Răzbunarea din playoff este în joc, în timp ce echipele în ascensiune vor să se impună în săptămâna 13 a sezonului NFL
Cu șase echipe în vacanță - Baltimore Ravens, Buffalo Bills, Chicago Bears, Las Vegas Raiders, Minnesota Vikings și New York Giants - programul este mai scurt, dar fanii vor avea încă multe lucruri de făcut.
Iată ce trebuie să căutați în această săptămână.
San Francisco 49ers @ Philadelphia Eagles, 4:25 p.m. ET
Philadelphia Eagles și San Francisco 49ers sunt două dintre cele mai bune echipe din NFL în acest sezon, iar întâlnirea de duminică ar putea fi una disputată.
În urma victoriei obținute de Eagles în fața celor de la 49ers în meciul de campionat NFC din sezonul trecut pentru a-și rezerva un loc în Super Bowl, wide receiverul din San Francisco, Deebo Samuel, l-a numit pe cornerbackul din Philadelphia, James Bradberry, "gunoi".
Și când a fost întrebat înaintea meciului revanșă dintre cele două echipe de duminică dacă regretă alegerea cuvintelor, Samuel nu a avut chef să revină asupra celor spuse.
"Nu regret nimic din ceea ce am spus", a spus jucătorul de 27 de ani, o dată Pro Bowler, în vârstă de 27 de ani, conform NBC Sports. Deși Bradberry a minimalizat comentariile, spunând reporterilor "este ceea ce este", rivalitatea dintre cele două echipe este evidentă. Duminică, la Lincoln Financial Field, ar putea fi un creuzet de dramă, scoruri în curs de stabilire și fotbal excelent.
Eagles intră cu cel mai bun record al ligii, 10-1, și cu fundașul lor Jalen Hurts, care vine după cea mai bună performanță a sezonului, contribuind la cinci eseuri în victoria echipei din Săptămâna 12, în prelungiri, în fața lui Buffalo Bills.
După ce nu a reușit să ajungă la Super Bowl în sezonul trecut, Philadelphia pare bine plasată din nou pentru a face o altă cursă profundă în postsezon, cu întreaga sa listă rotunjindu-se în formă la momentul potrivit. Hurts și grupurile sale de poziție de îndemânare au făcut ca infracțiunea să funcționeze, în timp ce apărarea și-a intensificat întreruperea opoziției.
Dar apărarea lui Eagles va avea o sarcină serioasă pe mâini pentru a opri o ofensivă San Francisco care intră ca infracțiunea nr. 1 clasată în NFL în acest sezon până acum.
Fundașul în al doilea an Brock Purdy - care a suferit o accidentare gravă la cot în timpul meciului de playoff din sezonul trecut împotriva Eagles - a avut suișuri și coborâșuri în acest an, dar a fost ajutat de excelentul său alergător Christian McCaffrey, iar prinzătorii de pase - Samuel, Brandon Aiyuk și George Kittle - se bucură cu toții de ani buni.
Dar înainte de mult așteptata revanșă, antrenorul principal Kyle Shanahan a declarat că confruntarea din sezonul trecut nu are nicio influență asupra meciului de duminică.
"Îl arunci și începi de la zero. Dacă este la începutul anului, dar când ai atât de multe casete, nu-ți place să te uiți la ceea ce au fost în anul trecut", a declarat Shanahan reporterilor. "Cred că amândoi suntem doar echipe diferite, stiluri diferite. Evoluezi tot timpul și evoluezi în fiecare săptămână".
Denver Broncos @ Houston Texans, ora 13:00, ET.
Duminică, două dintre echipele în ascensiune ale ligii se vor confrunta pe stadionul NRG din Houston, într-o întâlnire care ar putea dezvălui care echipă este un adevărat pretendent la playoff.
Denver Broncos se deplasează pentru a se confrunta cu Houston Texans, ambele organizații trecând prin recentele creșteri de formă pentru a le oferi fanilor lor speranțe de a participa la un improbabil playoff.
Denver se află în mijlocul unei serii de cinci victorii care i-a ridicat de la dezamăgire la adevărați pretendenți la postsezon.
După o deschidere a sezonului care i-a lăsat pe mulți să creadă că ar putea fi un alt an pierdut pentru legendara franciză - în special după înfrângerea record de 70-20 în fața celor de la Miami Dolphins - o îmbunătățire la nivelul întregii echipe a schimbat enorm perspectivele.
Condusă de coordonatorul Vance Joseph, apărarea celor de la Broncos a jucat un rol vital în recenta lor formă, creând 15 recuperări în timpul victoriei, permițând în același timp puțin peste 16 puncte pe meci.
Cu cornerback-ul Patrick Surtain și safety Justin Simmons în fruntea echipei secundare, care au reușit să blocheze pasarelele adversarilor, iar Baron Browning a contribuit cu trei sacks-uri și două mingi pierdute în cinci meciuri, aceștia au devenit o opoziție descurajantă pentru echipele rivale.
De partea cealaltă, Texans sunt, fără îndoială, pachetul surpriză al sezonului.
Cu un antrenor principal în primul an, un fundaș debutant și talente neprobate în jur, nu se așteptau prea multe, dar în spatele performanțelor istorice ale lui CJ Stroud, alegerea nr. 2 din draftul din acest an, Texans au o șansă legitimă de a ajunge în playoff.
Stroud și distribuția sa de tineri receptori largi au luat cu asalt liga, iar antrenorul principal al lui Broncos, Sean Payton, spune că va fi o sarcină "unică" să încerce să-l încetinească pe Stroud.
"El joacă bine. Când îl privești jucând, ai impresia că privești pe cineva care este priceput și experimentat", a declarat Payton reporterilor. "Nu simți neapărat că urmărești pe cineva aflat în primul său an.
"Este încrezător și este o echipă periculoasă în acest fel. Aveți jucători tineri. Am mai trecut prin asta înainte cu un proiect în care au tânărul receptor [Texans WR] Tank [Dell], care joacă bine, fundașul din Alabama care joacă bine și fundașul.
"Au succes și sunt 6-5. Cu siguranță vedeți exploziile pe bandă. Au fost învinși târziu și au revenit. Există o încredere pe care o au și care cu siguranță este contagioasă, iar asta se vede pe film. A fost impresionant."
Kansas City Chiefs @ Green Bay Packers, 20:20 p.m. ET.
În cadrul Sunday Night Football din săptămâna 13, una dintre cele mai în formă echipe din NFL, Green Bay Packers, va intra pe teren pentru a înfrunta campioana în exercițiu a Super Bowl, Kansas City Chiefs.
După un început dezamăgitor de sezon, în care au pierdut cinci din primele șapte meciuri, Packers au câștigat trei din ultimele patru partide.
Fundașul Jordan Love - aflat la primul său sezon ca titular de la plecarea lui Aaron Rodgers - a părut un om reînnoit, cea mai bună prestație a sa din acest sezon venind săptămâna trecută, în victoria impresionantă a echipei în deplasare împotriva celor de la Detroit Lions, de Ziua Recunoștinței.
Fundașul în vârstă de 25 de ani a înregistrat al treilea meci cu trei eseuri și nicio intercepție, ceea ce reprezintă cel mai mult pentru un fundaș de la Packers în primele sale 12 meciuri.
"Cred că suntem în creștere, împreună", a spus Love despre succesul recent al atacului, conform Packers. "Băieții se simt mai confortabil în sistem, înțelegându-ne rolurile, iar acum mergem pe teren și jucăm, executăm jocurile, iar băieții fac jocuri. Cred că ne concentrăm mai bine acum asupra modului în care vom începe jocul."
Love și ofensiva Packers se vor confrunta cu un test dur împotriva apărării Chiefs, unul dintre cele mai formidabile grupuri din NFL în acest sezon.
Conduși de George Karlaftis și Chris Jones, aceștia au totalizat 37 de sacks-uri în 11 meciuri și au jucat un rol decisiv în succesul lui Kansas City în acest sezon, în condițiile în care atacul se luptă în mod necaracteristic.
În ciuda faptului că este condusă de fundașul-vedetă Patrick Mahomes și de fundașul strâns Travis Kelce, echipa nu a reușit să se ridice la înălțimea producției ofensive cu scoruri mari din ultimii ani. Dar Mahomes crede că echipa se rotunjește frumos în formă.
"La sfârșitul zilei, lucrezi pentru acel obiectiv final, care este să câștigi Super Bowl", a declarat Mahomes reporterilor. "O iei săptămână de săptămână, dar mentalitatea ta ar trebui să fie că voi face acest lucru astăzi pentru a fi mai bun pentru a doua zi și pentru a doua zi până când vine Super Bowl.
"Avem un meci grozav în această săptămână, o provocare grozavă și un mediu grozav împotriva unei mari echipe de fotbal american. Pentru noi, cum putem deveni mai buni astăzi, astfel încât să jucăm acel meci de fotbal și să găsim o modalitate de a-l câștiga care să fie spre obiectivul nostru final, care este Super Bowl."
Program
Duminică
Los Angeles Chargers @ New England Patriots, ora 13:00 ET
Detroit Lions @ New Orleans Saints, ora 13:00 ET
Atlanta Falcons @ New York Jets, 13:00 p.m. ET
Arizona Cardinals @ Pittsburgh Steelers, 13:00 p.m. ET
Indianapolis Colts @ Tennessee Titans, ora 13:00 ET
Miami Dolphins @ Washington Commanders, 13:00 p.m. ET
Denver Broncos @ Houston Texans, ora 13:00 ET
Carolina Panthers @ Tampa Bay Buccaneers, 4:05 p.m. ET
Cleveland Browns @ Los Angeles Rams, 4:25 p.m. ET
San Francisco 49ers @ Philadelphia Eagles, 4:25 p.m. ET
Kansas City Chiefs @ Green Bay Packers, 20:20 p.m. ET
Luni
Cincinnati Bengals @ Jacksonville Jaguars, 20:15 p.m. ET
Citește și:
- Anunțul lui Nagelsmann: Un Crăciun neliniștit pentru jucătorii echipei naționale
- +++ 12:13 Klitschko îl atacă brusc pe Selenskyj +++
Sursa: edition.cnn.com