Novak Djokovic este "cel mai bun jucător din istoria tenisului masculin", dar lasă o moștenire "complicată" în afara terenului
"Văd viața ca pe o mare curbă de învățare", a declarat Djokovic pentru CNN într-un interviu acordat anul trecut, "și simt că de-a lungul anilor am învățat cum să îmi revin".
Această abilitate de a reveni va fi pusă la încercare în zilele următoare, în timp ce numărul 1 mondial continuă să îndure un început de an turbulent.
Sosit în Australia nevaccinat, dar cu o scutire medicală pentru a putea concura în urma unui test pozitiv la Covid-19 pe 16 decembrie, Djokovic și-a petrecut primele cinci zile într-un centru de detenție din Melbourne, în timp ce a organizat o contestație legală împotriva revocării vizei sale.
Avocații săi au argumentat cu succes că Djokovic a "bifat absolut toate căsuțele" pentru scutirea de vaccin cu recenta sa infecție cu Covid, dar patru zile mai târziu, ministrul australian al imigrației, Alex Hawke, a anunțat decizia de a-i revoca viza lui Djokovic pentru a doua oară "din motive de sănătate și de ordine publică".
Rămâne neclar dacă Australia va lua măsuri pentru a-l expulza pe Djokovic, deoarece decizia este contestată de echipa sa juridică.
Dar este un alt eșec pentru sârbul în vârstă de 34 de ani în încercarea sa de a se distanța de Rafael Nadal și Roger Federer în fruntea clasamentului masculin din toate timpurile, cu 21 de titluri de Grand Slam.
O astfel de reușită ar fi, fără îndoială, momentul culminant al carierei lui Djokovic, care a depășit deja toate recordurile - momentul în care își consolidează statutul de cel mai bun jucător din istoria sportului masculin.
"Strict vorbind despre rezultate, Novak Djokovic este cel mai bun jucător din istoria tenisului profesionist masculin", a declarat jurnalistul Ben Rothenberg .
"Este la egalitate cu Federer și Nadal pentru cele mai multe titluri de Grand Slam, dar Djokovic domină cam toate categoriile de departajare imaginabile: cele mai multe săptămâni pe locul 1, un palmares de victorii împotriva celorlalți doi, câștigarea fiecărui turneu de Grand Slam și Masters 1000 de cel puțin două ori (nimeni altcineva nu le-a câștigat pe toate o dată, chiar).
"Djokovic este un contrapuncticator cu un serviciu excelent, un atlet extraordinar de flexibil și, deși probabil că nu este o alegere populară pentru cel mai plăcut jucător din punct de vedere stilistic din toate timpurile, atunci când vine vorba despre cine este cel mai eficient și dominant pe teren pe o perioadă mai lungă de timp, el este omul vostru."
Recordul fenomenal al lui Djokovic la Australian Open, un turneu pe care l-a câștigat de nouă ori, îl făcuse favorit înaintea turneului din acest an, chiar și luând în considerare perioada de detenție.
Nadal și-a intensificat revenirea după accidentare săptămâna trecută, câștigând cel de-al 89-lea titlu din carieră la turneul de vară de la Melbourne din setul 1, în timp ce Daniil Medvedev, care l-a învins pe Djokovic în finala US Open de anul trecut, Alexander Zverev și Stefanos Tsitsipas vor fi, de asemenea, pretendenți la titlu.
'Novak este Serbia, iar Serbia este Novak'
Dar puțini ar fi pariat împotriva lui Djokovic, care a primit un sprijin vehement din partea fanilor săi - atât la Melbourne, cât și în Serbia natală - pe parcursul epopeii vizelor sale.
Săptămâna trecută, mulțimile s-au adunat în fața Park Hotel din Melbourne în semn de protest împotriva șederii lui Djokovic acolo, în timp ce scandări de susținere au fost auzite în fața biroului avocaților săi după ce acesta a primit permisiunea de a rămâne în Australia.
Scene similare au avut loc și în fața Adunării Naționale a Serbiei din Belgrad, unde starul tenisului a fost salutat ca erou național de către familia sa.
"Îl țin în captivitate. Novak al nostru, mândria noastră", a răbufnit tatăl lui Djokovic, Srdjan, în sprijinul fiului său săptămâna trecută. "Novak este Serbia, iar Serbia este Novak ... Îl calcă în picioare pe Novak, așa cum calcă în picioare Serbia și poporul sârb".
În ciuda sprijinului ardent al fanilor săi, Djokovic rămâne o figură care divizează - în cadrul comunității de tenis și dincolo de ea.
El a vorbit despre opoziția sa față de vaccinările obligatorii, iar decizia de a-i acorda o scutire medicală pentru Australian Open a fost întâmpinată cu critici; Stephen Parnis, unul dintre medicii de urgență proeminenți din oraș, a declarat că aceasta a trimis "un mesaj îngrozitor publicului".
"Nu sunt un expert, bineînțeles, și nu voi vorbi despre care sunt avantajele și dezavantajele vaccinării", a declarat Djokovic pentru CNN în august, "dar sunt un susținător al libertății de alegere".
El a adăugat: "Chiar cred că ar trebui să fie lăsat la latitudinea jucătorului să ia o decizie.
"Nu știm ce ne rezervă viitorul. Nu cred că nicio industrie nu este cu adevărat sigură de ceea ce aduce viitorul.
"Ne vom asigura că vom aduna cât mai multe informații de specialitate în acest sens (pe cât posibil) și vom lucra cu jucătorii și le vom oferi toate informațiile de care au nevoie pentru a face o alegere conștientă."
Între timp, au fost ridicate întrebări și cu privire la acțiunile lui Djokovic în urma testului său pozitiv la Covid de luna trecută.
Miercuri, el a recunoscut că nu s-a izolat imediat după rezultatul pozitiv, dar a negat că a știut că avea virusul atunci când a participat la evenimente publice.
De asemenea, el a declarat că a făcut o "eroare de judecată" atunci când a acordat un interviu și o ședință foto pentru presa franceză L'Equipe pe 18 decembrie, la două zile după testul său pozitiv.
'Încă mai am temerile mele, nesiguranța mea'
Nu este prima dată când acțiunile lui Djokovic au fost puse sub semnul întrebării în timpul pandemiei.
În iunie 2020, evenimentul său demonstrativ din cadrul Adria Tour a fost anulat după ce a fost testat pozitiv la Covid-19 alături de soția sa, alți trei jucători, trei antrenori și soția însărcinată a unui jucător.
Spre deosebire de alte turnee de tenis desfășurate la acea vreme, distanțarea socială a fost limitată în cadrul Adria Tour, care s-a jucat pe stadioane aglomerate, cu jucători care se îmbrățișau și își dădeau mâna.
"Îmi pare foarte rău că turneul nostru a provocat daune", a declarat Djokovic după testul său pozitiv, adăugând că evenimentul caritabil a fost organizat "cu o inimă pură și intenții sincere".
Cu nouă luni înainte de Turneul Adria, Djokovic a intrat în apă fierbinte, deoarece a fost eliminat de la US Open pentru că a lovit un judecător de linie cu o minge. El și-a cerut din nou scuze și a declarat că a fost lăsat "trist și gol" de această situație.
Vorbind despre acea perioadă într-un interviu acordat CNN anul trecut, Djokovic a reflectat asupra lecțiilor învățate.
"Sunt în continuare o ființă umană ca oricine altcineva, încă am temerile mele, nesiguranța mea, încă fac greșeli și erori", a spus el. "Tenisul, este un fel de terenul meu de învățare. Cele mai puternice și mai frumoase emoții ale mele ies la suprafață acolo, dar și cele mai rele emoții ale mele ies la suprafață acolo."
În timpul și dincolo de ediția din acest an a Openului Australiei, este probabil că poziția lui Djokovic cu privire la vaccinuri va continua să fie analizată cu atenție. Potrivit circuitului ATP, el este unul dintre cei trei jucători nevaccinați care se află în top 100.
"Moștenirea lui Djokovic este masiv de complicată și devine din ce în ce mai complicată", a declarat Rothenberg
"Cu tot profesionalismul și generozitatea sa (este grozav cu organizațiile caritabile și în interacțiunile cu fanii săi), judecata sa îl bagă adesea în necazuri, rătăcindu-l adesea ... spre idei marginale, cum ar fi angajamentul său recent împotriva vaccinului.
"Atât de mult din tenis este vorba despre personalități și grație pe teren și în afara lui, iar Djokovic s-a sabotat în mod repetat în aceste domenii."
CNN l-a contactat de mai multe ori pe reprezentantul lui Djokovic pentru comentarii înainte de Australian Open, dar nu a primit niciun răspuns.
Djokovic a câștigat primul său titlu de Mare Șlem la Australian Open în 2008, după care a trebuit să aștepte trei ani pentru următorul său triumf major, tot la Australian Open.
Titlurile de Grand Slam - 11 în total - au venit cu repeziciune în perioada de șase ani dintre 2011 și 2016, culminând cu faptul că Djokovic a obținut "Nole Slam", fiind campionul în exercițiu al tuturor celor patru turnee de Grand Slam în același timp.
Dar o accidentare la cot în 2017 a deraiat progresul lui Djokovic. Refuzul său inițial de a se supune unei intervenții chirurgicale l-a frustrat pe fostul său antrenor Andre Agassi, care a declarat pentru The Guardian că el credea că Djokovic a sperat că cotul său "se va vindeca în mod natural, holistic".
Djokovic a optat în cele din urmă pentru operație la începutul anului 2018 și a revenit pe teren câteva luni mai târziu, dar a fost un eșec care aproape că l-a determinat să renunțe complet la tenis.
"Să facă operația, a fost împotriva valorilor sale fundamentale", a declarat soția sa Jelena pentru CNN în 2019. "A fost cu adevărat uriaș, e ca și cum ar fi îngropat o parte din el cu acea decizie. A spus: "Am terminat, nu mai joc tenis, am pierdut asta, nu mă mai distrez, asta este"."
De la acea operație la cot, Djokovic a câștigat opt titluri de Mare Șlem într-o perioadă de patru ani, ajungând în cele din urmă să egaleze recordul lui Federer și Nadal la Wimbledon, anul trecut.
Mulți consideră că este doar o chestiune de timp până când va deține recordul în totalitate și se va impune ca fiind cel mai mare jucător din istoria tenisului masculin - un titan pe teren cu o moștenire complicată și controversată în afara lui.
Christina Macfarlane, Don Riddell, Ben Church, Hannah Ritchie, Jessie Yeung și Angus Watson de la CNN au contribuit la realizarea reportajului.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com