Rory McIlroy regretă că a fost "prea critic" față de jucătorii care s-au alăturat LIV Golf la lansarea turneului

Nord-irlandezul a fost un adversar vocal al turneului de desprindere susținut de Arabia Saudită încă de la lansarea oficială a acestuia în iunie 2022, reiterând anul trecut că "încă urăște" LIV Golf și că ar prefera să se retragă decât să concureze în circuitul său.

McIlroy, cvadruplu campion de turnee majore, s-a alăturat lui Tiger Woods în a critica jucătorii care au renunțat la statutul lor în cadrul PGA Tour pentru a concura pentru premii garantate în noua serie, în timp ce o serie de dispute juridice s-au derulat între cele două circuite aflate în conflict.

Aceste dispute au luat sfârșit prin anunțul șocant de reconciliere între PGA Tour și LIV Golf în iunie anul trecut.

După ce nu au reușit să ajungă la un acord până la termenul inițial de 31 decembrie, cele două părți continuă să lucreze pentru a finaliza cadrul propus pentru unirea forțelor, comisarul PGA Tour, Jay Monahan, spunându-le jucătorilor, într-o notă trimisă duminică, că negocierile au înregistrat "progrese semnificative".

Numărul 2 mondial, McIlroy, care a demisionat din rolul său în consiliul de conducere al PGA Tour în noiembrie, a declarat că a "acceptat realitatea" că LIV Golf "face parte din sportul nostru acum" și și-a exprimat regretul că a fost "critic" față de primii jucători care s-au alăturat turneului despărțitor.

"Cred că a fost o mică greșeală din partea mea, pentru că acum îmi dau seama că nu toată lumea este în poziția mea sau în poziția lui Tiger", a declarat McIlroy în cadrul emisiunii Stick to Football, un podcast găzduit de prezentatorul Sky Sports și fostul fotbalist de la Manchester United Gary Neville.

"Primești această ofertă și ce faci? Cu toții am devenit profesioniști pentru a ne câștiga existența practicând sporturile pe care le facem și cred că asta am realizat în ultimii doi ani, nu pot judeca oamenii pentru că au luat această decizie".

McIlroy este de acord cu plecarea "inteligentă" a lui Rahm

McIroy a declarat că nu are nicio problemă cu plecarea lui Jon Rahm din PGA Tour, probabil cea mai mare lovitură dată de LIV Golf până în prezent, după ce în decembrie s-a anunțat că spaniolul, numărul 3 mondial, urma să semneze un contract pe trei ani și 300 de milioane de dolari, potrivit ESPN.

Fuziunea "a legitimat ceea ce LIV încerca să facă", a susținut McIlroy, făcând mai ușor pentru jucători precum Rahm să facă trecerea.

"Jon Rahm nu a avut parte de niciuna dintre criticile pe care le-au avut primii tipi pentru că a plecat... este o mișcare de afaceri inteligentă, este oportunistă. Cred că el vede că lucrurile se vor îndrepta.

"Dacă asta este ceea ce vrea să facă și crede că este decizia corectă pentru el și familia lui, cine sunt eu să spun altceva în acest moment?".

Cu toate acestea, McIlroy a avut o părere mai proastă despre cei care au plecat și pe care i-a perceput că au vorbit "prostii" despre turneele lor anterioare la momentul în care s-au alăturat LIV Golf.

"Cu toții am crescut și am jucat în circuitul european și în PGA Tour și asta ne-a oferit o platformă pentru a ne transforma în ceea ce avem și pentru a ne oferi profilul", a spus McIlroy.

"Așa că atunci când oamenii au jucat asta timp de, să zicem, 15 sau 20 de ani, iar apoi sar la LIV și încep să vorbească de rahat despre locul de unde au venit, asta mă deranjează, pentru că nu ai fi în această poziție dacă nu ai fi avut ceea ce ai avut la început... este ca și cum, 'Băieți, nu este o imagine grozavă'.

"Nu condamn pe nimeni să se ducă și să ia acei bani și să facă ceva diferit, dar nu încercați să dați foc la locul ăsta când plecați."

McIlroy a adăugat că nu a avut "niciodată" o ofertă de a se alătura LIV Golf.

"Pur și simplu nu m-am angajat. În acest moment, mi-am cam pus punctul pe i", a spus jucătorul de 34 de ani.

"IPL-ul golfului

Argumentând că LIV Golf a "scos la iveală unele defecte" în sistemul existent al golfului, cum ar fi incapacitatea de a garanta sponsorilor din PGA Tour că jucătorii de top ai jocului vor fi prezenți la evenimentele respective, McIlroy a spus că ar fi interesat să joace în circuit dacă acesta ar fi organizat la fel ca Indian Premier League (IPL) de cricket.

"Ceea ce mi-ar plăcea ca LIV să se transforme este aproape IPL-ul golfului", a spus McIlroy.

"Ei iau două luni în timpul calendarului. Ai cele patru săptămâni în mai și cele patru săptămâni în noiembrie și te duci să faci aceste lucruri în echipă și este puțin diferit și este un format diferit.

"Dacă ar fi să facă așa ceva, aș spune: "Da, sună distractiv", pentru că cel puțin lucrezi în cadrul ecosistemului."

Cu 250 de milioane de dolari în premii totale promise de Fondul de Investiții Publice al Arabiei Saudite (PIF) pentru sezonul inaugural LIV Golf, și alte sute de milioane de dolari cheltuite în taxe de înscriere, McIlroy dorește ca fondurile să fie în schimb alocate golfului la nivel de bază.

"Ceea ce am realizat este că, dacă ai oameni sau un fond suveran de investiții care doresc să cheltuiască bani în sportul tău, în cele din urmă este un lucru bun, dar poate că vrei să îi faci să îi cheltuiască în mod corect și să îi cheltuiască pe lucruri importante pentru joc", a spus el.

"Deci, în loc să dai cuiva 100 de milioane de dolari, de ce nu investești 50 de milioane de dolari într-un program de bază pentru R&A sau USGA (US Golf Association), astfel încât să poți ajuta cu adevărat?

"Ori de câte ori se vorbește de "creșterea jocului", cheltuirea acelor bani în altă parte pentru a crește efectiv jocul și nu doar pentru a încerca să cumpere talente, cred că ar fi o modalitate mult mai bună de a cheltui acei bani".

Mickelson: "Este timpul ca eu și ceilalți să renunțăm la ostilitățile noastre

Phil Mickelson, unul dintre primii jucători care s-au alăturat LIV Golf, a salutat comentariile lui McIlroy, recunoscând că "probabil că nu au fost ușor de spus".

Câștigătorul a șase turnee majore s-a confruntat cu un control intens pentru decizia sa de a se înscrie în turneul separatist, dar crede că recenta sosire a lui Rahm ar putea acționa ca o "punte de legătură pentru a aduce cele două părți împreună".

"Haideți să nu folosim acest lucru ca pe o oportunitate de a ne îngrămădi", a spus Mickelson într-o postare pe X, fostul Twitter, răspunzând la citatele postate din interviul din podcastul lui McIlroy.

"Mai degrabă, Este timpul ca eu și alții să renunțăm la ostilitățile noastre și să lucrăm pentru un viitor pozitiv... până când se va ajunge la un acord, va fi o afacere ca de obicei pentru ambele părți, dar sperăm că fără disprețul inutil."

Primul turneu LIV Golf al sezonului începe pe 2 februarie la LIV Golf Mayakoba din Mexic.

Citește și:

Sursa: edition.cnn.com

Rory McIlroy regretă că a fost "prea critic" față de jucătorii care s-au alăturat LIV Golf la lansarea turneului