"Ministrul fericirii" tunisian Ons Jabeur vrea să facă istorie la Wimbledon
Sâmbăta aceasta nu va fi diferită, deoarece Jabeur va încerca să devină prima tunisiancă, prima femeie arabă și prima africană care câștigă un turneu de Mare Șlem în Era Open.
"Tunisia este legată de lumea arabă, este legată de continentul african", a declarat ea reporterilor după ce și-a câștigat locul în finala de la Wimbledon, unde va juca împotriva kazahei Elena Rybakina, ea însăși o jucătoare de istorie.
"În zonă, vrem să vedem mai multe jucătoare. Nu este ca în Europa sau în alte țări. Vreau să văd mai multe jucătoare din țara mea, din Orientul Mijlociu, din Africa."
Jabeur, în vârstă de 27 de ani, a fost un deschizător de drumuri pentru regiunea sa cu mult înainte de a ajunge în finala de sâmbătă. Anul trecut, ea a devenit prima jucătoare arabă care a câștigat un titlu WTA și a intrat în top 10 în clasamentul de simplu.
Totuși, victoria de sâmbătă ar fi cea mai mare realizare a carierei sale.
"M-am imaginat de multe ori ținând discursul, ținând în mână trofeul (de la Wimbledon), văzând trofeul", a declarat Jabeur.
"Am făcut toate acestea. Acum, chiar trebuie să țin trofeul în mână. Acesta este singurul lucru care mi-a mai rămas. Dar eu cred în asta. Știu că pot să o fac".
Jabeur s-a bucurat de o ascensiune abruptă în clasamentul mondial în ultimii ani, intrând în top 50 pentru prima dată în 2020.
Ea a câștigat primul din cele trei evenimente WTA anul trecut și și-a adjudecat următoarele două - la Madrid și Berlin - la începutul acestui sezon, propulsând-o pe locul doi în lume, cel mai înalt din toate timpurile.
Succesele sale pe teren - împreună cu comportamentul său prietenos și dezinvolt în afara lui - au făcut-o să devină o figură extrem de populară acasă, în Tunisia, unde și-a câștigat porecla "Ministrul fericirii".
"În Tunisia, uneori, sunt vremuri grele", a spus Jabeur. "Când îmi văd meciurile, (ei) spun întotdeauna că sportul unește oamenii. Sunt fericită că mă urmăresc. Ei mă împing să fac mai bine. Sper să pot păstra titlul pentru totdeauna".
CITEȘTE: Nadal se retrage de la Wimbledon din cauza unei accidentări
Jabeur a cedat doar două seturi până acum la ediția din acest an a Wimbledonului - împotriva Mariei Bouzkova în sferturile de finală și a Tatjanei Maria în semifinale.
Rybakina, înaltă și cu servicii mari, a pierdut însă un singur set și va fi probabil cea mai dificilă adversară de până acum a lui Jabeur, după ce a demontat-o joi, în semifinala de la Wimbledon 2019, pe campioana Simona Halep.
Indiferent cine va câștiga, se va scrie istorie, deoarece atunci când cele două se vor întâlni pe terenul central, va fi încoronată o câștigătoare în premieră la Wimbledon și fie Tunisia, fie Kazahstanul vor sărbători prima lor campioană de Grand Slam la simplu.
Rybakina, născută și crescută la Moscova, și-a schimbat apartenența din Rusia în Kazahstan în urmă cu patru ani - o schimbare care pare deosebit de pertinentă la turneul din acest an, având în vedere decizia organizatorilor de la Wimbledon de a exclude jucătorii ruși și bieloruși pe fondul războiului în curs de desfășurare din Ucraina.
"Joc deja de mult timp pentru Kazahstan", a declarat Rybakina reporterilor joi, când a fost întrebată despre naționalitatea sa.
"Sunt foarte fericită să reprezint Kazahstanul. Ei au crezut în mine. Nu mai există nicio întrebare despre cum mă simt. Doar că este deja mult timp, călătoria mea ca jucătoare din Kazahstan: Am jucat la Jocurile Olimpice, la Fed Cup".
La fel ca Jabeur, Rybakina se bucură de cel mai bun turneu de Grand Slam din cariera sa, după ce nu a mai trecut niciodată de sferturile de finală.
Cele două jucătoare s-au mai confruntat de trei ori, Jabeur câștigând de două ori, inclusiv în cea mai recentă întâlnire de anul trecut, la Chicago.
Finala de sâmbătă va pune în evidență stiluri contrastante: Jabeur aduce o gamă de lovituri distractive în jocul ei, folosind lovituri de tip slice și drop cu efect, în timp ce Rybakina aduce putere - atât de pe linia de fund, cât și cu serviciul său.
CITEȘTE: Trei agenți de securitate de la Wimbledon au fost arestați pentru o presupusă bătaie între ei
Jucătoarea de 23 de ani a reușit 49 de ași până acum în acest turneu - cu 19 mai mulți decât orice altă jucătoare - și a înregistrat al doilea cel mai rapid serviciu de pe tabloul feminin, cu 122 de mile pe oră.
Jabeur este conștientă de provocările pe care le va pune adversara sa.
"Ea servește foarte bine, așa că principalul meu obiectiv este să returnez cât mai multe mingi, să o fac să muncească din greu pentru a câștiga punctul", a declarat Jabeur.
"Am jucat cu ea de câteva ori. Știu că poate lovi foarte tare și că reușește multe lovituri câștigătoare. Știu că jocul meu ar putea să o deranjeze cu adevărat. Chiar încerc să mă concentrez mai mult pe mine, să fac multe slice-uri, să încerc să o fac să muncească din greu cu adevărat."
Dar pentru așa-numitul "ministru al fericirii", meciul de sâmbătă va fi, de asemenea, despre a se bucura de această ocazie - un moment pe care Jabeur credea anterior că nu va ajunge să îl experimenteze niciodată în cariera sa.
"În general, încerc să mă bucur să joc tenis, pentru că este greu să o faci uneori când joci în fiecare săptămână, când poate pierzi în fiecare săptămână. Este foarte greu.
"Dar pentru mine, a trebuit să-mi amintesc de ce am început să joc tenis, ce fel de bucurie îmi aduce tenisul. De îndată ce îmi amintesc asta, mă antrenez, mă motivez să merg și să joc următoarele meciuri."
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com