Poveste evidențiată
MotoGP: Răsturnările de situație din afara sezonului promit dramatism în continuare
Un nou sezon de Moto GP se apropie
Prima cursă începe la Doha, pe 10 martie
Marc Marquez este campionul în exercițiu
După o competiție strânsă în 2017, campionatul de anul trecut a fost un fel de procesiune - deși una distractivă, pentru un Marc Marquez dominant.
Cu toate acestea, acest mandat promite ceva mai mult suspans, datorită unor răsturnări de situație intrigante din afara sezonului.
Ghinionul lui Marquez
Acestea au început cu un incident bizar la Marele Premiu al Japoniei de anul trecut, chiar în momentul în care Marquez și-a adjudecat a cincea coroană MotoGP.
În timpul turului său de victorie la Motegi, catalanul și-a dislocat umărul datorită unei îmbrățișări de felicitare prea entuziaste din partea pilotului britanic Scott Redding.
După aceea, o lună mai târziu, nu una, ci două luxații ale aceluiași umăr în calificările de la ultima etapă a sezonului de la Valencia, una dintre ele după o căzătură deosebit de terifiantă.
Marquez și echipa sa Repsol Honda au decis să opereze articulația problematică în timpul iernii, dar recuperarea sa a fost lentă și restrictivă.
La sfârșitul lunii ianuarie, în timpul lansării echipei de uzină Honda, Marquez a declarat reporterilor că aceasta era încă problematică, dar până la testul din Qatar lucrurile păreau mult îmbunătățite.
În mod amenințător, deși Losail nu este în general un teren de vânătoare fericit pentru Honda, el a fost mulțumit de motocicleta sa: "Qatar este o pistă unde în mod normal ne luptăm, a spus el, dar la acest test suntem acolo cu toți ceilalți".
Desigur, testele sunt una, cursele sunt alta, și chiar și un mic semn de întrebare cu privire la capacitatea sa de a porni la drum le va oferi ajutor rivalilor acestui formidabil campion.
"Un accident foarte prostesc"
Unul dintre cei care ar fi fost perfect plasat pentru a profita de capacitatea ușor redusă a lui Marquez este noul său coechipier, Jorge Lorenzo, care se alătură în acest sezon după ce a avut un noroc amestecat cu Ducati. Dar debutantul de la Honda este considerabil mai departe de forma fizică decât compatriotul său.
În ianuarie, starul din Mallorca și-a rupt osul scafoid de la încheietura mâinii după - după spusele sale - o "căzătură foarte stupidă" în timp ce se antrena pe o motocicletă de teren. El a ratat testul de la Sepang de la începutul lunii februarie și abia și-a revenit pentru Qatar.
Cu toate acestea, există un entuziasm justificat la perspectiva triplului campion mondial pe o Honda. Mai mică și mai agilă decât Ducati, motocicleta i se potrivește fără îndoială. Lorenzo spune că îl studiază îndeaproape pe Marquez
"Știe cum să conducă această motocicletă și o conduce foarte bine", a declarat Lorenzo reporterilor din Qatar. "Deocamdată, eu sunt mai slab în aproape toate, așa că, încetul cu încetul, mă voi apropia".
Provocarea celor de la Ducati
Cel puțin din punct de vedere estetic, motocicleta de uzină a Ducati din acest an este una dintre cele mai frumoase din ultimii ani. Probabilitatea este că tema va continua sub pielea sa. De la sosirea directorului echipei Gigi Dall'Igna la sfârșitul anului 2013, echipa din Bologna a construit în mod constant un pachet pentru a lupta pentru titlu.
Iar în Andrea Dovizioso și în noul pilot Danilo Petrucci, au un duo convingător. Totuși, după un test puternic la Sepang, italienii s-au luptat în condiții oarecum capricioase la testul din Qatar, terminând pe locurile 15, respectiv 10.
Petrucci, un pilot dinamic și direct, cu o experiență de patru sezoane pe o motocicletă satelit Ducati, pare să se acomodeze bine cu noua sa motocicletă de uzină.
Cu toate acestea, Dovizioso, care a terminat pe locul al doilea la limită în cursa pentru titlu din 2017, nu și-a găsit încă ritmul.
"Sincer, nu pot spune că sunt complet mulțumit, dar sunt de asemenea convins că avem un potențial puternic și sunt încrezător că putem face o cursă puternică", a declarat Dovizioso reporterilor după testul din Qatar. "Am colectat o mulțime de date interesante și va fi important să profităm la maximum de ele pentru a ne asigura că suntem cât mai pregătiți și mai competitivi posibil."
Yamaha a transformat
Yamaha a îndurat o perioadă extraordinar de stearpă în MotoGP. Formația cândva dominantă a avut 25 de curse fără victorie, întrerupând în cele din urmă această serie în Australia, în octombrie anul trecut.
În acest an, împreună cu un nou sponsor și o livrea neagră elegantă, motocicleta lor pare transformată. Maverick Vinales, considerat în continuare un potențial viitor campion mondial, a condus plutonul în testul din Qatar, cu legendarul Valentino Rossi în spatele său, pe un onorabil loc patru.
Deși mulțumit, Vinales spune în continuare că este nevoie de muncă la Yamaha sa. "Trebuie să ne îmbunătățim", a declarat el reporterilor. "Nu am o aderență foarte bună pe margine, așa că trebuie să continuăm să lucrăm, mai ales în această zonă".
Foamea lui Rossi
Rossi a împlinit 40 de ani luna trecută și, în timp ce cariera sa se apropie fără îndoială de final, foamea sa pare să nu se fi diminuat după 23 de sezoane incredibile de curse.
Septuplul campion mondial încă mai crede că poate câștiga nu unul, ci încă două titluri: "(este) un vis în care încă mai cred foarte mult, dar este și un mare regret, pentru că l-am meritat", a declarat el recent pentru Gazetto dello Sport.
Aflat sub contract cu Yamaha pentru încă două sezoane, el nu a exclus nici posibilitatea de a semna un nou contract.
Surpriza Suzuki
Dintre echipele de uzină rămase, Suzuki amenință să producă o surpriză. GSX-RR-ul său pare foarte bine echilibrat, iar în Alex Rins - impresionant pe parcursul testelor - se pare că au un pilot care poate lupta pentru podiumuri, în special pe măsură ce marii piloți își perfecționează pachetele.
În altă parte, Aprilia și KTM rămân lucrări în curs de desfășurare. Prima se îmbunătățește în mod constant; cea de-a doua, în ciuda buzunarelor adânci ale părintelui său, încă nu s-a lansat cu adevărat în clasa MotoGP. Adăugarea echipei Tech3, fosta echipă satelit a Yamaha, la portofoliul său ar putea fi exact ceea ce are nevoie pentru a ajuta la schimbarea acestei situații.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com