Poveste evidențiată
Serena se pregătește pentru confruntarea cu Federer cu o revenire competitivă câștigătoare
Serena Williams câștigă returul competiției
Primul meci de la finala pierdută la US Open
Maria Sharapova a trecut în China
Dar, în cariere de peste 20 de ani, Roger Federer și Serena Williams nu s-au mai întâlnit niciodată într-un meci competitiv, până la confruntarea așteptată cu nerăbdare în ziua de Anul Nou, la Hopman Cup din Perth.
Williams a trecut fără probleme de prima sa ieșire oficială de la controversata finală pierdută la US Open , cu o victorie în două seturi, luni, în fața Greciei Maria Sakkari.
În ciuda victoriei cu 7-6 6-2 a lui Williams, Statele Unite au pierdut cu 2-1 în fața Greciei, ceea ce face ca meciul de marți cu Elveția lui Federer să fie o victorie obligatorie pentru sextupla campioană în competiția pe echipe mixte.
Marii se vor opune într-un meci de dublu mixt, în care Williams va face pereche cu coechipierul american Frances Tiafoe, iar Federer va face pereche cu Belinda Bencic.
Împărtășirea aceluiași teren cu Federer va fi "ca un vis împlinit", a declarat Williams, în vârstă de 37 de ani, după victoria din retur.
"Am așteptat cu nerăbdare, este atât de tare".
Organizatorii și-ar fi ținut răsuflarea în timp ce Williams, care a jucat cu bandă adezivă la glezne, a primit tratament la glezna stângă la finalul unui lung prim set, dar ea a insistat că a fost cauzată doar de disconfortul provocat de pantofii ei.
Sakkari a servit pentru primul set, dar și-a irosit oportunitatea, iar după ce ilustrele sale adversare au câștigat tiebreak-ul cu 7-3, a fost un trafic cu sens unic, iar Williams s-a ușurat la victorie într-o oră și 44 de minute.
"Făceam multe greșeli și îmi spuneam 'e în regulă, e primul tău meci, o să fie mai bine'", a spus ea.
"Nu este niciodată ușor (primul meci), se vor face multe erori și cred că amândouă ne-am descurcat destul de bine".
Victoria muncită a egalat la 1-1, după ce Tiafoe pierduse la simplu în fața lui Stefanos Tsitsipas, dar, în cele din urmă, perechea greacă a fost cea care s-a impus, câștigând cu 4-1 1-4 4-2 în meciul decisiv de dublu mixt.
Williams se încălzește pentru Openul Australiei de luna viitoare, unde speră să egaleze recordul de 24 de titluri de Grand Slam din toate timpurile al lui Margaret Court.
În septembrie, la US Open, Williams a pierdut finala în fața japonezei Naomi Osaka, meciul fiind umbrit de altercația dintre Williams și arbitrul Carlos Ramos, pe care l-a numit "mincinos" și "hoț" în timpul înfrângerii cu 6-2 6-4.
US Open a fost, de asemenea, o dezamăgire zdrobitoare pentru Federer, care a cedat în căldura intensă de Anul Nou și a pierdut meciul din optimi cu australianul John Millman.
Veteranul maestru elvețian a părut în formă bună când l-a eliminat duminică în două seturi pe Cameron Norrie din Marea Britanie, campionul en-titre al Elveției, care a câștigat cu 3-0 meciul de debut în Cupa Hopman.
El așteaptă cu nerăbdare ceea ce unii comentatori descriu ca fiind "Bătălia sexelor", o referire la celebra confruntare din 1973 dintre Billie-Jean King și fostul campion de la Wimbledon Bobby Riggs.
Poate că este vorba despre un Hype, dar Federer este intrigat de faptul că se va confrunta în sfârșit cu colegul său de 37 de ani, cei doi fiind în vârful tenisului încă de la începutul secolului.
"Este foarte interesant pentru noi", a spus el.
"Admir tot ceea ce a făcut ea pe teren și în afara lui. Mereu m-am gândit cum ar fi să returnez acel serviciu și să fiu față în față cu ea", a adăugat el.
Între timp, luni a revenit la competiție și rusoaica Maria Sharapova, de cinci ori campioană de Mare Șlem, care a învins-o pe elvețianca Timea Bacsinszky în două seturi, 6-2 7-6, la un turneu WTA din China.
Sharapova a fost întâmpinată de mulțimea care o adora la Shenzhen OIpen și nu a dezamăgit cu o prestație tipic tenace împotriva unei foste jucătoare din top 10.
"Au trecut câteva luni de când nu am mai jucat la nivel competițional", a spus ea. "Cred că a fost un antrenament excelent pentru mine", a adăugat ea.
Șarapova va încerca să își îmbunătățească forma indiferentă la turneele de Grand Slam de la revenirea sa după o interdicție de dopaj în aprilie 2017 la primul turneu de Grand Slam din 2019, care va începe luna viitoare, pe 14 ianuarie.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com