Noua vedetă a golfului, Sophia Popov, este dovada vie că nu trebuie să renunți niciodată la visele tale
La sfârșitul lunii trecute, la Royal Troon, în Scoția, ea a obținut o victorie de neuitat, câștigând AIG Women's Open cu două lovituri. Și cel mai remarcabil lucru în legătură cu această victorie emoționantă? La momentul respectiv, ea se afla pe locul 304 în lume.
Popov - născută în SUA - nu câștigase nici în LPGA Tour, nici în Ladies European Tour înainte de Openul din acest an. Și-a pierdut cardul de turneu și, la un moment dat, s-a gândit să renunțe complet la acest sport.
Puțini dintre cei care au asistat la victoria ei vor uita probabil discursul ei de victorie, Popov luptându-se cu lacrimile pentru a reflecta la cea mai puțin probabilă dintre victorii.
"De fiecare dată când vorbesc cu cineva și mă întreabă despre, știți, ultimii cinci sau șase ani, pur și simplu îmi dau lacrimile, pentru că este o astfel de luptă și nici măcar nu pot exprima în cuvinte ce este", a declarat Popov pentru CNN Sport.
CITEȘTE: Rahm reușește o aruncare incredibilă de 66 de metri pentru a câștiga playoff-ul de la BMW Championship
Depășirea obstacolelor vieții
Iar "luptă" este puțin spus când te gândești la tot ce a trebuit să depășească în viață.
O călătorie inspirată de curaj, dacă a existat vreodată, depășind cu curaj un obstacol după altul, mai ales boala Lyme și cei trei ani de care a avut nevoie pentru a fi efectiv diagnosticată.
"Au fost săptămâni în ultimii ani în care, sincer, nu m-am putut ridica din pat zile întregi", reflectă tânăra de 27 de ani.
"Mă simțeam aproape ca și cum aș fi avut mononuclee și șase boli diferite în același timp. Nici măcar nu știam ce se întâmplă. Aveam probleme cu stomacul. Mi-am pierdut un fel de senzație în brațe, în picioare. Și doar simptome ciudate în care nu știam ce să fac, iar doctorii nu știau ce să facă."
Sophia a avut nevoie de multă muncă și dedicare pentru a ajunge în acest punct al vieții sale, dedicând nenumărate ore cercetării și aflând cele mai bune modalități nu doar de a se face sănătoasă, ci și de a rămâne sănătoasă.
"Pur și simplu acord foarte multă atenție alimentației mele și modului în care mă antrenez și timpului pe care mi-l acord în ceea ce privește meditația și yoga și toate aceste lucruri", a adăugat Popov.
"Este plăcut să văd că am putut să fiu acolo timp de cinci săptămâni și să câștig un turneu după a cincea săptămână. Ăsta este rezultatul muncii asidue și al faptului că m-am antrenat extrem de mult."
Golful în era Covid-19 înseamnă că nu există fani pe teren, dar Popov a reușit cel puțin să împartă marea victorie din Scoția cu cineva foarte special - caddie și iubitul ei, Maximilian Mehles, care a fost alături de ea la fiecare pas.
"Cred că faptul că am putut împărtăși întreaga experiență în acea săptămână a făcut-o mult mai emoționantă, pentru că el a trecut prin toate alături de mine", spune Popov.
"Ne întâlnim de șase ani, așa că, într-adevăr, el a văzut totul. Toate luptele de sănătate, totul. Toată munca grea și doar încercarea de a lupta înapoi. Știe cât de mult înseamnă pentru mine și cred că la fel de mult înseamnă și pentru el."
Un moment definitoriu pentru cariera lui Popov? Da, fără îndoială, dar nu vă așteptați ca acesta să o schimbe.
Ea descrie cecul de 675.000 de dolari al câștigătorului ca pe o "pernă financiară" și deja descoperă cât de multă atenție mediatică va primi în continuare.
"Mi-a schimbat viața în multe feluri, dar sincer sper că nu m-a schimbat pe mine, pentru că acesta este cel mai mare obiectiv", a spus ea.
CITEȘTE: Cum a venit Todd din frig pentru a prinde o felie de acțiune în PGA
Aproape că a renunțat
Popov spune că a fost "foarte aproape" de a renunța la acest sport, dezvăluind că au existat patru sau cinci ocazii diferite în care a discutat cu familia sa.
"Mă gândeam să-mi fac Masters-ul. M-am uitat la vreo 10 sau 15 programe anul trecut. Și la fel am făcut și în ceea ce privește locurile de muncă și aplicațiile.
"Acum, intrând în contul meu de LinkedIn, îmi spun: "Probabil că ar fi trebuit să curăț puțin, dar acum nu mai trebuie să o fac, așa că e bine!"".
Totuși, nu totul a fost ușor pentru Popov - care a urcat în clasamentul mondial până pe locul 24 și se alătură acum lui Bernhard Langer și Martin Kaymer în rândul câștigătorilor germani de turnee majore de golf.
Câștigurile majore au ca rezultat o scutire de cinci ani în circuitul LPGA, dar, având în vedere că anul acesta, din cauza Covid-19, turneele majore nu vor începe până în 2021 pentru Popov.
Regulile LPGA pentru sezonul următor înseamnă, de asemenea, că Popov nu este eligibilă pentru a juca la următorul turneu major - ANA Inspiration, care începe la 10 septembrie - deoarece nu era membră "cu drepturi depline" a circuitului în momentul în care a triumfat la Troon.
Este o decizie care a dus la critici pe scară largă.
"Este regulamentul cu care am început sezonul", a declarat comisarul LPGA, Mike Whan, într-o declarație video postată vineri. "Este cel cu care vom încheia sezonul".
Whan a adăugat că va reevalua regulamentul și restricțiile la finalul sezonului, așa cum face în fiecare an.
CITEȘTE: Jucătorul de golf care a condus peste 4.000 de mile prin SUA pentru a juca în turnee
'Visele tale pot deveni realitate'
Povestea ei de viață este cel puțin inspirată. Acum, inspirarea altora este cea care o motivează acum.
"Tot ce pot spune este că, indiferent dacă ești jucător de golf sau nu, niciodată nu știi când se va întâmpla.
"Pentru unii oameni, se întâmplă mai devreme. Pentru unii oameni, se întâmplă mai târziu. Nimeni nu îți va spune dinainte, nu există un program pentru viață. Visele tale pot deveni realitate la un moment dat. Trebuie doar să crezi în ele și să nu renunți."
Înainte ca interviul să se încheie, există timp pentru o ultimă întrebare. Unde este râvnitul trofeu pe care tocmai l-a câștigat în Scoția? Se pare că este chiar lângă ea. Și să nu credeți că are de gând să renunțe la el prea curând!
"Sincer, nu vreau să renunț la el. Nu-l scap din ochi în nicio zi și primul lucru pe care îl fac dimineața, după ce mă trezesc, este să-l iau și să mă agăț de el pentru că nu vreau să-l dau", a spus ea.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com