Jan Ullrich - ascensiunea și decăderea unui erou sportiv german
Când Jan Ullrich a urcat irezistibil pe rampele de la Andorra-Arcalis în acea zi de vară din 15 iulie 1997, întreaga Germanie a fost brusc cuprinsă de febra ciclismului. Băiatul simpatic din Rostock, cu părul blond-roșcat și pistrui pe față, a cucerit tricoul galben în Turul Franței și nu l-a mai dat jos până la Paris. "Voilà le Patron", titrează organizația Turului, "L'Équipe", vorbind despre "Boris Becker al ciclismului".
Poveste de succes și dueluri palpitante cu Armstrong
Din acel moment, milioane de oameni se adună în fața televizorului în fiecare iulie și suferă ore întregi alături de Ullrich în timp ce urcă pe giganții munților din Alpi și Pirinei. Sponsorii și organizatorii fac coadă. Ullrich este iubitul tuturor, starul pop pe două roți. Prietenul căruia îi place să meargă peste limită iarna și să poarte cu el câteva kilograme în plus.
Au urmat dueluri palpitante cu marele său adversar Lance Armstrong, dar el a fost întotdeauna puțin mai rapid în cele din urmă. Texanul, obsedat și vindecat de cancer, a câștigat Turul Franței de șapte ori, folosind mijloace neautorizate, după cum s-a dovedit mai târziu. Popularitatea lui Ullrich nu avea să aibă de suferit din această cauză. Pe lângă victoria sa la general din 1997, Ullrich termină de cinci ori pe locul al doilea în Tur. El devine campion mondial și campion olimpic.
Sfârșitul carierei după scandalul Fuentes
Când Ullrich a făcut o nouă încercare de a ajunge pe tronul Turului, după ce cariera lui Armstrong s-a încheiat în 2006, rapoartele din Spania despre "Operacion Puerto", o operațiune de amploare, au făcut valuri mari. Ullrich este demascat ca fiind client al medicului antidoping Eufemiano Fuentes și este eliminat de pe lista de start înainte de Tur. Echipa sa, T-Mobile, trage frâna de urgență, iar cariera lui Ullrich se încheie dintr-o lovitură. Mulți dintre foștii săi coechipieri, precum Erik Zabel și Rolf Aldag, mărturisesc că s-au dopat. Singurul lucru pe care îl auzi de la Ullrich este aceeași frază: "Nu am înșelat pe nimeni." El rămâne tăcut - probabil de teama consecințelor financiare.
Ullrich se retrage. În 2010, el anunță pe site-ul său că suferă de sindromul burnout. În 2012, cazul său juridic a fost închis cu o interdicție de către Tribunalul Internațional de Arbitraj Sportiv (TAS) și i s-au retras toate succesele obținute începând cu 1 mai 2005. La scurt timp după aceea, Ullrich recunoaște cel puțin tratamentele lui Fuentes într-un interviu pentru "Focus". Între timp, un raport din 2013 al Comisiei antidoping a Senatului francez a constatat că a folosit Epo în timpul Turului din 1998, ceea ce nu mai este relevant din punct de vedere al legislației sportive.
Accident în Mallorca
Numele lui Ullrich este ostracizat de mass-media, sponsori și organizatori de evenimente. Pe cât de sus a fost aclamat cândva, pe atât de jos este căderea lui acum. Doar pentru fani mai este popularul "Ulle", care este încă sărbătorit pe marginea drumului în timpul ocolului Turului în Germania în 2017. Ullrich se mută la Mallorca împreună cu soția și copiii săi, dar după 13 ani, căsnicia lor se destramă.
Ullrich se înconjoară de personaje dubioase, cocaina și whisky-ul îi domină viața. După o ceartă cu vecinul și vedeta de televiziune Til Schweiger, Ullrich ajunge în închisoare pentru o noapte și puțin mai târziu într-o clinică privată pentru tulburări de dependență. Unul dintre primii vizitatori este Armstrong, care îl ajută pe vechiul său rival.
Un nou început în Germania
Ullrich se întoarce în Germania și trăiește retras în Merdingen, aproape de cei patru copii ai săi. El vrea să lase în urmă viața sa plină de evenimente. "Am fost în rai și am fost în iad. Acum m-am întors pe pământ, în drum spre centru", a declarat Ullrich pentru Stern. El va împlini 50 de ani în decembrie. Până atunci, el vrea să povestească cum s-a întâmplat totul în documentarul "Jan Ullrich - The Hunted", care poate fi văzut pe Amazon Prime din 28 noiembrie. Un pas pe care ar fi fost probabil mai bine să îl facă în urmă cu 17 ani.
Sursa: www.dpa.com