Euro 2022 feminin: Gazda Anglia își începe campania cu o victorie muncită, 1-0 cu Austria
Lobul delicat al lui Beth Mead după 15 minute a fost tot ceea ce a despărțit cele două echipe într-o victorie tensionată a Angliei cu 1-0 pe un Old Trafford zgomotos, în timp ce echipa lui Sarina Wiegman și-a asigurat trei puncte greu de câștigat care, fără îndoială, vor calma nervii de la începutul turneului.
Anglia s-a îmbunătățit cu siguranță pe măsură ce meciul a continuat și poate că ar fi putut să-și extindă marja de victorie, dar lipsa de atenție și coeziune în ultima treime a însemnat că o serie de oportunități bune au fost irosite.
Austria a reprezentat o amenințare suficientă pentru a se asigura că meciul nu a fost niciodată confortabil, iar Wiegman va ști cât de mult va trebui să se îmbunătățească echipa sa dacă vrea să se ridice la nivelul de favorită de dinaintea turneului.
Antrenoarea olandeză a Angliei nu a sărbătorit prea mult la fluierul final, dar jucătoarele sale au rămas pe teren pentru a se bucura de adulația publicului local într-o seară istorică. În total, 68.871 de fani au venit pe Old Trafford pentru a urmări meciul, stabilind un nou record de asistență pentru un meci de la Campionatul European feminin.
Având în vedere că finala de pe 31 iulie este programată să aibă loc pe stadionul Wembley, este probabil ca acest record să fie doborât din nou. După performanța de miercuri seară, însă, cea mai pertinentă întrebare este dacă Anglia va fi una dintre echipele care vor ajunge acolo.
CITEȘTE: Tot ce trebuie să știi despre Euro 2022
"Atmosfera vorbește de la sine", le-a spus Georgia Stanway, jucătoarea meciului, reporterilor după meci. "Ocazia este uriașă și, evident, vor fi puțini nervi.
"Zgomotul [a fost cel mai bun lucru din această seară] și, deși a fost greu să auzim informațiile, zgomotul arată unde suntem. Acesta este standardul pe care fanii l-au stabilit - aduceți zgomotul și putem zdruncina opoziția".
Recunoașterea lui Stanway că coechipierii ei s-au luptat să audă debriefingul lui Wiegman în huddle-ul de după meci dă o indicație a nivelului de zgomot în interiorul Old Trafford miercuri, deoarece jucătorii s-au despărțit prematur pentru a se alătura cântecului.
"Data viitoare, trebuie să amânăm "Sweet Caroline" [după fluierul final]", a râs ea.
Cântecul clasic al lui Neil Diamond a devenit melodia principală a parcursului Angliei masculine până la finala Euro 2020 vara trecută, iar echipa feminină speră, de asemenea, să o mai audă de câteva ori în timpul acestui turneu.
Emoții și tensiune
Mergând pe jos pe cei aproximativ șase kilometri de la Cartierul de Nord din Manchester până la Old Trafford, la periferie, erau foarte puține semne că în câteva ore orașul va găzdui meciul de deschidere al unei competiții internaționale majore.
Cu excepția câtorva fani îmbrăcați în tricouri ale Angliei, este puțin probabil ca cineva care a vizitat orașul să fi știut că există un meci.
Organizatorii de la Cupa Mondială din 2019 din Franța au fost criticați pentru ceea ce unii au perceput ca fiind o lipsă de promovare a turneului și, cu toată entuziasmul palpabil care a existat în perioada premergătoare Euro 2022, aceleași probleme par să persiste și aici.
Cu toate acestea, apropiindu-se de Old Trafford, cu siguranță că nu a existat o lipsă de entuziasm din partea suporterilor, mii dintre ei adunându-se în jurul terenului cu mai mult de trei ore înainte de startul meciului.
Erau, de asemenea, încrezători. "Patru la zero Anglia", a strigat un grup, majoritatea purtând tricouri cu numele lui Leah Williamson, noul căpitan al Lionesselor.
Încrederea lor nu este cu siguranță deplasată, deoarece nu există nicio îndoială cu privire la talentul de clasă mondială pe care Anglia îl are pe tot terenul. Singura îngrijorare la intrarea în acest turneu a fost dacă jucătoarele ar putea face față greutății așteptărilor de a fi favorite pe teren propriu.
În perioada premergătoare meciului, mai mulți jucători au vorbit despre încrederea pe care le-o va da faptul că vor juca în fața propriilor suporteri, dar au existat emoții palpabile încă de la început.
Mai mult de o pasă greșită a oferit Austriei posesia în zone periculoase de pe teren, deși lipsa de rezultat final a făcut ca greșelile Angliei să rămână nepedepsite.
"Fotbalul se întoarce acasă"?
Cu toate acestea, nu a durat mult timp pentru ca Anglia să-și găsească picioarele, deoarece incursiunile în atac ale jucătoarelor Lauren Hemp și Mead au ridicat decibelii în interiorul Old Trafford.
Aceasta a fost prima perioadă de presiune susținută a Angliei și a fost suficientă pentru a sparge apărarea Austriei, deoarece mingea lobată de Fran Kirby a găsit-o pe Mead, care a colectat cu sânge rece mingea pe piept și a lobat mingea peste Manuela Zinsberger, care se grăbea.
S-au înregistrat sărbători ușor întârziate în interiorul stadionului, deoarece inițial se părea că apărătoarea Austriei, Carina Wenninger, reușise să scoată mingea de pe linie, dar o verificare a ceasului arbitrului și un fluier al acestuia au trimis Teatrul Viselor în delir.
O mulțime de numere șapte faimoase au onorat terenul de pe Old Trafford - David Beckham, Cristiano Ronaldo și Eric Cantona, pentru a numi doar trei - iar finalul lui Mead a fost demn de cele mai mari meciuri care au fost organizate aici.
Zgomotul din interiorul stadionului crescuse treptat de la încheierea imnurilor naționale, dar golul lui Mead a asigurat că acum era cu adevărat asurzitor.
Nu a trecut mult timp până când prima interpretare a melodiei "Football's Coming Home" a izbucnit într-o mică secțiune a stadionului, deși nu s-a mai răspândit în jurul terenului; poate că fanii au fost reticenți să nu se grăbească prea mult după dezamăgirea din finala masculină de anul trecut împotriva Italiei.
În a doua repriză, Hemp a început să arate sclipiri ale motivelor pentru care a venit la Euro 2022 prezentată pe scară largă ca fiind una dintre jucătoarele vedetă de urmărit și cu așteptări considerabile pe umerii ei.
Jucătoarea în vârstă de 21 de ani a fost superbă pentru club și țară în acest sezon, iar combinația sa de viteză, control apropiat și ochiul pentru gol au făcut-o una dintre cele mai de temut jucătoare de la acest turneu.
Hemp i-a făcut zile fripte Laurei Wienroither, din partea dreaptă a apărării austriece, dar o lipsă neobișnuită de finalizare a făcut ca răsucirile și întoarcerile ei să nu aibă niciun rezultat.
Cu puțin peste 10 minute înainte de final, Austria și-a creat cea mai bună ocazie a meciului, iar Anglia a trebuit să-i mulțumească portarului Mary Earps pentru că a menținut scorul la egalitate, ea respingând cu palma șutul de la distanță al Barbarei Dunst.
Asta ar fi fost tot ce a fost mai bun pentru vizitatoare, care, fără îndoială, va primi un impuls uriaș de încredere după ce a mers cap la cap cu această echipă favorită a Angliei.
Dacă leoaicele vor să meargă pe un drum adânc la acest turneu, Wiegman știe că echipa va avea nevoie de mai mult din sprijinul pe care l-a primit pe Old Trafford.
"Incredibil [zgomot]. Este pur și simplu incredibil", a spus ea. "Știm de unde venim și să jucăm aici, pe Old Trafford, în fața a 70.000 de oameni, aducând acel zgomot. Sperăm să facă asta și la alte meciuri, știm că avem stadioane sold out".
Wiegman recunoaște că echipa mai are mult loc de îmbunătățire, dar pentru moment își lasă jucătorii să se bucure de o seară istorică.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com