De ce este important să îndepărtați plumbul din conductele de apă? Un medic explică
Această propunere a dat naștere la multe întrebări cu privire la impactul plumbului asupra sănătății oamenilor. De ce sunt nivelurile ridicate de plumb atât de periculoase, în special pentru copii? Care sunt simptomele intoxicației cu plumb și ce tratamente există pentru aceasta? Și cât de mult impact va avea cu adevărat eliminarea tuturor țevilor de plumb asupra sănătății publice?
Pentru a ne ajuta să navigăm printre aceste întrebări, am vorbit cu expertul medical CNN în domeniul sănătății, Dr. Leana Wen. Dr. Wen este medic de urgență și profesor de politică și management în domeniul sănătății la Școala de sănătate publică Milken Institute School of Public Health de la Universitatea George Washington. Ea a fost anterior comisar pentru sănătate în Baltimore, unde printre responsabilitățile sale s-a numărat și supravegherea programelor de prevenire a intoxicațiilor cu plumb în rândul copiilor.
CNN:De ce sunt nivelurile ridicate de plumb atât de periculoase și de ce copiii sunt cei mai expuși riscului de otrăvire cu plumb?
Dr. Leana Wen: O mantră printre pediatri și experții în sănătate publică este că nicio cantitate de plumb nu este sigură pentru copii.
Se știe de mult timp că expunerea la plumb are multe efecte adverse documentate - atât pe termen scurt, cât și pe termen lung - asupra sănătății copiilor. Aceste efecte pot include deteriorarea creierului și a sistemului nervos, care s-ar putea manifesta prin scăderea IQ-ului, dificultăți de învățare și de comportament, pierderea auzului, probleme de vorbire și afectarea creșterii și dezvoltării.
Efectele adverse sunt mai pronunțate la copiii mici cu vârsta sub 6 ani. Asta din două motive: În primul rând, copiii mici și copiii de vârstă mică se dezvoltă și cresc rapid - aceste toxine au un impact supradimensionat asupra organelor în curs de dezvoltare. În al doilea rând, copiii mici pun adesea lucruri în gură. Dacă în mediul lor există praf de plumb, este posibil ca aceștia să pună mâna pe praf și să ingereze plumb fără ca îngrijitorii lor să știe.
Domeniul de aplicare al problemei este mare: Potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor din SUA, copiii din aproximativ 4 milioane de gospodării sunt expuși la niveluri ridicate de plumb.
CNN: Care sunt simptomele intoxicației cu plumb?
Wen: Una dintre dificultățile de detectare a expunerii la plumb este că majoritatea copiilor nu prezintă niciun simptom. Este posibil ca părinții și îngrijitorii să nu știe că copiii lor au un nivel periculos de plumb.
Simptomele nu tind să se manifeste decât atunci când există o cantitate mare de plumb în corpul cuiva. În acel moment, aceștia ar putea prezenta simptome precum dureri abdominale, dureri de cap, vărsături, constipație, iritabilitate și convulsii. Simptomele pe termen mai lung includ întârzieri în dezvoltare, dificultăți de învățare, pierdere în greutate și tulburări de dispoziție.
CNN: Se pot intoxica și adulții cu plumb?
Wen: Da. Intoxicația cu plumb la adulți este mai puțin frecventă și este adesea asociată cu expunerea la locul de muncă. Există o varietate de efecte potențiale, inclusiv anemie, probleme renale, tensiune arterială ridicată și probleme de sănătate reproductivă, inclusiv număr scăzut de spermatozoizi și avort spontan. Ca și în cazul copiilor, adulții pot să nu manifeste simptome evidente, dar să sufere totuși consecințe negative asupra sănătății.
CNN: Cum sunt diagnosticate nivelurile ridicate de plumb?
Wen: Nivelurile ridicate de plumb pot fi diagnosticate cu ajutorul testelor de sânge. Testul inițial de depistare poate fi făcut printr-o prelevare de sânge standard, în care se introduce un ac în vena pacientului, iar sângele este colectat și apoi testat pentru plumb. Uneori, pentru depistarea inițială se poate folosi și o puncție la deget sau la călcâi. Acest lucru trebuie să se facă într-un laborator sau într-un cabinet medical; testarea la domiciliu nu este o opțiune în acest moment.
În Statele Unite, copiilor li se cere să li se măsoare nivelul de plumb din sânge la vârstele de 12 și 24 de luni. Acest screening este esențial, având în vedere rezultatele adverse ale intoxicației cu plumb și pentru că nivelurile ridicate de plumb sunt adesea asimptomatice. Este posibil să fie necesare teste suplimentare dacă există o preocupare specifică pentru expunerea la plumb sau dacă apar simptome.
CNN: Ce se întâmplă dacă se găsește o cantitate ridicată?
Wen: CDC a recomandat proceduri în funcție de cât de ridicate sunt nivelurile de plumb din sânge.
Unii dintre acești pași includ realizarea unui istoric atent și a unui examen fizic pentru a evalua dacă există și alte simptome legate de expunerea la plumb. Familia poate fi îndrumată pentru o evaluare de mediu a locuinței și pentru un program de reducere a riscului de plumb.
În cazul în care nivelurile din sânge sunt deosebit de ridicate, ar putea fi necesare investigații suplimentare, cum ar fi o radiografie abdominală pentru a verifica dacă a fost ingerată o substanță care conține plumb. În cazul în care există semne și simptome îngrijorătoare de intoxicație cu plumb, copilul ar putea fi internat în spital.
Există câteva terapii care există pentru intoxicația acută cu plumb dacă un copil a ingerat o cantitate mare de substanțe care conțin plumb. Acestea includ administrarea de laxative pentru a încerca să elimine plumbul și o perfuzie intravenoasă pentru a încerca să reducă cantitatea de plumb din fluxul sanguin. problema este că o mare parte din daunele intoxicației cu plumb se produc pe o perioadă mai lungă de timp, iar unele dintre aceste daune - cum ar fi leziunile cerebrale și nervoase - pot fi ireversibile. Acesta este motivul pentru care prevenirea este atât de crucială.
CNN: Recent, US Food and Drug Administration aretras de pe piață mai multe produse din compot de mere despre care se crede că sunt contaminate cu plumb. Este sigur pentru părinți să continue să le dea copiilor compot de mere?
Wen: Da, dar i-aș îndemna pe părinți să urmeze sfatul FDA și să stea departe de produsele specifice rechemate.
Din când în când, există astfel de avertismente de care consumatorii ar trebui să țină cont cu siguranță. Dar trebuie să țină cont de faptul că cea mai mare parte a expunerii la plumb nu are loc prin aceste evenimente unice care atrag multă atenție din partea mass-media.
O sursă majoră de expunere la plumb este reprezentată de vopseaua cu plumb. Vopseaua pe bază de plumb nu a fost interzisă până în 1978, iar casele construite înainte "conțin probabil vopsea pe bază de plumb", potrivit CDC. Copiii pot ingera din greșeală așchii de vopsea. De asemenea, atunci când vopseaua se exfoliază sau se crapă, aceasta eliberează praf care conține plumb. Copiii pot înghiți sau chiar respira praful de plumb și, ca urmare, pot avea niveluri ridicate.
Există și alte surse de expunere la plumb, inclusiv plumbul din sol care provine din depozitele de ani de zile de la benzina cu plumb, vopsele exterioare pe bază de plumb și surse industriale. Atunci când este posibil, părinții ar trebui să încerce să împiedice copiii să se joace pe solul gol și să acopere solul gol din apropierea caselor lor cu mulci, semințe de iarbă sau așchii de lemn. De asemenea, părinții ar trebui să fie atenți la expunerea la jucării vechi și jucării importate care pot conține plumb.
CNN: Ce impact asupra sănătății publice va avea eliminarea tuturor țevilor de plumb?
Wen: Plumbul din apa potabilă este cu siguranță o problemă, unele comunități fiind mai afectate decât altele din cauza unor factori precum tipul de conductă de alimentare, gradul de uzură a țevilor, cantitatea de apă care intră în contact cu țevile și aciditatea sau alcalinitatea apei.
Înlocuirea conductelor de serviciu din plumb va reduce numărul de copii expuși. Totuși, aceasta nu este singura măsură preventivă necesară. Părinții și îngrijitorii trebuie să fie în continuare atenți la potențiala expunere la plumb prin intermediul vopselelor, al solului și al altor surse. Intoxicația cu plumb este o tragedie care poate fi prevenită și cu toții putem lua măsuri pentru a reduce daunele acesteia.
Citește și:
Sursa: edition.cnn.com