Nu este o relație atât de specială: Istoria zbuciumată a proprietarilor americani de investiții în fotbalul englezesc
Suporterii spun că abordarea lor nepăsătoare arată că proprietarii americani înțeleg foarte puțin sau deloc de ce fanii englezi de fotbal țin atât de mult la cluburile pe care le susțin.
Un fost director executiv al Manchester United - Peter Kenyon - este de acord cu această caracterizare a proprietarilor fostei sale echipe.
"Nu cred că Glazerii știu cu adevărat despre ce este vorba în fotbal", a declarat Kenyon pentru podcastul Business of Sport al The Athletic luna trecută, referindu-se la proprietarii lui Manchester United.
"Nu sunt sigur că oamenii care se află acum în acel club știu despre ce este vorba în club".
Amânarea de duminică a meciului dintre Manchester United și Liverpool din cauza protestelor fanilor - care pe alocuri au devenit urâte - a pus în evidență nemulțumirea multor suporteri cu privire la modul în care familia Glazer a condus cea mai de succes echipă din Premier League.
Poliția estimează că peste 1.000 de protestatari au invadat terenul de pe stadionul Old Trafford al lui United înainte de meciul cu Liverpool.
De asemenea, aproximativ 200 de persoane s-au adunat în fața hotelului The Lowry din Salford, unde jucătorii lui United au fost cazați înainte de meci, pentru a protesta împotriva proprietarilor americani ai clubului.
Ca răspuns la acest protest, Manchester United a emis o declarație, în care a spus"Clubul nu dorește ca protestatarii pașnici să fie pedepsiți, dar va colabora cu poliția pentru a-i identifica pe cei implicați în activități criminale și va emite, de asemenea, propriile sancțiuni pentru orice abonat sau membru identificat ... Rămânem dedicați dialogului și angajamentului cu fanii noștri prin intermediul forumului fanilor și a altor canale adecvate".
Nemulțumirea fanilor lui United față de Glazers s-a intensificat după ce șase dintre cele mai importante cluburi din Anglia au semnat luna trecută pentru a se alătura Superligii Europene (ESL ) - o competiție de miliarde de dolari, formată din 12 dintre cele mai mari echipe din fotbalul european. Manchester United a fost unul dintre cele 12 cluburi.
Deși aventura s-a destrămat la mai puțin de 48 de ore după ce a fost anunțată pentru prima dată, lipsa de consultare a fanilor a galvanizat mulți suporteri - nu doar la United - care intenționează să recupereze o aparență de control pe care plătesc bani buni pentru a o urmări.
Cei șase membri fondatori ai Premier League s-au retras în cele din urmă din ESL, începând cu Chelsea și Manchester City, în urma unor critici pe scară largă din partea fanilor, a presei, a politicienilor și chiar a regalității.
Implicarea lui Arsenal și Liverpool în proiectul eșuat al Superligii a stârnit, de asemenea, nemulțumirea fanilor pentru proprietarii lor respectivi, Kroenke și Henry - împreună cu președintele lui Liverpool, Tom Werner.
Arsenal, de exemplu, le cere fanilor până la 132 de dolari pentru a asista la un meci.
Luni, Premier League a emis o declarație în care a afirmat că a recunoscut "forța sentimentelor și dreptul fanilor de a ști ce se întâmplă" atunci când a abordat protestele de pe Old Trafford.
"Ne-am angajat să menținem un dialog strâns cu suporterii și reprezentanții lor, în timp ce lucrăm cu FA și cu guvernul pentru a identifica soluții, dar cerem ca toate protestele să fie pașnice", a adăugat comunicatul.
CNN a contactat familia Glazer, Kroenke și Henry pentru comentarii.
CITEȘTE: "Nu ești, nu poți, iar eu am fost mereu, pot și voi fi": Isha Johansen despre ascensiunea pe culoarele puterii la FIFA
Datorie
De când a preluat Manchester United în 2005, familia Glazer - care deține și Tampa Bay Buccaneers din NFL - nu a reușit niciodată să câștige cu adevărat încrederea fanilor.
"După șaisprezece ani, niciun membru al familiei Glazer nu a purtat vreodată măcar o conversație cu noi", a declarat luni, într-un comunicat, Manchester United Supporters Trust (MUST), un grup de peste 200.000 de suporteri ai clubului.
Când familia Glazer a preluat clubul, fanii care au vorbit cu CNN se temeau că acesta va fi împovărat de datorii și că familia era interesată doar de brandul său, rivalizat doar de Real Madrid, și de venituri. Manchester United era un club fără datorii înainte ca Glazer să cumpere echipa.
Potrivit ultimelor conturi ale clubului, publicate la 4 martie 2021, datoria netă a clubului este de 630,7 milioane de dolari (455,5 milioane de lire sterline). În decembrie 2019, înainte de declanșarea pandemiei de coronavirus, datoria netă a clubului ajunsese la 283,16 milioane de dolari (203,6 milioane de lire sterline).
Prioritatea familiei Glazer este succesul pe teren, iar familia poate evidenția o investiție netă de 240,3 milioane de dolari (200 milioane de euro) în achiziții de jucători în ultimii doi ani, ceea ce reprezintă mai mult decât orice alt mare club european. Aceasta a totalizat peste 1,081 miliarde de dolari (900 milioane de euro) din 2013.
Duminică nu a fost prima dată când fanii lui United au organizat un protest. În 2010, MUST a organizat un protest în cadrul căruia fanii au purtat eșarfe verzi și aurii la meciuri, culorile originale ale clubului - renunțând la ironicele gulerașe roșii și albe.
În timp ce Glazerii indică o creștere meteorică a veniturilor comerciale ale clubului, MUST solicită un model de proprietate mai orientat către fani după protestele de duminică.
În declarația sa de luni, MUST a prezentat un plan în patru puncte pentru "reechilibrarea actualei structuri de proprietate în favoarea suporterilor", cerând un răspuns din partea Glazerilor până vineri.
O parte a acestui plan prevedea un "sistem de acțiuni" care ar oferi fanilor drepturi de vot similare celor ale familiei Glazer.
Unul dintre puncte prevede ca fanilor lui Manchester United să li se ofere posibilitatea de a cumpăra acțiuni ale familiei Glazer la club până când aceștia vor fi "reduși la o minoritate sau chiar vor fi cumpărați cu totul".
Acest tip de model este o aluzie la regula de proprietate 50+1 care predomină în fotbalul german, unde investitorilor externi și partenerilor comerciali - cum ar fi Audi sau Adidas - nu li se permite să obțină controlul, asigurându-se în schimb că membrii, adesea tot fani, păstrează proprietatea majoritară asupra cluburilor.
CITEȘTE: "Când ne unim, este puternic", spune Thierry Henry despre interdicția de pe rețelele de socializare
Geniul a ieșit din sticlă
În timp ce Manchester United și familia Glazer sunt în prezent în centrul atenției, fanii și-au îndreptat furia spre alți proprietari din SUA în ultimele săptămâni, din cauza participării lor la ESL.
La Arsenal, în urmă cu câteva weekenduri au avut loc proteste în fața stadionului Emirates din Londra, cerând ca Kroenke să își vândă acțiunile deținute la club.
Deși fanul lui Arsenal și fondatorul Spotify, Daniel Ek, și-a anunțat intenția de a depune o ofertă pentru club, Kroenke a insistat că nu există nicio intenție de vânzare.
La Liverpool, care s-a mândrit cu legătura strânsă cu fanii săi - simbolizată printr-un slogan "This Means More" - vestea că clubul s-a înscris în ESL nu a fost bine primită.
Ulterior, într-un videoclip postat pe rețelele de socializare ale lui Liverpool, proprietarul clubului, Henry, considerat unul dintre principalii promotori ai Superligii, a făcut o figură plină de remușcări.
"În aceste ultime 48 de ore, ați fost foarte clar că nu va sta în picioare. Noi v-am auzit. Eu v-am auzit. Și vreau să le cer scuze lui Jurgen [Klopp, manager], lui Billy [Hogan, CEO], jucătorilor și tuturor celor care muncesc din greu la Liverpool pentru a-i face mândri pe fanii noștri", a declarat Henry, proprietar al giganților din MLB, Boston Red Sox. "Ei nu au absolut nicio responsabilitate pentru această perturbare.
"Ei au fost cei mai deranjați, și pe nedrept. Asta este ceea ce îi doare cel mai tare. Ei își iubesc clubul și muncesc pentru a vă face mândri în fiecare zi. Știu că întreaga echipă a lui Liverpool are expertiza, conducerea și pasiunea necesare pentru a reconstrui încrederea și a ne ajuta să mergem mai departe."
Joseph DaGrosa, un investitor american și președinte al Kapital Football Group, care a participat în trecut la discuții de proprietate cu cluburi din Premier League, spune că actualii proprietari au dat de bucluc pentru că "au privit proprietatea unui club ca și cum ar deține orice altă afacere - adică având în minte în primul rând motivul profitului"
"Nu am crezut niciodată că Superliga va merge mai departe pentru că știam că nu va avea sprijinul fanilor", a declarat DaGrosa pentru CNN Sport.
"Deși nu am fost deloc surprinși de răspunsul real al fanilor, am fost surprinși de cât de repede a escaladat situația și de protestele care au avut loc".
Vizitați CNN.com/sport pentru mai multe știri, reportaje și videoclipuri
Rezultatul specific pe care îl doresc fanii care protestează variază.
Unii ar dori să vadă proprietari diferiți la cluburile lor, în timp ce alții ar dori ca modelul de proprietate 50+1 folosit în Germania să fie implementat în Marea Britanie, dar mesajul este clar: nu mai este permisă percepția de dezbrăcare a cluburilor de active sau de proprietari care se concentrează doar pe generarea de venituri.
Rămâne neclar dacă guvernul britanic va interveni pentru a pune în aplicare o legislație care să modifice structura legilor privind proprietatea în fotbal.
Cu toate acestea, ceea ce au arătat ultimele săptămâni este că geniul a ieșit din sticlă - fanii vor să vadă că aceste cluburi englezești îi ascultă cu adevărat.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com