Pregătirile Nigeriei pentru Cupa Africii pe Națiuni, afectate de Covid-19, accidentări și Watford care "își arată colții
Atacantul lui Napoli, Victor Osimhen, a fost depistat pozitiv la testul Covid-19, a anunțat joi clubul din Serie A, în timp ce accidentările i-au exclus pe apărătorii Abdullahi Shehu, care joacă în Cipru la AC Omonia, și Leon Balogun de la Glasgow Rangers, potrivit site-ului AFCON.
Între timp, managerul lui Watford, Claudio Ranieri, a negat că clubul său nu a respectat turneul, după ce Federația Nigeriană de Fotbal (NFF) a anunțat că atacantul Emmanuel Dennis a fost "scutit". Site-ul AFCON a descris omisiunea sa ca fiind din "motive administrative".
Cu toate acestea, contul oficial de Instagram al nigerianului a declarat vineri că clubul din Premier League din Anglia "și-a arătat colții" din cauza lui Dennis, care fusese numit în echipa triplei campioane africane în ziua de Crăciun.
"Preocupările legate de sănătate, accidentările constrâng modificări la lista finală a Nigeriei 28 de jucători pentru AFCON 2021", se arată în postarea Instagram a NFF de vineri.
Vorbind înainte de meciul de acasă al lui Watford împotriva lui Tottenham Hotspur în ziua de Anul Nou, managerul Watford Ranieri a declarat că clubul a fost "pregătit" pentru a permite ca Dennis să fie selectat și a sugerat că NFF a ratat termenul limită pentru a-l convoca pe atacant.
"Nu [nu am lipsit de respect [AFCON], respectăm pe toată lumea", a declarat Ranieri reporterilor vineri.
"Ei [Nigeria] au o mulțime de jucători și schimbă managerul, apoi schimbăm totul și apoi am fost gata - știam.
"Eram pregătiți să le dăm jucătorilor - ei nu au făcut asta. Apoi, cele două consilii de administrație au vorbit și apoi pentru mine este în regulă".
Ranieri a spus că Dennis, în vârstă de 24 de ani, care se bucură de un sezon de excepție în Premier League, cu opt goluri și patru pase de gol, i-a spus că "vrea să meargă" la turneu, dar și că "vrea să o ajute pe Watford".
Nici Watford și nici NFF nu au răspuns imediat la solicitarea de comentarii a CNN.
'Tainat de rasism'
Joi, fostul atacant al Angliei și al lui Arsenal, Ian Wright, a declarat că acoperirea mediatică a jucătorilor din Europa care călătoresc la Cupa Africii pe Națiuni a fost "lipsită de respect" și "ticsită de rasism".
În condițiile în care mai multe vedete de profil înalt din Premier League urmează să își reprezinte țările la turneu - inclusiv trioul lui Liverpool Mo Salah, Sadio Mane și Naby Keita, precum și portarul lui Chelsea Édouard Mendy - Wright a subliniat contrastul față de modul în care a fost acoperit anul trecut Campionatul European 2020.
"A existat vreodată un turneu mai lipsit de respect decât Cupa Africii pe Națiuni?", a spus Wright într-o înregistrare video postată miercuri pe Instagram-ul său.
"Nu există o onoare mai mare - niciuna, ca sportiv - decât să-ți reprezinți țara. Acoperirea este complet ticluită de rasism.
"Am jucat Euro în 10 țări în mijlocul unei pandemii și nu există nicio problemă. Dar Camerun, o singură țară care găzduiește un turneu, este o problemă.
"Aveți jurnaliști care îi întreabă pe jucători - jucători care sunt întrebați - dacă vor onora convocările la echipele lor naționale. Imaginați-vă dacă ar fi fost un jucător englez reprezentând Three Lions - vă puteți imagina furia?".
Găzduită de Camerun, cea de-a 33-a ediție a AFCON se desfășoară între 9 ianuarie și 6 februarie.
Nigeria face parte din Grupa D, alături de Egipt, Sudan și Guineea Bissau. Primul meci al Nigeriei este împotriva Egiptului, la Garoua, pe 9 ianuarie.
Între timp, Gambia a fost nevoită să anuleze două meciuri amicale din Qatar înaintea AFCON din cauza mai multor cazuri de Covid-19 și accidentări - care au implicat până la 16 jucători și cinci oficiali - în echipa sa.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com