Puterea din spatele tronului lui Marc Marquez la MotoGP
Marquez a doborât record după record în cariera sa relativ scurtă și a redefinit ceea ce este posibil în șaua unei motociclete MotoGP de milioane de dolari.
De-a lungul timpului petrecut de catalanul de 26 de ani în clasa regină, Hernandez a fost umbra sa. Urmăriți orice weekend de MotoGP și afabilul în vârstă de 44 de ani este acolo, cu clipboardul în mână, șoptindu-i sfaturi la ureche lui Marquez și dirijând activitatea intensă din garaj în jurul său. Cei doi par inseparabili; prieteni cu o legătură de nezdruncinat.
Marquez însuși vorbește cu o afecțiune evidentă pentru colegul său spaniol. "Am început să lucrez cu el în 2011", spune multiplul campion la CNN Sport. "Bineînțeles, în acest timp, au fost momente grozave, momente proaste, dar este ca și cum nu este mecanicul meu șef, este prietenul meu".
Ca o căsnicie
Dar majoritatea prietenilor nu trebuie să joace rolul de polițist bun și rău ca mecanic șef al unui campion mondial.
"Chestia este că trebuie să îți separi relația personală", spune Hernandez la CNN Sport.
"Când am început, nu vreau să fiu prieten cu pilotul, pentru că este o slujbă, suntem într-o lume profesională. Indiferent dacă ești un bun prieten sau nu, când ești cu un campion, sau cu orice călăreț, ei vor rezultatul".
Personalitatea nu contează, spune el: "Poți să fii drăguț, un tip amuzant, dar la final, dacă nu-ți faci bine treaba...", Hernandez zâmbește, fluieră și face un gest cu degetul mare, "ești eliminat".
Șeful de echipaj este suficient de generos pentru a-i atribui lui Marquez meritul pentru legătura specială dintre cei doi.
"Poți să fii cu un pilot timp de 10 ani și să nu fii niciodată prieten, relația este doar profesională. Cu Marc este diferit", spune Hernandez.
"Dar asta nu înseamnă că totul este în regulă când lucrăm; de multe ori ne certăm, de multe ori căutăm care este cea mai bună cale de a face ceva și de multe ori nu suntem de acord... dar asta face parte din meserie."
CITEȘTE: Steaua în ascensiune a Japoniei ar putea fi salvatorul său pe două roți
Jurnalistul David Emmett, una dintre cele mai importante voci din paddockul MotoGP și editor al influentului site MotoMatters, a urmărit cum a înflorit relația dintre Hernandez și Marquez.
"Este într-adevăr ca o căsnicie de succes", a declarat Emmett pentru CNN Sport. "Marc are încredere în Santi, iar Santi este deschis la ideile lui Marc. Își petrec ore întregi în fiecare zi analizând date, discutând despre modalități de îmbunătățire a fiecărui aspect al cursei, atât pe circuit, cât și acasă.
"Câștigă împreună și pierd împreună, acceptă împreună atât laudele, cât și vina".
Microbul curselor
Hernandez s-a născut în lumea ingineriei - tatăl său a lucrat ca mecanic - și a făcut curse de scutere în copilărie. Fratele său a concurat în campionatul spaniol, dar tânărul Hernandez era mai interesat de fotbal decât de MotoGP. Se observă cât de des folosește fotbalul ca analogie pentru munca sa.
Treptat, a început să prindă microbul motocicletelor. Apoi, în adolescență, a avut o șansă norocoasă.
În timp ce studia pentru a deveni mecanic și lucra într-un atelier, s-a ivit o oportunitate de a lucra la legendarul producător de suspensii Showa.
"Aveau nevoie de un tânăr pentru un stagiu de ucenicie și pentru a-l învăța totul despre suspensii, iar eu am avut noroc că am cunoscut câteva persoane care lucrau în campionatul mondial și mi-au oferit această oportunitate. Și acum, iată-mă aici".
Calendarul MotoGP este o adevărată corvoadă. Cu 19 curse pe cinci continente, echipele călătoresc mai mult de 76.000 de mile (123 de kilometri) pe parcursul unui sezon.
Este suficient pentru a pune la grea încercare pe oricine, iar Hernandez recunoaște că poate fi greu.
"Am o fiică, ea locuiește în Londra, eu sunt în Barcelona; dar nu este vorba doar de fiica mea, îi am pe partenerul meu, pe tatăl meu, pe fratele meu, pe unchii mei, întreaga familie, ai nevoie de asta."
Între curse, Hernandez, care locuiește la Barcelona, încearcă să ajungă acasă când poate, dar nu este întotdeauna posibil.
"Depinde: de exemplu, în ultimele trei curse ale sezonului, în Asia, mergi înainte, pentru că ești plecat trei săptămâni la rând", explică el.
"În acest moment, prefer să merg acasă între curse, chiar dacă este vorba doar de o săptămână sau cinci zile. Desigur, când eram mai tânăr, aș fi vrut să rămân, pentru că totul este nou, dar după 22 de ani, nu prea."
CITEȘTE: Regele de la COTA a fost detronat
Fără răgaz
Chiar și în afara sezonului, există puțin răgaz.
Există un test post-sezon în noiembrie, o analiză a modului în care echipa s-a descurcat care trebuie efectuată, precum și o informare a inginerilor japonezi în vederea pregătirii pentru următorul campionat.
Dar, spune Hernandez, odihna este vitală.
"Este ca la piloți", spune el. "Ei trebuie să se oprească, nu pot continua să meargă în sala de sport, să se mențină în condiție fizică în fiecare zi, pentru că trebuie să se recupereze și ei.
"Și eu - trebuie să te deconectezi, adică să-ți iei două sau trei săptămâni, să te bucuri cu familia, cu prietenii, pentru că această meserie este un mare sacrificiu, pentru că nu faci nimic cu prietenii de familie, așa că, din acest motiv, acel timp este foarte important pentru a-ți reîncărca bateriile."
Era Marquez a fost una de aur pentru Honda, iar producătorul domină acest sport. Dar succesul, explică Hernandez, nu face decât să crească presiunea.
"Este ca în fotbal, când ești cu o echipă care trebuie să câștige liga, campionatul, liga europeană, totul, dacă nu câștigi nimic este un dezastru.
"Aici este la fel. Când ești cu un pilot ca Marc, în fiecare an începi sezonul cu gândul de a câștiga campionatul mondial, nu de a termina în primii cinci. De fiecare dată când nu-ți atingi obiectivul, nu este un rezultat bun."
CITEȘTE: De la un răget la un vuiet - MotoGP devine electric
Presiunea de a câștiga
Hernandez crede că a vedea un rezultat în context este vital după o cursă, dar spune, de asemenea, că presiunea este importantă.
"Bineînțeles, după cursă trebuie să privești imaginea de ansamblu, pentru că se pot întâmpla multe lucruri, poate că termini pe locul trei, dar este destul de bine, pentru că poate că sunt multe căzături, sau o accidentare, multe lucruri.
"Dar când ești cu un pilot ca Marc, există un singur lucru: să câștigi. Dar în momentul în care nu simt această presiune, trebuie să plec acasă, nu pot să fiu aici."
Cursele pe două roți sunt, prin natura lor, puternic influențate de vreme. La ediția din aprilie a MotoGP of the Americas de la Austin, echipele s-au confruntat în zile diferite cu condiții de ploaie, secetă și vânt.
Ce se întâmplă atunci când un echipaj se confruntă cu o astfel de prognoză meteo?
"Ei bine, da, spui "f***", râde Hernandez. "Chestia este că motocicleta nu este niciodată perfectă. Întotdeauna vrei să îmbunătățești, să îmbunătățești, să îmbunătățești, și chiar dacă ai 10 zile, mai ai nevoie de încă una.
"Acest lucru este la fel și într-un weekend de cursă. Dacă mâine poate fiecare sesiune este pe ploaie, iar duminică este uscat, ai la dispoziție doar două sesiuni pentru a face set-up-ul motocicletei.
"Trebuie să te descurci în funcție de vreme și poate să sacrifici unele lucruri astăzi pentru a fi pregătit și să te concentrezi pe lucrurile cele mai importante, cum ar fi pneurile, configurația motocicletei, deci ok, poate nu ajungi în cea mai bună condiție, dar pentru a avea cea mai bună idee despre ce putem face duminică."
CITEȘTE: Un incendiu a distrus o întreagă flotă de biciclete electrice
În orice weekend de cursă, munca în echipă este esențială, explică Hernandez.
"Munca mea, poziția mea, este un pic ca cea a antrenorului în fotbal, dar în jurul antrenorului sunt mulți oameni, care muncesc din greu, iar fără asta este imposibil.
"Un singur tip ca mine este fața, dar în acel moment fiecare mecanic este sub presiune. Ei trebuie să asambleze rapid motocicleta, nu au voie să facă o greșeală. Trebuie să pregătească sau să repare bicicleta, sau să schimbe o anvelopă în ultimul moment."
Rolul șefului de echipă este absolut crucial pentru potențialul succes al unei echipe, potrivit lui Emmett.
"Este greu de supraestimat cât de important este rolul lui Santi Hernandez. Un mare șef de echipă poate asculta ceea ce spune pilotul despre cum se simte și cum răspunde motocicleta și poate transpune acest lucru în schimbări tehnice pentru a face motocicleta mai rapidă. Acest lucru necesită încredere, comunicare și o relație foarte puternică."
Marquez spune că relația merge dincolo de tehnologie. "Bineînțeles, vorbim despre lucruri tehnice, dar mă ajută și în ceea ce privește lucrurile mentale, despre viață, iar această relație profesională devine o relație foarte prietenoasă."
Fame
Hernandez are o figură distinctă în paddock-ul MotoGP, dar - în ciuda unor glume blânde din partea ofițerului de presă al Honda în timpul interviului de la CNN Sport, el insistă că faima sa se limitează la circuit.
"În circuit, desigur, vreau să spun, oamenii care vin pe circuit, urmăresc MotoGP, iar dacă îl urmărești pe Marc, sau urmărești alți piloți... știi echipa... vin la tine", spune el.
"Apoi, acasă, poate că te duci la un restaurant o dată și cineva vine la tine și se uită la MotoGP și îți spune 'ah, lucrezi cu Marc', și așa mai departe.
"Nu eu sunt vedeta, suntem o echipă și trebuie să lucrăm în aceeași direcție. Este așa cum spun eu, sunt persoana pe care o cunoaște toată lumea și oamenii cred că eu fac totul. Dar fără restul oamenilor, mă refer la inginerii din spate și la mulți oameni, eu nu sunt nimic."
Chiar și după 22 de ani în paddock și cu un program epuizant care ar împinge pe oricine la limită, Hernandez spune că viața departe de MotoGP este de neconceput.
"Acesta este un drog", spune el râzând. "Sunt complet, cum să spun în engleză... dependent. Acum e ca și cum ar trebui să merg la spital pentru a lua această dependență. Dar, deocamdată, nu mă gândesc la asta".
Indiferent ce ne rezervă viitorul, Marquez spune la CNN Sport că relația cu Hernandez va dăinui. "Dacă acum nu voi mai concura, el va fi unul dintre cei mai buni prieteni din viața mea."
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com