Manchester City învinge Newcastle și profită de derapajul lui Liverpool în cursa pentru titlu
Remiza frustrantă a lui Liverpool cu Tottenham Hotspur de sâmbătă a oferit lui City oportunitatea de a se distanța la trei puncte în fruntea clasamentului cu doar trei meciuri înainte de final, iar echipa lui Pep Guardiola nu a greșit cu o prestație strălucitoare pe Etihad Stadium.
Deschiderea de scor a lui Raheem Sterling a rezolvat orice nervi care persistau după prăbușirea din semifinala de miercuri împotriva lui Real Madrid, în care City - care părea că se îndreaptă spre o a doua finală consecutivă - a primit două goluri la final, înainte ca Karim Benzema să finalizeze revenirea în prelungiri.
Golurile celor doi spanioli Aymeric Laporte și Rodri împotriva lui Newcastle au fost urmate de golurile de final ale lui Phil Foden și Sterling, adăugând un plus de strălucire unui weekend aproape perfect pentru City, care își va păstra coroana Premier League cu victorii împotriva lui Wolves, West Ham și Aston Villa, indiferent de eforturile lui Liverpool.
În ciuda evaziunii continue a Ligii Campionilor, o altă victorie în campionat ar marca o a patra în cinci ani pentru Citizens și, în același timp, ar pune capăt urmăririi de către Liverpool a unei cvadruplete fără precedent.
După o săptămână tumultoasă, a fost o "după-amiază perfectă" pentru Guardiola, a cărui încredere în echipa sa care a reacționat la înfrângerea de la mijlocul săptămânii nu a fost niciodată zdruncinată.
"Cu ceea ce a făcut această echipă, mai aveți vreo îndoială?". a declarat Guardiola pentru Sky Sports.
"Suntem cinci ani făcând acest lucru la fiecare trei zile. Dacă unii oameni s-au îndoit de noi, nu cunosc această echipă.
"Este unul dintre cele mai bune grupuri pe care le-am antrenat în viața mea", a adăugat el.
Sterling începe
Un început distractiv a văzut ambele echipe să irosească ocazii excelente înainte ca Sterling să trimită cu capul în plasă o lovitură de cap amortizată a lui Joao Cancelo.
Al 83-lea său gol în campionat sub Guardiola, jucătorul de 27 de ani l-a depășit acum pe Sergio Agüero ca cel mai bun marcator al clubului în timpul mandatului antrenorului spaniol.
Multe goluri frumoase au fost marcate pe Etihad de la sosirea lui Guardiola în 2016 - al doilea gol al lui City nu a fost unul dintre ele.
Portarul lui Newcastle, Martin Dubravka, a scăpat greșit lovitura lui Ilkay Gundogan care a ricoșat în calea lui Ruben Dias, salvarea sa ulterioară prezentându-i mingea lui Laporte, care a înscris pentru al patrulea său gol de campionat al sezonului.
Fanii lui City ar fi putut fi iertați că nu s-au mulțumit cu un avantaj de două goluri după prăbușirea madrilenilor, dar pe măsură ce numărul de posesie al echipei locale se apropia de 70%, chiar și cei mai pesimiști trebuie să se fi relaxat după ce Rodri a adăugat al treilea gol.
Spaniolul a scăpat de marcator și a reluat cu capul la colțul executat de De Bruyne pentru al treilea său gol în campionat în tot atâtea meciuri. Pentru o echipă renumită pentru mișcările sale de pase fluide, incredibil, acesta a marcat al 20-lea gol din Premier League al lui City din acest sezon, conform BBC Sport.
Ratarea lui Callum Wilson, care a ratat unu la unu, a agravat o zi dezamăgitoare pentru vizitatori, dar sezonul lui Newcastle a fost de mult timp salvat după temerile inițiale de retrogradare.
Stimulată de preluarea consorțiului susținut de un consorțiu saudit-arabian în octombrie, o serie de cheltuieli din ianuarie a ajutat clubul din Tyneside să urce în clasament, cu o clasare în prima jumătate a clasamentului încă posibilă.
Golurile din ultimele momente ale meciului, marcate de Sterling și Foden, au însemnat că fanii lui City s-au putut bucura - de data aceasta - de două goluri în finalul meciului.
"Am arătat personalitatea pe care o avem după înfrângerea pe care o avem, care este incredibilă [împotriva Madridului]", a declarat Rodri pentru Sky Sports.
"Dar fotbalul este așa, trebuie să ne trezim pentru că trebuie să rămânem concentrați pe Premier League ... încă suntem în luptă. Personalitatea pe care am arătat-o astăzi a fost incredibilă".
Arsenal se apropie de revenirea în Liga Campionilor
În altă ordine de idei, o dublă timpurie a lui Eddie Nketiah a asigurat o victorie crucială de 2-1 pentru Arsenal asupra lui Leeds United în cursa sa pentru un loc în Liga Campionilor, sporind temerile lui Leeds de retrogradare.
În ciuda faptului că a jucat în 10 oameni timp de peste o oră după cartonașul roșu primit de Luke Ayling în prima repriză, lovitura de cap a lui Diego Llorente a stabilit un final nervos pentru Arsenal, locul patru, care se îndreaptă spre derby-ul foarte așteptat de joi împotriva Spurs cu un avantaj de patru puncte față de rivalii din nordul Londrei.
Vizitați CNN.com/sport pentru mai multe știri, reportaje și videoclipuri
Înfrângerea pentru Leeds a făcut ca clubul din Yorkshire să cadă în zona retrogradării, suferința sa fiind agravată de victoria lui Everton cu 2-1 la Leicester, care a scos-o de pe ultimele trei locuri.
West Ham s-a alăturat lui Manchester City în a-și reveni după dezamăgirea europeană de la mijlocul săptămânii, învingând cu 4-0 pe Norwich, deja retrogradată, pentru a atenua durerea provocată de înfrângerea de joi din semifinala Europa League cu Eintracht Frankfurt.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com