Cupa Ryder: Cele bune, cele rele și cele urâte

Cupa Ryder, meciul bienal de golf dintre SUA și Europa, este mai mult pantomimă decât joc, mai mult concert rock decât recital.

Este șansa golfului de a se relaxa, de a se debarasa de imaginea sa de înfundat și de a îmbrățișa agitația sporturilor de stadion. Este vorba de două echipe de 12 jucători care se înfruntă în matchplay - câștigând găuri, mai degrabă decât numărând loviturile. Este colorat, zgomotos, gălăgios, zgomotos, pasional.

Frivol? Nici un pic. Este extrem de serios. De când jucătorii europeni au fost înrolați pentru a impulsiona Marea Britanie și Irlanda în 1979, a ajuns să reprezinte o dramă sportivă sfâșietoare pentru nervi și o emoție intensă.

SUA este campioana în exercițiu, dar nu a mai câștigat în Europa din 1993. Europa a câștigat șase din ultimele opt ediții, inclusiv trei la rând din 2010. Rivalitatea este la cote maxime. Și atunci lucrurile pot deveni urâte.

INTERACTIV: Momente din Cupa Ryder

Totul începe cu "războiul fals".

Pentru evenimentul din această lună de la Le Golf National de lângă Paris, acesta a început în momentul în care americanul Jim Furyk și danezul Thomas Bjorn au fost numiți căpitani, la scurt timp după victoria SUA la Hazeltine în 2016.

Chiar și în primele etape, căpitanul se află sub microscop. Fiecare declarație, fiecare mișcare este disecată de fani și de mass-media. De la numirea vicecăpitanilor, până la selecția a patru wildcard-uri pentru a completa cele opt calificări automate, căpitanii sunt supuși la o a doua evaluare pe măsură ce campania lor particulară prinde contur.

Dezbaterile pot face ravagii în privința wildcard-urilor mult timp după eveniment. Alegeți veterani cu experiență dovedită în luptă sau începători în formă, dar neexperimentați? Furyk a ales un amestec, Bjorn a optat pentru capetele vechi.

Punctele de vedere asupra rolului căpitanului variază de la comandantul strategic crucial la figura de rezistență care ține discursuri, dar el oferă o folie perfectă pentru distracția falsă a războiului.

Dovada va fi în Le Pudding.

CITEȘTE: Tiger reușește "cea mai mare revenire din istoria golfului

CITEȘTE: Revenirea lui Tiger Woods este 'fenomenală pentru Ryder Cup' - Bjorn

'Gazon sfințit'

Săptămâna Ryder Cup va începe cu adevărat marți, la Paris, când echipele vor intra pe teren pentru antrenamente. Căpitanii, vicecăpitanii și jucătorii seniori meditează asupra perechilor pentru cele patru sesiuni de deschidere de vineri și sâmbătă.

Chimia este esențială. Au existat câteva perechi bune, unele rele și unele urâte de-a lungul anilor. Spaniolii Seve Ballesteros și Jose Maria Olazabal au stabilit standardul cu 11 victorii și două jumătăți din cele 15 meciuri jucate împreună.

Perechea formată din Tiger Woods și Phil Mickelson, în 2004, în plin război rece, este mereu considerată un exemplu de cum nu trebuie procedat.

Ca o armată medievală care își instalează tabăra înainte de bătălie, cele două echipe își desfășoară culorile în secțiuni separate ale clubului. "Camera echipei" devine un teritoriu consacrat. Aici își petrec timpul jucătorii, caddy, soțiile, prietenele și cei care se agață de ei.

Este decorată cu citate motivaționale, poze și videoclipuri cu gloriile din trecut și este dotată cu tot confortul. Pentru SUA, acest lucru se învârte adesea în jurul jocului de ping-pong. Se spune că vicecăpitanul Matt Kuchar este regele, dar începătorul Bryson DeChambeau pretinde că este tânărul pretendent și a cumpărat o nouă "paletă".

CITEȘTE: De ce Ryder Cup este ca un drog pentru Ian Poulter

Ziua de miercuri urmează un tipar similar. Antrenamente, speculații, bârfe, intrigi.

Se scurg povești despre personalități celebre care țin discursuri entuziasmante la adunările echipei. Gândiți-vă la emblema bolnavă Ballesteros pe speaker de la casa sa din Spania, la Celtic Manor, în 2010, sau la fostul manager al lui Manchester United, Sir Alex Ferguson, care s-a adresat Europei la Gleneagles, sau la guvernatorul de atunci al Texasului, George W. Bush, care a invocat spiritul Alamo în ajunul faimoasei reveniri a SUA la Brookline, în 1999.

Anticipația crește, sunt sondate fisurile din armură.

Nick Faldo a fost pus la pilda în 2008 pentru o fotografie cu presupusa sa listă de perechi. El a susținut că era vorba de comenzile echipei sale pentru sandvișuri. SUA 1-up? În 2010, la Celtic Manor, unde a plouat torențial, impermeabilii SUA s-au scurs, iar un subaltern a fost trimis să cumpere mai mulți. Europa 1-up? Toate acestea sunt lucruri bune și, în lipsa unei acțiuni reale pe care să le relateze, presa le înghite.

a ajuns în fruntea clasamentului Ryder Cup din SUA, cu victoriile sale majore de la US Open din iunie și US PGA din august. Jucătorul în vârstă de 28 de ani, aflat pe locul al doilea în lume, și-a făcut debutul în Ryder Cup cu ocazia victoriei de la Hazeltine în 2016, câștigând trei din cele patru meciuri.

va participa la a treia sa Ryder Cup după cinci clasări în top 10 în acest sezon. El nu a mai câștigat de când a câștigat British Open pentru al patrulea său turneu major în 2017, dar un loc trei la Masters sugerează că va fi un pericol.

are la activ trei campanii de Ryder Cup și s-a calificat pe locul șapte în clasamentul pentru ediția din acest an. Un loc doi la Mastersul din 2018 a fost un punct culminant al sezonului pentru numărul 10 mondial.

, campionul de la US Open 2012, și-a asigurat al optulea și ultimul loc automat după un sezon puternic, care i-a adus titlul Players pentru prima sa victorie în PGA Tour din 2013. Jucătorul în vârstă de 33 de ani a participat la înfrângerile din 2012 și 2014 ale SUA în Ryder Cup.

Tony Finau a fost selectat ca ultimul wildcard ales de Furyk, după un an 2018 stelar, care a inclus 11 clasări în top 10 - cele mai multe din PGA Tour în acest sezon.

ATLANTA, GA - 23 SEPTEMBRIE: Tiger Woods, din Statele Unite, sărbătorește când a făcut un par pe greenul 18 pentru a câștiga TOUR Championship la East Lake Golf Club pe 23 septembrie 2018 în Atlanta, Georgia.

Cupa Ryder 2018: Echipa europeană în fotografii

Războiul fals atinge apogeul la ceremonia de deschidere de joi, când jucătorii în costum, escortați de partenerii lor îmbrăcați scump, urcă pe scenă, iar căpitanii țin un discurs mult așteptat în care anunță primele perechi pentru vineri.

Cuvintele lor, limbajul corpului, alegerile - chiar și luciul pantofilor lor - sunt analizate și folosite ca semne prevestitoare.

Sam Torrance, căpitanul echipei Europei din 2002, a exersat pe un pupitru real, instalat în garajul său, cu luni înainte de eveniment, pentru a fi perfect. Faldo a greșit numele unora dintre jucătorii săi la Valhalla în 2008 și a pus Europa pe picior greșit.

Perforând liniștea zorilor de vineri, tribunele de la primul tee scârțâie și freamătă, în timp ce fanii matinali își încălzesc vocile.

Atmosfera de pe stadion a devenit diferită de orice altceva în golf, cu scandări, cântece, glume și replici care sar de colo-colo. Tribunele de la Le Golf National arată ca niște zgârie-nori.

Mickelson o numește "una dintre cele mai frumoase experiențe din joc", în timp ce Jordan Spieth a fost atât de emoționat încât a comandat pentru casa sa un tablou cu scena primului tee de start de la Gleneagles.

"Este ca și cum i-ai explica cuiva care nu este tată cum este să fii tată", a spus Torrance. "Pur și simplu nu poți explica".

Talismanul Europei își va face a șasea apariție în Ryder Cup și prima în calitate de jucător din 2014, după ce în urmă cu doi ani a fost vicecapitan. Englezul are un palmares impresionant în Ryder Cup și a fost forța motrice din spatele revenirii remarcabile a Europei în

Odată ce primele patru meciuri au început, evenimentul se desfășoară cu o viteză de 100 de km/h. Acum totul se rezumă la culoarea tabloului de marcaj. Albastrul înseamnă că Europa a câștigat, iar roșul înseamnă că SUA a câștigat. Momentul se balansează încoace și încolo. Răcnetele explodează ca niște grenade, în momentul în care mingile sunt sau nu reușite.

Cu doar patru meciuri pe teren, mulțimea este concentrată, iar atmosfera este intensă. În cea mai mare parte, este binevoitoare, dar alcoolul eliberează inhibițiile și, într-o mică minoritate, strigătele pot deveni urâte.

La Brookline, tatăl lui Colin Montgomerie a fost nevoit să nu mai urmărească meciurile lui Colin Montgomerie pentru că abuzurile erau prea grave. Rory McIlroy a fost luat în vizor la Hazeltine în 2016 și a fost dat afară un hater vulgar.

Și în interiorul corzilor, lucrurile pot deveni fierbinți. Cu toate acestea, pentru fiecare ceartă, să spunem, între Paul Azinger și Seve Ballesteros; sau pentru fiecare jucător american care i-a ironizat pe europeni cu pălării militare în timpul "Războiului de pe țărm" de la Kiawah Island din 1991; sau pentru fiecare membru al echipei americane care a invadat prematur greenul atunci când Justin Leonard și-a asigurat victoria în "Bătălia de la Brookline", există o multitudine de momente de lejeritate și sportivitate.

Cum ar fi Boo Weekley care și-a călărit driverul ca un cal pe șanțul de golf la Valhalla, sau Mickelson care i-a ridicat degetul mare rivalului Justin Rose în toiul bătăliei de la Medinah, sau Reed și Rory McIlroy care s-au bătut cu pumnul în piept și s-au bătut pe spate în mijlocul unui duel tumultuos la Hazeltine.

Veteranul spaniol a trecut printr-un sezon dificil, dar a primit un wildcard din partea căpitanului Thomas Bjorn pentru rolul său de

Nu există o a doua

Ziua de sâmbătă urmează același tipar, fourballs urmat de foursomes. Unii dintre cei 12 vor juca în fiecare sesiune, alții vor fi odihniți. Unii sunt nemulțumiți că au fost lăsați pe dinafară și folosesc acest lucru drept combustibil în cazul în care lucrurile nu vor funcționa.

Scorul de la finalul zilei de sâmbătă este esențial pentru strategia de simplu de duminică. Dar nu este întotdeauna clar. Brookline și Medinah, când SUA și, respectiv, Europa au revenit de la 10-6 pentru a obține victorii de legendă și de neuitat, reprezintă un punct de referință.

Mult discutata ordine de simplu - cine iese când - poate fi un câștigător al meciului sau un băț cu care să îl bată pe căpitan. Numărul magic pentru a câștiga categoric este de 14,5 puncte. Pentru apărător, 14 vor păstra Cupa.

Deci, încărcați ordinea de sus cu cei mai buni jucători pentru a vă asigura un start rapid? Sau vă distribuiți vedetele în cazul în care se ajunge la limită?

Toate au fost încercate, toate au avut rezultate diferite. Dacă câștigi, ești un geniu. Dacă pierzi, ai dat-o în bară. Nu există o a doua variantă.

Italianul și-a sigilat locul în fruntea clasamentului calificărilor cu prima sa victorie la un turneu major, în iulie, la Openul Britanic de la Carnoustie. Constantul Molinari a jucat în 2010 și 2012 la Cupa Ryder.

Conferințele de presă de după eveniment sunt un studiu de spirit - consumat în cea mai mare parte de câștigători care fac pe deștepții - și de tristețe.

De ce nu a căzut acel 4 picioare la 16? De obicei, recriminarea serioasă nu apare decât după o vreme, dar ocazional apare o bombă instantanee, cum ar fi Mickelson criticându-l public pe căpitanul Tom Watson la Gleneagles în 2014.

Cu toată vorbăria sa de management și planificarea meticuloasă, a fost abordarea lui Paul McGinley mai bună decât autocrația de modă veche a lui Watson, sau jucătorii săi au dat mai multe lovituri? Este Davis Love mai deștept decât Darren Clarke pentru că echipa sa a dat o bătaie de 17-11 acum doi ani? Cine are avantajul până acum, Furyk sau Bjorn?

Toate acestea sunt hrană perfectă pentru războiul fals și doar un alt motiv pentru care Ryder Cup rămâne o revelație.

Englezul își va face debutul în Cupa Ryder la Paris după o perioadă de calificare impresionantă, în urma căreia a obținut două victorii în toamna anului trecut și a terminat la egalitate pe locul șase la US Open din iunie. Jucătorul în vârstă de 26 de ani a fost în cursă pentru a câștiga duminică cel de-al doilea meci de baraj FedEx Cup din PGA Tour, înainte de a aluneca pe locul 12.

Citește și:

Sursa: edition.cnn.com

Cupa Ryder: Cele bune, cele rele și cele urâte