"Ființă supranaturală în carne și oase, care ne aduce lumină din spațiul îndepărtat": Steaua lui Shohei Ohtani este pe cale să crească după o mutare de 700 de milioane de dolari
De când s-a alăturat echipei Los Angeles Angels, în urmă cu șase ani, Ohtani a redefinit baseball-ul, fiind capabil să își impună autoritatea asupra unui meci fie de pe movila aruncătorului, fie din boxa de bătaie, deși nu va mai lansa până în 2025, după ce a suferit o intervenție chirurgicală la cot, și nu va mai fi jucător de baseball decât în 2024.
Cu Dodgers, una dintre cele mai faimoase și mai de succes francize din acest sport, care a câștigat 10 din ultimele 11 titluri de divizie în National League West, celebritatea lui Ohtani se va extinde cu siguranță și mai mult, deoarece se va intersecta cu brandul propriu al echipei din Los Angeles și cu așteptarea ca el și echipa să facă probabil curse adânci în postsezon.
Anul trecut, Ohtani a devenit primul jucător care a terminat în top 15 atât la numărul de home run-uri reușite, cât și la numărul de lovituri lansate într-un sezon, de când movila a fost mutată la distanța actuală, în 1893.
Realizările sale recorduri sunt acum însoțite de un contract de o asemenea valoare încât l-a eclipsat cu ușurință pe cel mai bine plătit jucător anterior, Mike Trout, care a acceptat o prelungire de 426,5 milioane de dolari pe 12 ani cu Angels în 2019.
Înțelegerea lui Ohtani este aproape dublă față de următorul cel mai mare contract de agent liber din ligă, pe care Aaron Judge l-a încheiat cu New York Yankees - nouă ani și 360 de milioane de dolari - în 2023.
"Shohei este un talent care apare o dată la o generație și unul dintre cei mai interesanți sportivi profesioniști din lume", a declarat luni președintele Dodgers, Mark Walter, care l-a felicitat pe starul japonez de 29 de ani pentru contractul său "istoric".
Cu toate acestea, Ohtani va amâna mai mult de 97% din contractul său record de 700 de milioane de dolari cu Los Angeles Dodgers până după încheierea perioadei de 10 ani a acordului, a declarat luni pentru CNN o sursă familiarizată cu termenii înțelegerii.
Dublul MVP al Ligii Americane de două ori va amâna 68 de milioane de dolari din cele 70 de milioane de dolari ale sale în fiecare an, potrivit sursei. Restul de 680 de milioane de dolari îi vor fi plătiți lui Ohtani începând după sezonul 2033 din MLB.
"Conceptul amânărilor extreme din acest contract a venit de la Shohei însuși", a declarat sursa pentru CNN. "El a fost educat cu privire la implicațiile și procesul de amânare și a simțit că este cel mai bun lucru de făcut. Așa că atunci când negocierile se apropiau de nivelul la care au ajuns, Shohei a decis că vrea să amâne aproape tot salariul său."
Între timp, Mark Feinsand, de la MLB Network Insider, a declarat că decizia lui Ohtani a ajutat LA să alerge după mai multe talente care să-l înconjoare pe dublul MVP.
"Ohtani a vrut să atenueze CBT (taxa de echilibrare competitivă) și sarcinile de cash-flow pentru a le permite celor de la Dodgers să aibă flexibilitate pentru a fi competitivi", a declarat Feinsand.
Retrogradarea contractului va reduce, de asemenea, obligațiile fiscale personale ale lui Ohtani, după cum a raportat The Wall Street Journal.
În timp ce va juca meciurile de acasă în California - un stat cu rate foarte ridicate ale impozitului pe venit - Ohtani va câștiga doar 2 milioane de dolari pe an. Jucătorii plătesc, de asemenea, impozite pentru meciurile în deplasare jucate în altă parte.
După aceea - când va primi restul salariului său de 680 de milioane de dolari - Ohtani ar fi liber să trăiască într-un stat cu o povară fiscală mai mică, sau poate într-unul precum Florida, unde nu există impozit pe venit, sau în Japonia.
Dar, chiar și cu avertismentele din jurul amânării, afacerea este una care îl pecetluiește pe Ohtani ca o stea transcendentă a sportului.
Numai contractul său valorează 70% din valoarea totală estimată a echipei Miami Marlins, potrivit Forbes, subliniind valoarea crescută a unei persoane într-o ligă care duce lipsă de vedete de marcă, populare la nivel național.
Pe lângă abilitățile sale pe teren, Ohtani va sosi la Dodgers înarmat cu influență comercială atât în SUA, cât și în Japonia, țara sa natală, câștigând cel puțin 35 de milioane de dolari din sponsorizări anul trecut, potrivit estimărilor Forbes, considerabil mai mult decât al doilea cel mai mare total de 6,5 milioane de dolari câștigat de Bryce Harper în 2022.
Contractul record al lui Ohtani a stârnit reacții frenetice în întreaga lume a sportului american, dar și în Japonia, după o perioadă tensionată a agenției libere în care fiecare mișcare a fost analizată cu atenție.
"Frate ca ce!", a spus fundașul echipei Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, al cărui contract de 450 de milioane de dolari pe 10 ani este cel mai scump din NFL, potrivit Spotrac. "Felicitări pentru el!"
"700M's este o nebunie!!! [sic] Și merită și el fiecare bănuț din asta! Sheesh", a postat Donovan Mitchell, de la Cleveland Cavaliers, pe X, fostul Twitter.
Între timp, vestea contractului lui Ohtani a decorat primele pagini ale ziarelor din Japonia, țara sa natală, iar rețelele de socializare au fost inundate de urări de bine.
"Simt bucurie și mândrie că un astfel de superman este japonez. El este o ființă supranaturală în carne și oase, care ne aduce lumină din spațiul îndepărtat, și sunt fericit să văd o persoană care apare o dată la 100 de ani sau mai mult în viața mea", a scris un fan pe X.
Un alt utilizator a scris: "Un moment care m-a făcut să mă bucur că sunt în viață. Nu am crezut niciodată că această zi va veni cu adevărat".
Între timp, secretarul șef al cabinetului japonez Yoshimasa Hayashi a subliniat că Dodgers a avut mulți jucători japonezi în trecut. "Sper că Otani va continua să aibă performanțe bune în noua sa echipă", a declarat Hayashi.
Capacitatea continuă a lui Ohtani de a genera interes pentru baseball vine într-un moment în care audiențele TV pentru "America's pastime" se clatină.
Seria Mondială din acest an a atras cea mai mică audiență TV din istorie, cu o medie de 9,11 milioane de telespectatori, potrivit cifrelor larg răspândite publicate de Nielsen și Fox, o scădere de 23% față de seria de anul trecut, care a avut o medie de 11,78 milioane de telespectatori.
Baseballul s-a clasat pe locul al treilea într-un sondaj recent al Washington Post, care i-a întrebat pe americani care este sportul lor preferat, situându-se pe locul 9%, în urma fotbalului (34%) și a baschetului (12%), o scădere abruptă față de cei 30% de americani care, la mijlocul secolului al XX-lea, au declarat că este sportul lor preferat.
Matt Egan, Hanako Montgomery și Junko Ogura de la CNN au contribuit la reportaj.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com