"Este aproape ca și cum nu ar fi real": Cum a suferit Santos, clubul lui Pelé, retrogradarea pentru prima dată în istoria sa de 111 ani
Una dintre cele mai legendare echipe din America de Sud și clubul unde marele brazilian Pelé a jucat în cea mai mare parte a carierei sale, Santos a avut o soartă aproape inimaginabilă săptămâna trecută.
Pentru prima dată în istoria sa de 111 ani, Santos a fost retrogradată în Serie B, al doilea eșalon al fotbalului brazilian.
La ora închiderii meciului, pe stadionul Vila Belmiro din Santos se simțea tristețe și devastare, în timp ce camerele de luat vederi au surprins fanii plângând pe tot terenul. Dar a existat și furie.
Cei prezenți au aruncat cu obiecte pe teren, iar unii s-au ciocnit cu poliția, în timp ce mai multe vehicule au fost incendiate prin São Paulo.
Pepe, legenda lui Santos, care a jucat alături de Pelé și al cărui număr de 403 goluri pentru club este al doilea după "O Rei", a declarat că "a privit cu neîncredere" cum echipa la care a jucat de 741 de ori a fost retrogradată în Serie B.
"La 88 de ani, inima mea a trăit multe emoții, atât bune cât și rele", a scris Pepe pe Instagram.
"Fără îndoială, un moment trist de văzut și, chiar și cu suișurile și coborâșurile lui Peixe în acest campionat brazilian, posibilitatea ca echipa să coboare nu mi-a trecut prin minte, ca și cum zeii fotbalului ne-ar fi protejat."
Înaintea ultimului meci al sezonului, pe teren propriu cu Fortaleza Esporte Clube, o echipă de mijlocul clasamentului, fără nicio miză, Santos se afla pe locul 15, la două locuri de zona retrogradării.
Dintre toate permutările posibile care ar fi dus la retrogradarea uneia dintre Vasco da Gama, Bahia sau Santos, existau în jur de doar 10% șanse ca Santos să fie retrogradată înainte de meci, a declarat jurnalistul brazilian și fan al lui Santos Anthony Wells pentru CNN Sport.
Dar înfrângerea cu 2-1 de pe teren propriu a lui Santos, combinată cu victoriile lui Bahia și Vasco, a condamnat Peixe la un loc în Serie B în sezonul următor.
"Este aproape ca și cum nu ar fi real, știți?". a declarat Wells pentru CNN. "Am avut coșmaruri. M-am trezit în această dimineață și am fost ca și cum: 'Chiar trăiesc asta? Chiar s-a întâmplat cu adevărat?"?
"Pentru suporterii lui Santos, este pur și simplu suferință pură și s-a întâmplat în cel mai rău mod posibil, pentru că erau încrezători că vor reuși să evite retrogradarea".
Faptul că retrogradarea lui Santos a avut loc la mai puțin de un an de la moartea lui Pelé "face ca lucrurile să fie cu atât mai rele", a spus Wells, și "mult mai greu" de acceptat.
Stadionul Vila Belmiro, casa lui Santos și locul înfrângerii catastrofale de joi, a găzduit sicriul lui Pelé după moartea acestuia și a primit mii de brazilieni care au venit să îi aducă un omagiu.
A fost, de asemenea, locul pe care Pelé l-a numit acasă timp de 18 sezoane, marcând acolo 288 de goluri, un record al stadionului, în timpul unei cariere de neegalat.
În ciuda faptului că fanii lui Santos știau că se anunță un sezon de luptă cu retrogradarea, Wells a spus că există speranța că clubul și jucătorii vor putea "să ușureze oarecum acea durere" și să o înlocuiască cu plăcerea de a rămâne în prima ligă.
"După al doilea gol al lui Fortaleza, s-a întâmplat exact opusul. Doar a amplificat durerea", a spus Wells.
"A înrăutățit foarte mult lucrurile și mai ales în condițiile în care nimeni nu se aștepta cu adevărat ca această retrogradare să se întâmple. Tot ce trebuiau să facă era să câștige acasă. Asta e tot. Asta e tot ce trebuiau să facă - și nu a fost cazul.
"Și mulți suporteri ai lui Santos spun: "Mulțumesc lui Dumnezeu că Pelé nu a văzut Santos retrogradată în Serie B, pentru că nu merită asta"."
Zilele de glorie ale lui Pelé și Pepe, o epocă de succes fără precedent care a adus șase campionate braziliene și două titluri de Copa Libertadores, acum mai mult ca oricând pare o amintire îndepărtată, dar restructurarea, așa cum spune Pepe, va fi cheia renașterii lui Santos.
"Dar să nu uităm că SANTOS este MARE", a spus Pepe. "Acum este timpul să recunoaștem campania neregulamentară și să identificăm greșelile pentru a ne restructura și a reveni în Serie A anul viitor. O campanie proastă care a dus la retrogradare nu ar putea niciodată să strice istoria glorioasă pe care am scris-o.
Pentru fanii lui Santos, poate cea mai dureroasă parte a acestei retrogradări este că scrisul era pe perete de câțiva ani, dar clubul a continuat să meargă ca un somnambul spre soarta sa.
Clasări consecutive la mijlocul clasamentului în 2021 și 2022 au acoperit oarecum fisurile după două campanii istovitoare, în timp ce clubul a fost, de asemenea, aproape de a suferi retrogradarea în liga statului São Paulo în mai multe rânduri.
Președintele clubului Santos, Andrés Rueda, a dus greul nemulțumirii fanilor de când a preluat conducerea în 2021, dar mandatul său s-a încheiat sâmbătă, Marcelo Teixeira fiind reales în funcție.
Primul act al lui Teixeira în calitate de președinte revenit a fost să retragă legendarul tricou cu numărul 10 al lui Pelé până când Santos va fi promovat din nou în Serie A, declarând reporterilor că clubul "va reveni în prima divizie, dar până atunci nu vom purta cel mai glorios tricou al nostru".
De asemenea, clubul are datorii de 142 de milioane de dolari, potrivit Athletic, o situație financiară care va fi doar agravată de faptul că va juca într-o divizie mai puțin populară.
Clubul lui Neymar Jr. și al lui Rodrygo de la Real Madrid, Santos a putut mult timp să se bazeze pe academia sa pentru a produce jucători pentru prima echipă și, în cele din urmă, să vândă în străinătate, dar nu mai este bijuteria strălucitoare de odinioară.
"Voi fi Santos chiar dacă mingea nu intră în poartă, chiar dacă Vila tace, chiar dacă Mantia Sacră se stinge, chiar dacă victoria este departe", a scris Rodrygo pe X, fostul Twitter, după rezultatul de joi.
"Voi fi Santos indiferent cât de lung și de greu va fi drumul, Santos în piept și în suflet, în strigăte și în aplauze!!!".
O revenire imediată în prima divizie este departe de a fi sigură, a spus Wells, multe cluburi din Serie B plănuind de mai mulți ani revenirea în prima ligă, iar altele au experimentat deja promovarea și retrogradarea în mai multe rânduri.
Wells amintește, de asemenea, de exemplele giganților Vasco și Cruzeiro, care au petrecut mai multe sezoane în Serie B înainte de a reuși să obțină promovarea.
Wells zugrăvește un tablou descurajant pentru Santos în al doilea eșalon din Brazilia, menționând că clubul va trebui să își revizuiască finanțele, echipa de jucători, personalul tehnic și conducerea superioară.
"Toată lumea va trebui să fie pe aceeași lungime de undă", a adăugat Wells.
După meciul de după înfrângerea cu Fortaleza, comentatorul brazilian Juca Kfouri a scris: "Nimic nu va marca mai mult fotbalul brazilian în 2023 decât retrogradarea lui Santos".
În timp ce retrogradarea va rămâne o pată necomestibilă în istoria clubului, Santos are un drum lung de parcurs până la începutul sezonului viitor pentru a se asigura că șederea sa în Serie B este doar una trecătoare.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com