Euro feminin 2022: Cu două accidentări majore, poate Spania, care a fost rezervă înaintea turneului, să mai uimească?
Ascensiunea echipei naționale, de la o poziție de rezervă la o prezență constantă în competițiile majore în ultimul deceniu, a fost una dintre cele mai remarcabile ascensiuni de pe scena internațională feminină.
Euro 2022 ar fi trebuit să prezinte modul în care un campionat intern înfloritor, un acord de plată istoric și un sistem de tineret dedicat au culminat cu transformarea Spaniei, care s-a calificat neînvinsă la turneu, într-o forță internațională.
În meciul de deschidere împotriva Finlandei, Spania a impresionat printr-o victorie cu 4-1, dar confruntarea de marți dintre mastodonți, când La Roja va înfrunta Germania în Grupa B, va fi un test mai dur pentru o echipă fără două dintre cele mai bune jucătoare din lume.
În ajunul turneului, Spania a primit a doua lovitură majoră în tot atâtea săptămâni. După ce în iunie s-a anunțat că cea mai bună marcatoare din toate timpurile, Jenni Hermoso, va rata Euro 2022 din cauza unei accidentări la genunchi, La Roja a primit apoi vestea zdrobitoare, pe 5 iulie, că mijlocașul totemic Alexia Putellas și-a rupt ligamentul încrucișat anterior stâng.
Este greu de supraestimat cât de importantă este Putellas pentru această echipă: o marcatoare prolifică, un playmaker mercurial și o jucătoare cu geniul individual de a câștiga de una singură orice meci.
Spania va trebui acum să încerce să concureze fără doi dintre cei mai buni jucători din lume, Putellas și Hermoso fiind pe primul și, respectiv, al doilea loc în clasamentul Ballon d'Or în 2021.
"Alexia, este foarte puternic să o spun, dar ea este totul", a declarat Amalia Fra, expert în fotbal pentru ziarul sportiv spaniol AS, pentru CNN Sport. "Ea este întreaga echipă, pentru că este ca o busolă în mijlocul terenului, care distribuie și mișcă echipa adversă.
"Pe lângă asta... ea urcă și se face numărul 9 și îți marchează un gol. Ea face ca întregul joc al lui La Roja să se bazeze pe ea, dar nu trebuie să subapreciem restul echipei, deoarece avem apărători centrali extraordinari; Mapi León și Irene Paredes sunt printre cele mai bune din lume.
CITEȘTE: Tot ce trebuie să știi despre Euro 2022
"La mijlocul terenului, Aitana [Bonmatí] și Patri [Guijarro] sunt, de asemenea, cele mai bune, iar jocul ei cu ele, cu care joacă în fiecare zi la Barça, face ca echipa să curgă."
Acum, în absența lui Putellas și Hermoso, va depinde de jucătoare precum Paredes, León, Bonmatí și Guijarro să conducă naționala feminină a Spaniei spre primul lor trofeu internațional major.
"Creștere exponențială
Înainte de Cupa Mondială din 2015 din Canada, fotbalul feminin spaniol era de nerecunoscut față de standardul pe care îl stabilește astăzi.
Fra și-a amintit că jucătoarele trebuiau să călătorească sute de kilometri în fiecare zi pentru antrenamente și a spus că orice formă de plan de nutriție era inexistentă.
"A fost după Cupa Mondială din 2015, care a fost prima dată când Spania s-a calificat la Cupa Mondială, când Spania a început cu adevărat să se angajeze în fotbalul feminin și jucătoarele au început să fie profesioniste", a spus Fra.
"Au început să primească alocații financiare și apoi [federația] a pariat și pe crearea unei ligi mai puternice și pe profesionalizarea acesteia, ceea ce aproape că am putea spune că este ceva fără precedent.
"De atunci încolo, a existat o creștere exponențială a echipei în ceea ce privește jucătorii, fizicul, resursele și chiar a faptului că jucătorii, așa cum a spus antrenorul echipei naționale, Jorge Vilda, sunt acum profesioniști și pot trăi din asta."
La începutul anului 2020, jucătoarele din prima divizie feminină au încheiat un acord istoric la nivelul ligii care a garantat fiecărui fotbalist un salariu anual.
Salariul minim al jucătoarelor cu normă întreagă convenit pentru o săptămână de 40 de ore a fost de 16.000 de euro (18.000 de dolari), iar pentru o săptămână cu jumătate de normă, de 30 de ore, de 12.000 de euro (13.600 de dolari), ambele incluzând concediu de maternitate, indemnizații pentru accidentări și concediu plătit.
Acordul a fost punctul culminant al unor ani de îmbunătățire treptată, care a inclus și un contract de televiziune și un sponsor principal pentru titlu cu compania de energie regenerabilă Iberdrola.
Dar drumul nu a fost ușor. În noiembrie 2019, după ce cererile lor privind salariul minim nu au fost îndeplinite, fotbaliștii au boicotat toate cele opt meciuri din prima divizie într-un weekend, după ce 189 de reprezentanți ai celor 16 cluburi din ligă au votat în proporție de 93% în favoarea declanșării grevei.
Cu toate acestea, odată ce acordul a fost în cele din urmă obținut, jucătorii din prima divizie ar putea începe să își dedice viața profesională exclusiv fotbalului.
"În prezent, există încă mulți jucători din naționala Spaniei care încă mai studiază, deoarece consideră că cariera lor este prea scurtă, iar ceea ce câștigă nu este suficient pentru a-și trăi restul vieții", a declarat Fra.
"Așa că ei continuă să studieze, continuă să se educe... dar astăzi, o jucătoare de la orice echipă din campionat poate trăi cu ceea ce câștigă la echipa sa și la echipa națională.
"În plus, au un bonus că, odată cu euro, vor avea niște indemnizații și drepturi de imagine care vor completa aceste salarii".
"Esența Barça
Negocierile privind noul acord au coincis cu începutul ascensiunii fulminante a Barcelonei spre vârful fotbalului european.
La începutul anului 2019, Barça devenise prima echipă spaniolă din istorie care a ajuns fie în semifinalele, fie în finala Ligii Campionilor la fotbal feminin, pierzând în cele din urmă cu 4-1 în fața puternicei Lyon în finală.
Doi ani mai târziu, Azulgrana avea să pună în sfârșit mâna pe cel mai râvnit premiu al fotbalului european, când a învins-o pe Chelsea cu 4-0 în finală, anunțând ceea ce spera să fie o schimbare de putere în fotbalul european.
Barça a ajuns din nou în finală în acest an, unde a căzut în fața lui Lyon, iar mulți dintre jucătorii care au participat la ascensiunea Barcelonei au jucat un rol esențial în ascensiunea echipei naționale spaniole, care a ajuns pe locul șapte în clasamentul mondial, un nivel record.
Cu siguranță, se pot face paralele cu naționala masculină care a dominat fotbalul mondial și european între 2008 și 2012 cu o mare parte din jucătorii de la Barcelona lui Pep Guardiola, care a cucerit totul.
Opt jucătoare - au fost nouă înainte de accidentarea lui Putellas - din actuala echipă feminină a Barcelonei au fost convocate în lotul de 23 de jucătoare pentru Euro 2022, iar șase au fost titulare în meciul de deschidere al echipei.
La fel ca Barça lui Guardiola și ca echipa Spaniei de atunci, stilul acestei naționale este puternic influențat de gigantul catalan.
"Barcelona este cea care are vocea care cântă", a explicat Fra. "Spania joacă practic la fel ca Barça; tiki taka, atingere și verticalitate în atac. Așa că este o onoare că Barca a pus atât de mult pentru că asta a făcut ca echipa națională să crească.
"Stilurile sunt foarte asemănătoare. Mai mult, jucătoarele care au greutate în echipa națională - care sunt cele trei mijlocașe Aitana [Bonmatí], Alexia [Putellas] și Patri Guijarro - au esența Barça, sunt din academie.
"Referințele lor când erau mici au fost Xavi și [Andrés] Iniesta. I-au admirat pe acești jucători, ei au creat acel stil la Barça, ei joacă așa și ei sunt cei care poartă greutatea dominantă și sunt cei care fac ca acea echipă să funcționeze. Practic, aș spune că este exact la fel ca la Barça în 2010".
Stilul de fotbal palpitant și de pase al Barcelonei l-a determinat recent pe Xavi, legenda clubului și actualul antrenor principal al echipei masculine, să numească echipa o "sursă de inspirație".
Temperarea așteptărilor
Vilda a preluat funcția după ce fostul antrenor principal Ignacio Quereda a fost demis după 27 de ani la conducere, în urma performanței dezamăgitoare a Spaniei la Cupa Mondială din 2015 din Canada.
A fost pentru prima dată când naționala feminină s-a calificat la o Cupă Mondială, dar după ce a terminat pe ultimul loc în grupa sa, jucătoarele au ieșit ulterior și au denunțat lipsa de profesionalism din cadrul formației.
De la eșecul de la Cupa Mondială din 2011, La Roja s-a calificat la toate turneele internaționale majore și și-a asigurat deja locul la Cupa Mondială de anul viitor din Australia și Noua Zeelandă.
Acest record este un contrast puternic față de cei 26 de ani anteriori, când a reușit să se califice la un singur turneu major - Euro 1997 - între 1987 și 2013.
Vilda a fost numită în funcție după ce a condus selecționata feminină sub 17 și sub 19 ani la mai multe titluri de campioană europeană, iar multe dintre jucătoarele care au jucat un rol esențial în succesul acestor echipe sunt acum piese integrante în echipa de seniori.
În calificările pentru Euro 2022, Spania a obținut șapte victorii și un egal, marcând 48 de goluri și primind doar un singur gol, însă Fra a îndemnat la prudență.
"Atingerea semifinalelor, bineînțeles, ar fi un succes", a spus Fra. "Nu trebuie să pierdem din vedere faptul că Spania nu a ajuns niciodată într-o finală, nici măcar într-o semifinală. Nu are acea experiență pe care o au alte echipe, precum Germania, Anglia, Franța, Suedia sau Norvegia.
"Este adevărat că parcursul acestei echipe din ultimii ani i-a făcut pe [fani] să creadă și i-a invitat să viseze, dar Jorge Vilda a coborât puțin aerul de așteptare pentru că el crede că este negativ ca oamenii să ajungă cu așteptări atât de mari, că este prea mult este credință în ceva ce nu am făcut niciodată.
"Dacă nu vor ajunge în semifinale, nu va fi un eșec. Un eșec ar fi, de exemplu, să nu treacă de faza grupelor, pentru că eu cred că Spania are această capacitate și trebuie să treacă, dar altceva este faptul că noi deja cerem ca echipa să fie pe Wembley pe 31 iulie".
Va fi, fără îndoială, o sarcină dificilă să concureze împotriva unora dintre cele mai bune echipe din lume fără cei doi jucători vedetă ai săi, dar această echipă încă se mândrește cu o multitudine de talente pe care nu multe echipe vor savura perspectiva de a le înfrunta.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com