Italia elimină Belgia într-un meci de senzație la Euro 2020 și se califică în semifinale
Toate cele trei goluri ale azzurrilor de la 2-1 au venit în prima repriză, cu reușitele geniale ale lui Nicolo Barella și Lorenzo Insigne care au deschis un avantaj de două goluri.
Cu toate acestea, deficitul a fost înjumătățit doar câteva momente mai târziu, după ce Romelu Lukaku a transformat din penalty, în urma unui fault stângaci al lui Giovanni Di Lorenzo asupra adolescentului Jeremy Doku, care s-a remarcat printre unele dintre cele mai consacrate vedete ale Belgiei.
Lukaku a avut două ocazii mari de a egala în repriza secundă, dar o apărare italiană de ultimă oră l-a împiedicat pe atacantul lui Inter Milano să aibă o șansă clară de a marca.
Italia a jucat cu spatele la zid în cea mai mare parte a meciului, dar lipsa de forță a Belgiei în față a însemnat că perechea de veterani din centrul apărării, Giorgio Chiellini și Leonardo Bonucci, a fost rareori deranjată.
Stele în declin?
Belgia a venit la acest turneu cu așteptări mari, mulți catalogând Euro 2020 ca fiind ultima șansă pentru "generația de aur" îmbătrânită a țării de a câștiga ceva argintărie.
Diavolii Roșii s-au ridicat cu siguranță la înălțimea așteptărilor până acum, câștigând toate cele trei meciuri din grupă înainte de a elimina eficient, dacă nu emfatic, campioana în exercițiu Portugalia în optimi.
În schimb, puțini se așteptau ca Italia să strălucească atât de mult precum a făcut-o la Euro 2020.
Energia debordantă a unor jucători precum Leonardo Spinazzola și Manuel Locatelli au dat acestei echipe un avantaj ofensiv incitant, în timp ce revenirea lui Marco Verratti după accidentare a oferit un control sporit la mijlocul terenului.
Belgia a început acest meci - poate așa cum era de așteptat - pe picior de atac, Lukaku găsind spațiu în spatele apărării italiene în două ocazii încă de la început. Șansele au rămas fără rezultat, dar a fost un semn al lucrurilor care vor urma, deoarece Belgia a dominat prima jumătate de oră.
Italia a crezut că a preluat conducerea împotriva cursului jocului, după ce Leonardo Bonucci a transformat în gol lovitura liberă a lui Insigne, dar VAR a decis că apărătorul a fost la limită în afara jocului.
Alături de Eden Hazard, Kevin De Bruyne era de asemenea așteptat să rateze acest meci din cauza unei accidentări - sau cel puțin să fie suficient de apt doar pentru a sta pe bancă - dar selecționerul Roberto Martinez a surprins pe toată lumea incluzându-l pe starul lui Manchester City în echipa de start.
Cu siguranță nu au existat semne timpurii că acea accidentare la picior l-a împiedicat pe De Bruyne, care a dictat jocul de la mijlocul terenului și a părut exploziv pe contraatac.
După una dintre numeroasele sale curse în atac, o lovitură dulce, cu stângul, a atras o paradă strălucită din partea portarului italian Gianluigi Donnarumma. Tânărul portar a fost chemat din nou în acțiune la scurt timp după aceea, transformând șutul slab al lui Lukaku pe lângă stâlp.
Dar Belgia avea să regrete că nu a reușit să profite de această dominare timpurie, deoarece Italia a preluat conducerea la jumătatea de oră.
Barella a preluat o minge pierdută în interiorul suprafeței de pedeapsă și și-a croit cumva drum printre trei tricouri roșii, înainte de a trimite o lovitură vicioasă la bara a doua, care nu i-a dat nicio șansă lui Thibaut Courtois.
Belgia a reluat de unde a rămas înainte de gol, suflând și suflând, dar fără a pune probleme cu adevărat liniei de fund a Italiei.
Este posibil ca echipa lui Mancini să se fi îndepărtat oarecum de manualul clasic italian de apărare, dar multe dintre semnele distinctive care au făcut ca echipele italiene din trecut să aibă succes rămân, în special în conducerea apărării de către veteranul Chiellini.
Cu toate acestea, Italia avea să fie cea care a marcat din nou și a fost Insigne cu unul dintre golurile turneului. Micuțul atacant al lui Napoli a tăiat în interior pe piciorul drept și a trimis un șut minunat pe lângă brațul întins al lui Courtois și în colțul lung.
Belgia a fost șocată, jucătorii săi au rămas în picioare cu mâinile în șolduri, în timp ce Martinez privea, cu brațele încrucișate, deja cu o notă de resemnare pe față.
Dar echipa sa a primit un colac de salvare doar câteva secunde mai târziu, când arbitrul Slavko Vincic a indicat punctul de pedeapsă în urma unei împingeri stângace - chiar dacă un pic cam moale - a lui Di Lorenzo asupra lui Doku.
Lukaku nu a greșit de la punctul de pedeapsă, lovind penalty-ul în mijlocul porții.
Dacă primele 45 de minute au fost la înălțimea celei mai bune reprize de fotbal de la Euro 2020 de până acum, a doua repriză nu a început în același mod. Ambele echipe păreau să se mulțumească să își tragă sufletul, dar Belgia a început curând să preseze în atac în căutarea egalării.
Prima ocazie a venit la ora de joc, după ce o cursă și o pasă incisivă a lui Doku l-a găsit pe De Bruyne, care a trimis mingea la pătrat în fața porții. Se părea pentru toată lumea că Lukaku va avea o lovitură simplă la bara a doua, dar o deviere abilă a lui Spinazzola a scos mingea din raza de acțiune a atacantului.
Apărătorii Italiei, în special Chiellini, au sărbătorit cu Spinazzola ca și cum acesta ar fi marcat un gol.
Belgia a continuat să arunce totul asupra Italiei, inclusiv asupra portarului Courtois la ultimul corner al meciului, dar, în realitate, linia de fund italiană nu a părut niciodată să fie străpunsă.
Pentru "generația de aur" a Belgiei, acesta ar putea fi sfârșitul drumului, dar Italia - care nu a reușit nici măcar să se califice la Cupa Mondială din 2018 - are acum o șansă realistă de a câștiga un prim trofeu major de la Cupa Mondială din 2006.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com