Revenirea lui Tiger Woods la Hero World Challenge dovedește că nu este pregătit să "navigheze spre apus
Revenirea mult-așteptată a celui care a fost de 15 ori campion la turnee majore la Hero World Challenge din Bahamas nu a fost perfectă și nici nu era posibil să fie vreodată.
Dar, în primul său turneu după aproape opt luni, Woods a demonstrat că poate fi în continuare competitiv la un nivel ridicat și că dorința sa de a continua să joace rămâne nedisimulată.
El a terminat la paritate la Albany Golf Club duminică, ocupând locul 18 din 20 în clasamentul general. În ultima sa rundă a avut cinci birdies - inclusiv o excelentă lovitură lungă la a cincea - dar și câteva momente de rătăcire: un dublu bogey la a doua gaură și alte trei bogey-uri la a opta, a 11-a și a 16-a gaură.
Per total, au existat câteva semne promițătoare pentru jucătorul de 47 de ani. Woods a avut o medie de 305 yarzi de pe tee, demonstrând că jocul său lung este în bună stare de sănătate, și a arătat, de asemenea, că trupul său bătut și îmbătrânit poate încă rezista rigorilor a patru runde de golf competitiv.
"Cred că am parcurs un drum lung de la a fi puțin ruginit la a juca patru zile și a elimina multă rugină, ceea ce a fost grozav", a declarat Woods pentru Golf Channel după ultima rundă.
"Fizicitatea de a juca și de a concura din nou - nu am mai făcut asta de ceva vreme. A fost frumos să ies acolo cu băieții și să mă distrez și să concurez. Mi-aș fi dorit doar să fi jucat un pic mai curat, dar există întotdeauna data viitoare".
Pentru Woods, data viitoare va fi PNC Championship, un turneu tată-fiu care va începe la Orlando, Florida, pe 14 decembrie.
Aceasta va fi a patra oară consecutiv când Woods participă la acest eveniment alături de fiul său Charlie și al doilea său turneu de când a suferit o operație la gleznă în aprilie.
În 2024, Woods speră să joace în PGA Tour o dată pe lună. În timp ce concura în Bahamas, el a spus că Genesis Invitational din februarie și Players Championship din martie ar putea fi opțiuni pe măsură ce își intensifică revenirea competițională.
De acolo, el ar putea apărea la Masters în aprilie și chiar la Jocurile Olimpice de la Paris, mai târziu în cursul anului.
"O dată pe lună pare rezonabil și îmi oferă câteva săptămâni pentru a mă recupera, o săptămână pentru a mă pune la punct", a declarat Woods duminică. "Poate că pot intra în ritmul unei astfel de competiții. Acesta a fost planul pentru anul viitor. Nu văd de ce s-ar schimba asta".
În timpul Hero World Challenge, pe care Woods îl găzduiește, el a declarat că a fost "plăcut surprins" de recuperarea sa fizică între runde.
Vineri a înregistrat un 70 cu două sub 70 de puncte, urcând pe locul 15 în clasament după o rundă de deschidere cu multe lovituri și ratări, și a continuat cu un 71 sâmbătă.
Dar cel mai important lucru va fi faptul că organismul său a rezistat, la aproximativ opt luni după ce Woods a declarat că a îndurat "dureri constante" în timp ce juca la Masters.
Operația la gleznă care a urmat retragerii sale de la Augusta National în aprilie a fost ultima dintr-o lungă serie de leziuni care l-au forțat pe Woods să se retragă din golf; el a suferit leziuni grave la picior într-un accident de mașină în 2021 și a suferit, de asemenea, operații la spate și la genunchiul stâng de-a lungul anilor.
Având în vedere ceea ce a realizat deja de-a lungul carierei sale decorate - 15 titluri majore și un record comun de 82 de victorii în PGA Tour - ai putea să-l scuzi pe Woods că vrea să se retragă complet din acest sport.
"Ar putea cu ușurință să navigheze spre apus, să nu mai atingă niciodată o crosă, să nu mai facă nimic - să se ducă să-și trăiască viața și să se bucure de a doua jumătate a vieții, să facă orice, să stea cu copiii săi", a declarat reporterilor înainte de turneu Scottie Scheffler, care a câștigat Hero World Challenge cu trei lovituri de departajare.
"Dar el continuă să se întoarcă și vrea să concureze și continuă să facă ceea ce este mai bine pentru jucători și pentru PGA Tour. Este destul de inspirațional pentru noi, restul celor implicați în joc".
După victoria sa de duminică, Scheffler a declarat că a fost "foarte special" să-l vadă pe Woods din nou pe un teren de golf, mergând pe alei în ținuta sa iconică roșie și neagră.
Ar putea deveni o priveliște mai obișnuită pentru restul lumii golfului anul viitor, în timp ce unul dintre cei mai mari jucători ai jocului continuă să se războiască cu lumina muribundă.
Citește și:
- Lichtlein îl păcălește pe căpitan pentru doar o zi
- CDU: Centre de repatriere pentru migranții care nu au perspective de a rămâne în țară
Sursa: edition.cnn.com