Elina Svitolina: Vedeta tenisului vrea să îi inspire pe ucraineni în vremuri "foarte grele
"Politica va fi mereu prezentă și, în mod constant, în fiecare zi, auzi vești proaste. Este foarte greu, mai ales pentru copii și pentru viitor. De aceea încerc să fac tot ce pot", a declarat jucătorul de tenis pentru CNN Sport.
Numărul 4 mondial, în vârstă de 24 de ani, s-a întors la Londra, locul unde s-a stabilit în ultimii ani, reflectând asupra unei călătorii recente în țara sa natală, unde a fost primită ca o eroină după ce a câștigat unul dintre cele mai mari premii din tenis, finala WTA de la sfârșitul sezonului.
Una dintre cele mai constante jucătoare din circuit în ultimele două sezoane, Svitolina a încheiat anul 2018 cu cel mai important titlu din cariera sa. Victoria în fața fostei campioane de la US Open, Sloane Stephens, în finala de la Singapore, i-a asigurat, de asemenea, că va deveni prima ucraineancă care câștigă prestigiosul turneu.
"A fost greu pentru Ucraina să se concentreze pe ceva diferit de politică, dar eu spun întotdeauna că dacă fiecare își face treaba 100%, toată lumea va fi bine", adaugă ea.
"Încerc doar să fac tot ce pot, să promovez sportul și asta este cel mai important pentru mine."
Vizitați CNN.com/sport pentru mai multe știri, reportaje și videoclipuri
Conflictul dintre Rusia și Ucraina a escaladat luna trecută, după ce gărzile de frontieră rusești au interceptat și confiscat trei ambarcațiuni ale marinei ucrainene în largul Crimeei, pe 25 noiembrie, aceasta fiind cea mai periculoasă confruntare dintre cele două țări de când Rusia a anexat peninsula ucraineană în 2014.
Ceea ce a început ca o dispută privind un acord comercial s-a transformat în cel mai sângeros conflict din Europa de la războaiele pentru fosta Iugoslavie de la începutul anilor 1990.
Trupele ucrainene se luptă cu separatiștii susținuți de Rusia în estul Ucrainei din 2014, deși ostilitățile s-au diminuat de la semnarea unui armistițiu în 2015.
Dama născută la Odessa descrie întoarcerea în Ucraina după victoria de la Singapore drept o oportunitate de a "împărtăși momente fericite" cu compatrioții săi.
Programul ei în Ucraina, spune ea, a fost necruțător: trezirea zilnică la 6.30 dimineața, terminarea la 22.00; zeci de interviuri cu presa, clinici de tenis, sesiuni de întrebări și răspunsuri. A fost o listă neîntreruptă de angajamente menite să inspire următoarea generație.
"Săptămâna mea a fost o nebunie", spune Svitolina, zâmbind. "A fost uimitor să văd atât de multe fețe fericite și o mulțime de oameni inspirați de victoria mea.
"Nu credeam cu adevărat că atât de mulți oameni se uită și susțin și doar urmăresc tenisul.
"Cu siguranță m-a făcut să realizez că am aportul tipurilor tinere și, pentru mine, este foarte important să promovez sportul în Ucraina, deoarece în Ucraina se întâmplă o mulțime de lucruri diferite și sportul nu se află pe primele pagini. De aceea, încerc să fac tot ce pot și ce îmi stă în putere pentru a promova sportul și pentru a-l introduce pentru cei mici."
În februarie 2017, Svitolina a devenit prima ucraineancă care a intrat în top 10 al clasamentului WTA. Cu 13 titluri în carieră și cea mai bună clasare pe locul al treilea în lume, ea este, la o oarecare distanță, cea mai de succes jucătoare de tenis din țara sa.
Cu toate acestea, succesul nu a venit ușor, motiv pentru care vrea să le ușureze calea tinerilor ucraineni care visează să-i calce pe urme.
"Există o mulțime de jucători buni, o mulțime de copii care vor să joace", spune ea despre talentul din Ucraina.
"Cred doar că părinții nu sunt pregătiți să investească în copilul lor, iar tenisul este unul dintre cele mai scumpe sporturi și, de aceea, poate fi foarte dificil.
"Știu că părinții mei au făcut multe sacrificii pentru ca eu să încep să joc și apoi să devin profesionistă, de aceea știu cât de greu este. Sper ca succesul meu să aducă sponsori și oameni implicați, nu doar în tenis, ci și în sportul în general.
"Am vorbit cu o mulțime de sportivi ucraineni și știu cât de greu este în alte sporturi să devii un sportiv de elită, așa că de aceea, sperăm că vom avea mai mulți oameni care să investească în sport în Ucraina."
CITEȘTE: Faceți cunoștință cu cel mai ghinionist învins din tenis
Svitolina, fiica lui Mikhaylo Svitolin, un fost luptător, și a Olenei Svitolina, o canotoare de competiție, visa să devină numărul 1 mondial și să câștige Grand Slam-uri.
"Să fiu cea mai mare din Ucraina a fost întotdeauna obiectivul meu, iar când am ajuns în sfârșit pe locul 3 mondial a fost un eveniment uriaș în Ucraina și acest lucru mi-a dat multă încredere".
Cu toată consecvența sa în circuit, Svitolina, care a pierdut o cantitate semnificativă de greutate înainte de Roland Garros, ceea ce a stârnit îngrijorare în rândul unora din comunitatea tenismenilor, nu a reușit încă să depășească sferturile de finală ale unui turneu de Grand Slam.
Schimbarea de fizic, a recunoscut ea, a făcut-o să fie mai rapidă pe teren.
Ea își va petrece Crăciunul în Elveția, antrenându-se la altitudine pentru începutul noului sezon, asigurându-se că este pregătită din punct de vedere fizic pentru Australian Open de la sfârșitul lunii ianuarie.
"Grand Slamurile sunt obiectivele de o viață, așa că vor fi mereu acolo", spune ea despre ambițiile sale pentru 2019.
"Încerc să nu pun presiune pe mine spunând că vreau să câștig acest Grand Slam anume".
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com