Ratarea participării la Cupa Mondială "merită sacrificată pentru un fir de păr al femeilor iraniene
Dar, în timp ce se aliniază pentru meciul de deschidere împotriva Angliei, pe 21 noiembrie, unii dintre jucătorii iranieni s-ar putea simți destul de inconfortabil să poarte steagul tricolor și să-și reprezinte țara.
Asta presupunând că acei jucători vor fi aleși pentru echipă și presupunând că echipa însăși va ajunge în Qatar; în următoarele câteva săptămâni, există o incertitudine considerabilă pentru orice organizație sportivă care reprezintă Republica Islamică Iran.
Încă de la moartea femeii de 22 de ani Mahsa Amini în septembrie, orașele din Iran au fost scufundate în haos și violență.
Amini a murit după ce fusese reținută de poliția pentru moralitate pentru că ar fi purtat incorect hijab-ul obligatoriu, iar soarta ei a declanșat o revoltă feminină care a cuprins întreaga țară.
Multe femei au renunțat în public la rochiile restrictive de pe cap, iar furia lor mocnită nu dă semne că se va potoli.
Este cea mai serioasă provocare la adresa stabilității regimului teocratic și, fără îndoială, cea mai importantă de când acesta a ajuns la putere în 1979.
Unii au comparat ceea ce se întâmplă în Iran cu căderea Zidului Berlinului și, în timp ce scandările sfidătoare "Moarte dictatorului" au răsunat la colțuri de stradă din Teheran până în Shiraz, scopul mișcării este clar: răsturnarea liderului suprem al Iranului, ayatollahul Seyyed Ali Khamenei, și sfârșitul efectiv al Republicii Islamice.
Stingerea internetului
Ca răspuns, represiunea guvernului a fost brutală.
Garda Revoluționară a Republicii Islamice (IRGC) a arestat mii de protestatari, reducând în același timp vocea acestora la tăcere prin închiderea internetului.
Cu toate acestea, în ciuda întreruperii internetului, apar tot mai multe videoclipuri cu protestatari urmăriți, împușcați, bătuți sau aruncați violent la pământ.
CNN nu a reușit să verifice o listă exactă a victimelor, dar se crede că zeci de tineri au fost uciși.
În ultimii ani, unii dintre cei mai buni atleți de top ai țării și-au stabilit propria poziție împotriva guvernului.
În urma execuției luptătorului Navid Afkari, care a fost găsit vinovat de uciderea unui agent de securitate în timpul precedentei revolte din 2018 și spânzurat la Shiraz doi ani mai târziu, un grup de luptători, karateka, judoka și jucători de fotbal s-au aliniat pentru a forma campania "Uniți pentru Navid".
Familia și susținătoriilui Afkari au susținut întotdeauna că acesta era nevinovat și că procesul său a fost o farsă. Acum, mulți dintre sportivii de top ai țării, care sunt venerați în Iran, și-au unit neoficial forțele cu protestatarii care luptă pentru drepturile lor în stradă.
Scriind pe contul său de socializare în timpul pregătirilor Iranului pentru viitoarea Cupă Mondială, atacantul Sardar Azmoun, în vârstă de 27 de ani, a declarat: "Din cauza regulamentelor echipei naționale, nu am putut spune nimic până când antrenamentul nu s-a terminat".
El a indicat că poziția sa publică de opoziție față de guvern l-ar putea costa un loc la Cupa Mondială, dar spune că pierderea unui gol la profesioniști ar fi pentru o cauză bună.
"Merită să te sacrifici pentru un fir de păr al femeilor iraniene", a scris Azmoun într-o poveste de pe Instagram: "Să vă fie rușine vouă, care ucideți oamenii atât de ușor. Trăiască femeile iraniene".
După ce a vorbit, mulți au fost sceptici că lui Azmoun i se va permite să reprezinte Iranul pe teren, așa că a fost o surpriză când a jucat pentru Iran într-un meci amical internațional împotriva campioanei Africii, Senegal, intrând pe teren ca rezervă și marcând cu capul golul egalizator. În mod notabil, el nu a sărbătorit.
'Știm că în Iran, totul este politic'
Fostul luptător Sardar Pashaei, manager executiv al campaniei United for Navid, spune că a fost nevoit să fugă din Iran în Statele Unite în 2008.
Într-un interviu acordat CNN, vocea sa a crăpat de emoție în timp ce vorbea cu mândrie despre sora sa, o activistă pentru drepturile omului, despre care spune că a fost reținută pentru că s-a alăturat protestelor.
Pashaei crede că starea de spirit din echipa națională de fotbal este împărțită între jucătorii pro-regim care vor să joace în Qatar și alții care nu mai pot juca confortabil sub steagul unui regim care și-a oprimat atât de nemilos propriul popor.
"Mulți oameni nu consideră această echipă ca fiind echipa lor națională", a explicat Pashaei. "Ei consideră că este echipa Republicii Islamice, că reprezintă guvernul, nu poporul. Și mulți atleți gândesc la fel".
El a adăugat că jucătorii care simpatizează cu regimul încearcă să argumenteze că sportul și politica ar trebui să fie ținute la distanță, dar Pashaei respinge acest sentiment, spunând: "Știm că în Iran totul este politic".
În numele campaniei "United for Navid", Pashaei a trimis o scrisoare către organismul de conducere mondial al fotbalului, FIFA, cerând ca acesta să suspende Iranul de la Cupa Mondială.
Ali Daei a marcat 109 goluri internaționale în 148 de meciuri pentru Iran.
În scrisoarea sa datată 29 septembrie, Pashaei a reamintit FIFA de Sahar Khodayari, o tânără iraniană cunoscută sub numele de "Fata albastră", care a murit în 2019 după ce i s-a refuzat intrarea pe un stadion de fotbal pentru a urmări meciurile echipei sale favorite F.C. Esteghlal.
Ea a fost arestată și condamnată la închisoare, dar și-a dat foc în fața tribunalului și a murit ulterior din cauza rănilor.
Pashaei a reamintit FIFA că în februarie a suspendat toate echipele internaționale și de club ale Rusiei din competițiile lor "până la noi ordine" pentru invadarea Ucrainei și a cerut ca sancțiuni similare să fie aplicate Iranului.
"Iranul ucide și torturează cu brutalitate protestatarii și asuprește femeile prin incriminarea vizionării fotbalului sau a arătării câtorva șuvițe de păr. Tăcerea FIFA este o aprobare a acestor încălcări ale drepturilor omului."
În decurs de 24 de ore, un alt grup pentru drepturile omului - "Open Stadiums" - a îndemnat, de asemenea, FIFA să suspende Iranul, declarând: "Federația iraniană de fotbal nu este doar complice la crimele regimului, ci reprezintă o amenințare directă la adresa securității suporterilor de sex feminin din Iran și de oriunde joacă echipa noastră națională în lume".
Până în prezent, FIFA a rămas tăcută și nu a răspuns la solicitarea de comentarii a CNN.
Avatarurile din rețelele de socializare
Mai mulți fotbaliști iranieni și-au exprimat discret simpatia față de protestatari, schimbându-și avatarele de pe rețelele de socializare cu fundaluri negre sau cu contururi negre ale granițelor geografice ale Iranului.
Alții au fost mult mai deschiși; vorbind după recentul meci de club împotriva lui Tractor S.C., mijlocașul Soroush Rafiei de la Persepolis F.C. a abordat protestele în curs de desfășurare și controlul asupra fotbaliștilor, spunând că el și coechipierii săi nu au energia sau interesul de a vorbi sau chiar de a juca fotbal.
Referindu-se la lupta poporului pentru drepturile femeilor, Rafiei a abordat codul islamic strict al țării, spunând: "Soția ta poartă hijab și noi respectăm asta, dar cine sunteți voi să-mi spuneți mie cum trebuie să se îmbrace soția mea?".
Având în vedere comentariile lor pe rețelele de socializare, se crede că foștii jucători ai echipei naționale, Hamidreza Ali Asgari, Kaveh Rezaei și Hossein Mahini au fost fie arestați, fie reținuți pentru interogatoriu; CNN nu a putut verifica rapoartele venite din Iran.
Campania "United for Navid" a declarat pentru CNN că lui Ali Daei, care deține recordul de goluri internaționale în Iran, i-a fost confiscat pașaportul, iar fostul căpitan al echipei naționale, Ali Karimi, a iritat atât de tare guvernul prin susținerea vocală a protestatarilor în fața milioanelor sale de urmăritori de pe Instagram, încât a fost acuzat de instigare la răzvrătire.
Karimi locuiește în Dubai, dar rapoartele locale au indicat că locuința sa din Iran a fost confiscată de guvern.
'Marele Satana'
Nu sunt doar fotbaliștii care se opun regimului, mulți alți sportivi au decis că nu-și mai pot reprezenta țara cu bună știință.
Jucătorul de handbal Sajjad Esteki, căpitanul echipei feminine de rugby Fereshteh Sarani, scrimerul Mojtaba Abedini Shourmasti și Mahsa Sadeghi de la Taekwondo au părăsit echipele naționale în semn de protest.
Fostul și respectatul luptător Rasoul Khadem Azghadi și-a exprimat sprijinul pentru toți sportivii care au luat măsuri.
"Într-un moment în care oamenii se confruntă cu probleme și proteste, ar trebui să fim fericiți că campionii noștri naționali sunt alături de ei", a scris Azghadi pe rețelele de socializare. "Făcând acest lucru, ei iau greutatea tensiunilor de pe umerii acelor oameni".
Pashaei crede că sportivii care se exprimă au mai puțin de pierdut decât protestatarii care se confruntă cu gloanțe și bastoane pe străzi.
În timp ce revolta intră în a treia săptămână, situația de pe străzile din Iran rămâne extrem de volatilă.
Peste doar câteva săptămâni, va începe Cupa Mondială, în care Iranul va face parte din Grupa B.
Pe lângă meciul de deschidere împotriva Angliei, Iranul va juca, de asemenea, împotriva Țării Galilor și apoi împotriva Statelor Unite, trezindu-și amintirea victoriei emoționante de 2-1 împotriva unui vechi dușman, "Marele Satan", la Cupa Mondială din 1998 de la Lyon.
Indiferent dacă jucătorii sunt sau nu de acord cu guvernele lor, echipele de pe teren vor reprezenta probabil viziuni ideologice diametral opuse.
Oficialii guvernamentali americani au condamnat ceea ce ei numesc reprimarea "îngrozitoare" a protestatarilor, iar secretarul de stat Antony Blinken a declarat că Iranul "trebuie să înceteze să mai folosească violența împotriva femeilor pentru exercitarea a ceea ce ar trebui să fie o libertate fundamentală".
Când cele două națiuni se vor întâlni la Doha, pe 29 noiembrie, ar putea fi în joc un loc în faza eliminatorie, deși FIFA ar putea descoperi că povestea nu se limitează strict la ceea ce se întâmplă pe teren.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com