceeași jumătate de tablou cu Thiem și cu vicecampionul de la US Open, Alexander Zverev, în timp ce Nadal ar putea întâmpina provocări dificile din partea lui Medvedev, Stefanos Tsitsipas sau Andrey Rublev.

Întrebat despre perspectiva de a bate recordul lui Federer, spaniolul a rămas cumpătat.

"Am făcut mult mai mult decât am visat vreodată în cariera mea de tenis", a declarat Nadal săptămâna trecută pentru Christiane Amanpour de la CNN.

"Ar fi extraordinar pentru mine să mai câștig încă una. Dar știu că asta nu va fi cheia fericirii mele în viitor. Nu este o presiune suplimentară și nu este o obsesie.

"Continui să merg mai departe, făcând-o în felul meu. Dacă se va întâmpla, fantastic, dar dacă nu, sunt mai mult decât fericit pentru tot ce mi s-a întâmplat".

Până la 30.000 de fani vor putea intra în fiecare zi în Melbourne Park, deoarece Australia a demonstrat că a reușit să controleze virusul prin controale stricte la frontieră și închideri dure.

Priveliștea mulțimii fără măști înghesuite la meciurile de încălzire de la Australian Open a fost una surprinzătoare pentru fanii sportului obișnuiți să vadă puțini spectatori - sau chiar deloc - prezenți la evenimentele majore.

Departamentul de sănătate al statului Victoria a anunțat vineri că a înregistrat zero cazuri locale de Covid-19 din 14.612 teste.

Testul pozitiv pentru un angajat al unui hotel a întrerupt o serie de 28 de zile fără transmitere comunitară în Victoria.

Măsurile stricte de carantină au stârnit controverse la sosirea jucătorilor la Melbourne; unii au fost plasați în camere de hotel timp de două săptămâni, în urma unor teste pozitive în timpul zborurilor, iar altora li s-a permis să iasă din camerele lor timp de cinci ore pe zi pentru a se antrena în bule bio-securizate.

Ulterior, organizatorii au modificat programul de încălzire pentru a veni în sprijinul celor 72 de jucători plasați în carantină dură - unii dintre ei s-au îndreptat direct spre antrenamente imediat ce perioada de carantină s-a încheiat.

"12:54am - ÎN SFÂRȘIT LIBER după 15 zile de carantină strictă și, bineînțeles, prima mea oprire este Rod Laver Arena pentru antrenamentul de la miezul nopții!" a scris jucătoarea britanică Heather Watson pe rețelele de socializare.

"Nu am chef să mai petrec încă o noapte într-o cameră de hotel, așa că mă gândesc că s-ar putea să dorm aici la noapte", a scris ea într-o altă postare.

După o pregătire îndelungată, priveliștea meciurilor de pe tabloul principal care vor începe în sfârșit va fi, fără îndoială, o ușurare atât pentru jucători, cât și pentru organizatori.

Citește și:

Sursa: edition.cnn.com

Serena Williams, accidentată, Serena Williams și Rafael Nadal vizează recorduri de Grand Slam la Australian Open