PGA Tour amenință cu "măsuri disciplinare" împotriva jucătorilor care au evadat, în timp ce Dustin Johnson conduce un turneu controversat în Arabia Saudită
Într-o replică puternică la noul și controversatul turneu de golf, PGA Tour a declarat miercuri: "Așa cum am comunicat tuturor membrilor noștri pe 10 mai, membrii PGA TOUR nu au fost autorizați să participe la evenimentul de la Londra al Saudi Golf League, în conformitate cu regulamentul turneelor PGA TOUR.
"Membrii care încalcă Regulamentul Turneului sunt supuși unor măsuri disciplinare."
Dustin Johnson, de două ori câștigător al unui turneu major, va fi capul de afiș al evenimentului inaugural LIV Golf Invitational Series, care găzduiește primul său eveniment în perioada 9-11 iunie la Centurion Club, în afara Londrei.
Johnson, în prezent numărul 13 mondial, va fi jucătorul cel mai bine clasat la acest turneu, la care vor mai participa Sergio Garcia, Lee Westwood, Ian Poulter, Martin Kaymer, Kevin Na, Louis Oosthuizen și Branden Grace.
Recent, în luna februarie, Johnson a declarat că este "pe deplin angajat în PGA Tour".
Phil Mickelson, de șase ori câștigător de turnee majore, un susținător declarat al noului circuit, nu figurează pe tabloul de la Centurion Club.
Jucătorul în vârstă de 51 de ani a declarat în februarie că va lua "o pauză" de la golf, după ce a fost criticat pentru comentariile pe care le-a făcut despre regimul din Arabia Saudită și despre noul turneu al țării.
CITEȘTE: "Cu toții am făcut greșeli", spune Greg Norman despre uciderea jurnalistului saudit Jamal Khashoggi
"Agenția liberă a ajuns în sfârșit în golf", a declarat Greg Norman, CEO și comisar al LIV Golf, într-un comunicat. "Aceasta este o oportunitate de a începe o mișcare care va schimba cursul istoriei prin aducerea unei competiții noi și deschise în sportul pe care îl iubim cu toții.
"Dorința manifestată de jucători de a participa la LIV Golf demonstrează credința lor categorică în modelul nostru și încrederea în ceea ce construim pentru viitor."
Norman a fost aspru criticat luna trecută pentru că a părut să minimalizeze asasinarea jurnalistului saudit Jamal Khashoggi înainte de lansarea turneului, spunând: "Cu toții am făcut greșeli".
Un raport al serviciilor de informații americane l-a numit pe Mohammed bin Salman, prințul moștenitor al Arabiei Saudite, drept responsabil pentru aprobarea operațiunii care a dus la uciderea lui Khashoggi în 2018 - lucru pe care bin Salman îl neagă.
Turneul de la Centurion Club va avea un fond total de premii de 20 de milioane de lire sterline (25,2 milioane de dolari), cu 3 milioane de lire sterline (3,8 milioane de dolari) pentru jucătorul de golf câștigător. Au mai rămas șase locuri libere în cele 48 de locuri.
Evenimentul are loc în același timp cu Openul Canadei din cadrul PGA Tour, la care Johnson trebuia să participe.
Într-o declarație postată pe Twitter, Openul Canadei, turneu pe care Johnson l-a câștigat în 2018, s-a declarat "dezamăgit" de decizia dublului câștigător de turnee majore de a opta pentru a juca în evenimentul susținut de Arabia Saudită.
"În calitate de fost campion al RBC Canadian Open, fanii canadieni de golf așteptau cu nerăbdare revenirea lui DJ în acest an", a spus aceasta.
"Ne concentrăm în continuare pe găzduirea revenirii mult sărbătorite a RBC Canadian Open și pe primirea celor mai buni jucători din lume în Canada".
PGA Tour nu a acordat permisiunea ca jucătorii săi să concureze în altă parte și se pare că ar putea fi sancționați pentru decizia lor.
"Dustin s-a gândit la această oportunitate în mod intermitent în ultimii doi ani", a declarat David Winkle de la Hambric Sports Management într-o declarație în numele lui Johnson.
"În cele din urmă, a decis că este în interesul său și al familiei sale să o urmărească. Dustin nu a avut niciodată nicio problemă cu PGA TOUR și este recunoscător pentru tot ceea ce i-a oferit, dar, în cele din urmă, a simțit că acest lucru era prea convingător pentru a renunța."
Într-o declarație trimisă la CNN, Royal Bank of Canada a declarat că reziliază acordurile de sponsorizare cu Johnson și Graeme McDowell, care s-a înscris și el în seria LIV Golf.
Între timp, Rory McIlroy a declarat că PGA Tour nu ar trebui să "arunce ciocanul" asupra jucătorilor de golf care au decis să participe la viitorul eveniment.
"Câteva - câteva surprize acolo cred că... ei [PGA Tour] sunt în dreptul lor de a aplica regulile și regulamentele care au fost stabilite", a declarat McIlroy, starul PGA Tour, reporterilor înainte de Memorial Tournament, miercuri.
"Va sfârși prin a fi o discuție despre care sunt acele reguli și regulamente.
"Nu este ceva ce aș face eu personal. Dar cu siguranță înțeleg de ce unii dintre băieți au mers și este ceva la care vom fi cu toții cu ochii în patru și vom vedea ce se va întâmpla în următoarele săptămâni", a adăugat McIlroy.
"Dar cu siguranță nu cred că terenul este ceva pentru care să sari în sus și în jos".
Jacob Lev de la CNN a contribuit la reportaj.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com