Nikola Jokic a fost desemnat MVP al NBA pentru al doilea sezon consecutiv
Sârbul în vârstă de 27 de ani - care a fost ales pe locul 41 la draftul din 2014 - a fost numit All-Star pentru al patrulea sezon consecutiv, după un alt an dominant din poziția de centru. El i-a devansat pe Joel Embiid, centrul lui Philadelphia 76ers, și pe Giannis Antetokounmpo, atacantul lui Milwaukee Bucks, pentru a obține acest premiu.
Jokic este al 15-lea jucător care câștigă de mai multe ori premiul MVP și al doilea care obține premii consecutive, după Antetokounmpo în 2018-19 și 2019-20.
Jokic a acceptat premiul în timp ce se afla la grajdul său de cai din Serbia.
Întrebat de Ernie Johnson, de la TNT, după ce a câștigat premiul, dacă s-a considerat vreodată un outsider, Jokic a fost de acord, adăugând: "Nu aveam cum să vin în NBA și să joc baschet din acest oraș, din acest grajd, practic, iar acum joc baschet în cea mai bună ligă din lume și joc la un nivel înalt".
În tinerețe, Jokic a spus că "nu se gândea să joace baschet, nici măcar nu am de gând să mint".
"Eram aici, în grajd", a spus el. "Făceam curățenie în boxe. Curățam caii. La acea vârstă, nu mă gândeam deloc la baschet".
Jokic și-a îmbunătățit jocul general față de sezonul în care a câștigat anul trecut titlul de MVP, având o medie de 27,1 puncte, 13,8 recuperări și 7,9 pase decisive în 74 de meciuri din sezonul regulat din acest an. Anul trecut, el a avut o medie de 26,4 puncte, 10,8 recuperări și 8,3 pase decisive pe meci.
În timpul sezonului regulat, Jokic a devenit primul jucător din istoria NBA cu 2.000 de puncte, 1.000 de recuperări și 500 de pase decisive într-un singur sezon.
De asemenea, el a adunat 19 triple-double-uri în sezonul regulat, liderul ligii, ceea ce înseamnă că are 76 în carieră, fiind urmat doar de Wilt Chamberlain (78) în rândul centrelor.
"Să-l vedem pe Nikola cum se transformă într-unul dintre puținii MVP-uri consecutive pe care această ligă i-a văzut vreodată a fost cu adevărat incredibil", a declarat președintele operațiunilor de baschet de la Denver Nuggets, Tim Connelly. "Este un indiciu despre cine este Nikola ca persoană și jucător de baschet - muncitor, extrem de motivat și dedicat să se îmbunătățească pe sine și pe toți coechipierii săi în orice fel poate."
Nuggets s-a luptat cu Warriors în playoff
Nuggets-ul lui Jokic a fost extrem de lipsit de jucători în acest sezon. Fundașul Jamal Murray a lipsit tot anul din cauza unei rupturi de ligament încrucișat anterior, în timp ce Michael Porter Jr. a jucat doar nouă meciuri din cauza unei accidentări la spate.
Cu toate acestea, în ciuda tuturor adversităților din calea sa, Jokic a reușit să tragă Denver în playoff, terminând ca al șaselea cap de serie al Conferinței de Vest.
Acest lucru le-a adus celor de la Nuggets o confruntare cu Golden State Warriors, pe care aveau să o piardă în cele din urmă în cinci meciuri în seria lor de cel mai bun din șapte meciuri.
În această serie, Jokic a avut o medie de 31,0 puncte, 13,2 recuperări, 5,8 pase decisive, 1,6 recuperări și un blocaj pe meci, cu 57,5% la aruncările de pe teren, menținându-i aproape de unul singur pe Nuggets în majoritatea meciurilor.
Cele cinci meciuri au inclus câteva bătălii aprige cu atacantul lui Warriors, Draymond Green - considerat unul dintre cei mai buni jucători defensivi din NBA.
După ce Warriors au obținut victoria învingătoare a seriei în Meciul 5, Jokic și Green au împărțit o îmbrățișare la jumătatea terenului și au schimbat câteva cuvinte pe care Green le-a explicat în conferința de presă de după meci.
"I-am spus că îi mulțumesc că m-a făcut mai bun. Este o onoare și o plăcere să joc cu cineva atât de priceput. De obicei, când ai băieți atât de talentați și pricepuți, ei sunt moi. Iar el este departe, departe de a fi moale. Este un jucător absolut incredibil", a spus Green.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com