Poveste evidențiată
Jack Nicklaus: Este un câștig major de neatins, chiar și pentru Tiger Woods?
Jack Nicklaus împlinește 77 de ani în ianuarie 2017
Recordul de 18 turnee majore rămâne necontestat
Tiger Woods, cel mai apropiat contracandidat, cu 14
Marca lui Jack Nicklaus de 18 titluri majore este reperul de strălucire și pare tot mai inexpugnabilă pe an ce trece.
Tiger Woods părea cândva destinat să îl depășească pe Nicklaus, dar este izolat la 14 titluri majore după ani de luptă cu accidentările și scandalurile personale.
De fapt, întrebarea dacă vreun jucător de golf ar putea eclipsa piatra de hotar a lui Nicklaus ar putea fi acum redundantă.
"Nu văd niciunul dintre actualii jucători să se apropie nici măcar de Tiger, darămite să se apropie de Jack", spune Shane O'Donoghue, gazda emisiunii Living Golf de la CNN.
Getty Images
Ultimele turnee majore? Jack Nicklaus vs Tiger Woods
"Cel mai mare
Recenta revenire a lui Woods a dat de furcă, dar cel care a fost odată numărul 1 mondial indomabil mai are nevoie de încă cinci turnee majore pentru a-l învinge pe Nicklaus, care împlinește 77 de ani în ianuarie.
În acest stadiu al recuperării sale, chiar și o victorie modestă în PGA Tour ar reprezenta o realizare uimitoare pentru Woods, după 16 luni de absență în urma mai multor operații la spate.
Un prim turneu major din 2008 încoace ar fi remarcabil. Dar cinci? Aceasta este o carieră de Hall of Fame în sine. Și toate după vârsta de 41 de ani?
Sigur, argumentele pentru Woods sunt solide. A deținut toate cele patru turnee majore deodată, a câștigat unele la o diferență uriașă, a petrecut un număr record de 683 de săptămâni ca nr. 1 mondial, a câștigat mai multe evenimente PGA Tour decât Nicklaus (79 față de 73).
Dar "Ursul de Aur" încă îl eclipsează pe Tiger, potrivit lui O'Donoghue.
"Puteți să vă bateți pentru Tiger Woods oricât de mult doriți, iar eu sunt un fan masiv și simt că are mai mult în rezervor", spune el.
"Dar, în ceea ce privește cariera sa, este puțin probabil ca cineva să îl depășească pe Jack Nicklaus. El merită distincția de cel mai mare jucător al tuturor timpurilor".
"Depășit
Nu doar numărul record de victorii în turnee majore îl diferențiază pe Nicklaus.
Din cele 56 de clasări în top cinci, el a ajuns, de asemenea, pe locul al doilea de 19 ori, un record. Woods, prin comparație, a obținut 31 de top cinci în turnee majore, cu șase locuri pe locul al doilea.
"Pur și simplu nu poți trece cu vederea ceea ce a realizat Nicklaus cu un program destul de limitat. A fost un familist, a fost calitatea în detrimentul cantității", spune O'Donoghue.
"Știm cu toții despre cele 18 turnee majore, dar cele 19 locuri doi și nouă locuri trei, asta este pur și simplu ceva ieșit din comun în ceea ce privește consecvența în turneele majore.
"Să fii atât de des la acel capăt de business, așa cum a fost Jack Nicklaus, este aproape de neînțeles.
"Să ai acel nivel de succes, dorință și capacitatea de a scoate tot ce e mai bun din tine și de a te pregăti cât mai bine, spune multe despre caracterul său și despre cum este el. Încă mai este așa și astăzi.
"Este extrem de disciplinat și are foarte puțină risipă. Urmează să împlinească 77 de ani, iar nivelul său de energie pentru afaceri este foarte ridicat."
Getty Images
Atunci și acum: Tiger Woods, din 1997 până în 2016
Longevitate
Nicklaus a câștigat ultimele trei turnee majore la peste 40 de ani, iar ultimul său titlu, acel Masters glorios din 1986, la 46 de ani.
Un articol de ziar care spunea că era "terminat, terminat, terminat" i-a oferit motivația, iar un atac fermecător în ultima zi la Augusta i-a oferit lui Nicklaus un cântec de aur pentru o perioadă de 24 de ani de victorii majore.
Pe această bază, Woods, ale cărui 14 turnee majore au avut loc în 11 ani începând din 1997, mai are timp până în 2021 - sau aproximativ încă 20 de campionate majore înainte de a se putea face o evaluare corectă.
"Întotdeauna am crezut că mai are cel puțin încă 10 ani de golf competitiv bun în fața lui, dacă este sănătos și la fel de talentat ca el", a declarat Nicklaus pentru BBC Sport.
Dar, din nou, câmpurile sunt, fără îndoială, mai adânci în zilele noastre, deși Nicklaus a trebuit să se confrunte cu jucători precum Arnold Palmer, Gary Player, Lee Trevino și Tom Watson.
Și se pune mai mult preț pe tinerețe și pe abilitățile atletice. În mod ironic, revoluția fitness-ului inițiată de Woods ar putea să fie cauza pierderii sale.
Nicklaus, ironizat cândva ca "Fat Jack" la începutul carierei sale, a rămas fără accidentări și a avut 146 de meciuri consecutive în turnee majore. Cea mai lungă serie a lui Woods a fost de 46 .
Deci, dacă nu Woods, atunci cine altcineva poate contesta supremația lui Nicklaus?
CITEȘTE: Woods se întoarce "acolo unde a început totul
CITEȘTE: Woods "încă zâmbește" în ciuda greșelilor de revenire
CITEȘTE: Tiger tachinează în legătură cu recordul lui Nicklaus
CITEȘTE: Tiger va fi un mare căpitan al US Ryder Cup - Davis Love
CITEȘTE: Tiger Woods - 20 de ani sau unde a mers bine și unde a mers prost
'Un talent incredibil'
Dintre jucătorii activi, Rory McIlroy și Jordan Spieth și-au început palmaresul de turnee majore pe o traiectorie similară cu cea a lui Nicklaus și Woods și par a fi cei care au cele mai mari șanse să preia această mantie.
McIlroy a devenit doar al treilea jucător, după Nicklaus și Woods, care a câștigat trei turnee majore până la vârsta de 25 de ani. El a adăugat un al patrulea, US PGA 2014, doar câteva săptămâni mai târziu.
Nord-irlandezul are nevoie de o victorie la Masters pentru a se alătura grupului de elită de cinci jucători - Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Nicklaus și Woods - care au câștigat un Grand Slam al carierei, cu toate cele patru titluri majore. Dar acesta este doar începutul - Nicklaus și Woods au câștigat fiecare câte trei Grand Slam-uri.
"Cred că Rory este un talent incredibil", a declarat Nicklaus în 2014. "Îmi place swing-ul său, îmi place ritmul său, îmi place moxie-ul său. Are ocazia să câștige 15 sau 20 de turnee majore sau orice altceva vrea să facă dacă vrea să continue să joace.
"Dar pur și simplu nu știi care vor fi prioritățile tipului în viață peste 10 ani".
Timp de doi ani, însă, el nu a reușit să își adauge la palmaresul său major.
"Sfârșitul unei ere
Uimitoarea dublă descoperire majoră a lui Spieth la 21 de ani, la Masters și US Open în 2015, a atras multe comparații cu Nicklaus și Woods, dar infama sa cădere infamă la Augusta în acest an a atenuat entuziasmul.
Între timp, Jason Day, numărul 1 mondial, a obținut singurul său titlu major în același an, dar tânărul de 29 de ani, care a cerut sfatul lui Woods în timpul pauzei sale, ar putea să fi înflorit prea târziu pentru a pregăti o ofertă semnificativă pentru vârf.
Phil Mickelson este cel mai apropiat de Woods dintre jucătorii actuali, cu cinci turnee majore. De asemenea, el se află la o victorie la US Open de un Grand Slam al carierei.
Dar jucătorul de 46 de ani are vârsta împotriva sa și, cu șase locuri de vicecampion, US Open a devenit nemesisul său.
Spuneți-vă părerea pe pagina noastră de Facebook
De fapt, potrivit lui O'Donoghue, este posibil ca următorul adversar real al lui Woods sau Nicklaus să nu apară decât peste o generație.
"Este foarte puțin probabil ca acest lucru să se întâmple în următorii 15-20 de ani", spune el. "Veți asista la apariția unor națiuni mai noi în golf și veți vedea câțiva jucători asiatici care vor fi spectaculoși, dar mă îndoiesc de dorința cuiva de a fi în top pentru o perioadă serioasă de timp acum. Bogățiile sunt prea mari.
"Era lui Jack Nicklaus a apus cu adevărat. Nu cred că va mai exista cineva ca el."
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com