Nick Kyrgios și Thanasi Kokkinakis fac furori la Australian Open
Dacă cineva v-ar fi corectat și v-ar fi spus că zgomotul venea de fapt de la un meci de tenis de simplu de la Australian Open, ați fi crezut că joacă Ashleigh Barty sau Rafa Nadal.
De fapt, gălăgia venea de la un sfert de finală de dublu masculin de la Australian Open. Capul de afiș? "Special K", altfel spus, Nick Kyrgios și Thanasi Kokkinakis.
Perechea australiană, beneficiară a unui wildcard, a stârnit frenezia fanilor de-a lungul călătoriei lor improbabile până în semifinalele turneului de Grand Slam de acasă, atingând apogeul cu o victorie zgomotoasă în sferturile de finală, 7-5 3-6 6-3, în fața lui Tim Puetz și Michael Venus, marți, pe o arenă Kia Arena arhiplină.
Bărbați de publicitate către mulțime, lovituri în piept, numere de tribut lui Cristiano Ronaldo - pentru a evidenția doar tenisul nu ar face dreptate spectacolului pe care perechea australiană l-a oferit.
Se poate spune că dublul ocupă un loc ciudat în lumea tenisului - evenimentele de simplu având în mod constant întâietate atât în ceea ce privește premiile în bani, cât și în ceea ce privește acoperirea - ceea ce face ca atenția și adulația pe care le obține perechea să fie cu atât mai impresionante.
Cu toate acestea, pentru Kyrgios și Kokkinakis, relația lor cu publicul este una simbiotică și constituie punctul central al motivației lor de a performa.
"Acest Australian Open, sincer pentru noi, este mai mult despre oameni - să jucăm pentru ei este mai important decât succesul nostru la dublu, a declarat Kyrgios.
"Nu ne-am trasat niciun obiectiv cu privire la ce vrem să realizăm anul acesta la dublu, vreau doar să joc și să le ofer oamenilor din Australia și Australian Open un spectacol și să încercăm cu adevărat să creștem sportul de tenis.
"De aceea joc, și știu că Thanasi se bucură - este cea mai mare distracție pe care am avut-o vreodată pe teren.
"Emoția pentru noi este, sincer, să mergem pe teren. Pare o prostie, dar ne facem griji pentru ce se va întâmpla în meciul de după", a adăugat Kokkinakis.
"Văzând susținerea pe care o avem și apoi publicul înnebunind de fiecare dată când ieșim pe teren și cât de mult se bucură, asta ne dă curaj și ne motivează să facem mai bine pentru ei".
Lacrimi și urale
O încapsulare perfectă a legăturii celor doi cu publicul din Melbourne - precum și a personalității enigmatice a lui Kyrgios - a venit la începutul primului set al sfertului de finală, când jucătorul de 26 de ani a trimis cu ferocitate o minge moartă de retur în mulțime după un serviciu lăsat.
Mingea a lovit un copil, aducându-l în lacrimi, cu un Kyrgios mortificat care și-a acoperit gura în stare de șoc.
După o scurtă discuție cu Kokkinakis, Kyrgios a alergat până la tribună pentru a înmâna un semn de scuze unui băiat care - deși recunosc că încă mai avea ochii în lacrimi - acum avea un zâmbet, o rachetă nouă și o poveste monstruoasă pe care o va împărtăși la școală.
Aplauzele călduroase ale mulțimii au fost un răspuns pe care cel supranumit "băiatul rău al tenisului" nu l-a primit întotdeauna.
Antics pe teren au stricat uneori o carieră fără îndoială talentată - o imaturitate pe care o recunoaște - Kyrgios declarând anul trecut la CNN că are o relație de "dragoste-ură" cu acest sport.
Cu toate acestea, acest parcurs de dublu pare să-l fi înfierbântat cu adevărat pe Kyrgios și nu există niciun dubiu cu privire la partea de "dragoste-ură" pe care se situează publicul din acest an - în special mulțimea de tineri fani care au asistat la meciurile celor doi la Melbourne Park.
"Nu există nici o cale de întoarcere, eu și Thanasi suntem cu siguranță modele pentru tinerii din Australia, evident că atragem acest public", a spus Kyrgios.
"Știu că de-a lungul anilor nu am fost cel mai bun model de urmat, dar tocmai învățam cum să mă descurc cu totul și cred că acum, la 26 de ani, m-am maturizat și cu siguranță mi-am dat seama că o mulțime de copii și de oameni tineri - chiar și oameni care nu au încredere în ei - se uită la noi când ieșim pe teren.
"Nu suntem oameni speciali, suntem oameni normali pe care îi poți vedea mergând prin Australia... Cred că suntem ușor de înțeles, acesta este cel mai bun lucru la noi."
Relatabil
Pentru Krygios, în vârstă de 26 de ani, diferența este cuvântul cheie pentru locul său în acest sport.
"Tenisul a avut întotdeauna personalități, am mai spus asta înainte, dar cred că pur și simplu s-au luptat să înțeleagă că există moduri diferite de a face lucrurile.
"Îl ai pe Roger Federer și pe acești tipi care sunt doar niște atleți care apar o dată la o generație - eu nu pot fi așa, noi nu suntem așa, trebuie să existe oameni care să fie puțin mai ușor de relaționat."
Lăsând la o parte abilitatea, Krygios și Kokkinakis oferă un spectacol unic în generație la Openul Australiei - gândiți-vă doar la iubitorii de pace și liniște din Melbourne, în cazul în care vor ajunge până la capăt.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com