Poveste evidențiată
Jose Maria Lopez: Formula E "un pas înainte", spune triplul campion WTCC
Lopez este campionul en-titre al WTCC
Trecerea la Formula E îi oferă o nouă provocare
"Nu am crezut niciodată că sunt înzestrat", spune Lopez
Dar după ce a câștigat anul trecut al treilea Campionat Mondial de Turisme consecutiv, argentinianul a simțit nevoia să schimbe pista - la Formula E.
Jose Maria Lopez: RecordulWTCC2013-201671 starturi 20 pole-position-uri48 podiumuri29 victorii3 campionate
"Aș fi putut rămâne în WTC, probabil pentru a căuta mai multe victorii și campionate, dar nu asta caut în cursele auto", a declarat Lopez la emisiunea Supercharged de la CNN.
"Vreau să continui să cresc și să mă lupt cu piloți mai buni în diferite categorii, iar eu cred că Formula E are toate aceste lucruri.
"Se dezvoltă atât de repede și aveți piloți și echipe fantastice. Pentru mine a fost un pas înainte, așa că sunt foarte fericit să am această provocare."
Curba de învățare
La fel ca mulți piloți din seria mașinilor electrice, a început cu mari speranțe de a avea o carieră în Formula 1.
După un an ca pilot de teste pentru Renault, a fost contractat de echipa USF1 în 2010 - dar aceasta nu a ajuns niciodată pe grila de start.
Lopez și-a revenit după această dezamăgire și a dominat timp de patru ani în WTC, cu 29 de victorii și 48 de podiumuri din 71 de starturi în curse. În două dintre aceste sezoane, el l-a depășit pe colegul de echipă Citroen de profil înalt, Sebastien Loeb, un record de nouă ori campion în seria mondială de raliuri.
Încă nu a reușit să aibă un impact în Formula E, dar curba de învățare este abruptă - circuitele stradale temporare înseamnă oportunități limitate pentru teste pe pistă, iar adaptarea la sistemele de propulsie electrice necesită timp.
VEDEȚI: Mitch Evans încearcă să conducă pe gheață
CITEȘTE: Cină la legendarul Don Julio
VEDEȚI: Cinci lucruri pe care trebuie să le faceți în Buenos Aires
"Aderența, pneurile, șasiul, greutatea, toate împreună fac mașina foarte nervoasă și dificil de înțeles", a declarat Lopez pentru Autosport înainte de ePrix-ul de deschidere a sezonului din Hong Kong, în octombrie anul trecut.
A urmat un abandon în cursă, dar de atunci a înregistrat progrese constante - un loc 10 la Marrakech ePrix din Maroc, în noiembrie, a fost repetat luna trecută la cursa de acasă, la Buenos Aires.
Pasiune și energie
În aprilie, el va fi pe un teren mai familiar în Mexic - al patrulea ePrix al sezonului 2016-17 va avea loc pe un circuit tradițional, Autódromo Hermanos Rodríguez.
Nici Lopez nu a întors complet spatele motoarelor pe benzină - bărbatul de 33 de ani este programat să concureze în Campionatul Mondial de Anduranță 2017 pentru echipa Toyota Gazoo Racing.
"Am atât de multă pasiune pentru ceea ce fac - iubesc cursele. Când mă urc în mașină mă simt diferit", spune el.
"Mereu spun că acesta este locul meu în lume atunci când îmi pun casca. Pot să mă izolez de tot și să mă concentrez și să fac ceea ce îmi place să fac, și sunt destul de norocos să o fac și ca muncă."
În ciuda întregului său succes, "Pechito", așa cum este cunoscut de familie, prieteni și colegi, a reușit să rămână cu picioarele pe pământ.
Așadar, care este secretul său?
"Sunt pasionat, dar anii, experiența, mi-au dat un pic de liniște", spune el.
"Nu am crezut niciodată că sunt un tip talentat. Îmi place să cred că munca, dedicarea și faptul că nu renunți niciodată sunt foarte importante - asta am făcut în cariera mea de până acum."
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com