Cum ar putea Islanda să remodeleze lumea golfului
Cu veri scurte și ierni aspre, această insulă din Oceanul Atlantic de Nord nu este cea mai evidentă locație pentru trasee de golf și greenuri îngrijite.
Cu toate acestea, Islanda se confruntă cu un boom al golfului, cum nu se întâmplă aproape nicăieri în lume, iar cultura golfului de aici ar putea contribui la remodelarea sportului așa cum îl cunoaștem.
La o jumătate de oră de mers cu mașina, la nord de capitala Reykjavik, se află Brautarholt Golf Course. Amenajat pe o peninsulă cu stânci dramatice, Brautarholt este creația fondatorului Gunnar Palsson.
"Acesta a fost un teren agricol, dar a fost în declin", a declarat Palsson pentru CNN Sport. "Acest teren a fost în familie de sute de ani și au existat unele schimbări de generații și am decis să construim un teren de golf".
CITEȘTE: Leona Maguire: tânăra de 26 de ani care a șocat lumea golfului ca debutantă neînvinsă în Solheim Cup
Cum ar putea Islanda să remodeleze lumea golfului
Au nevoie terenurile de golf de 18 găuri?
Deschis inițial ca un teren cu nouă găuri în 2011, înainte de a fi extins la 12, Brautarholt a fost proiectat de renumitul arhitect islandez Edwin Roald.
Roald a atras multă atenție în ultimii ani cu mișcarea sa "de ce 18 găuri ?", o filozofie care sugerează că designul terenurilor de golf ar fi îmbunătățit dacă arhitecții ar lucra pentru a crea cel mai bun teren pentru spațiul de care dispun, în loc să se agațe de noțiunea "învechită" că fiecare teren trebuie să aibă 18 găuri.
"Când ai resurse limitate, ești obligat să folosești ceea ce natura ți-a dat", a declarat Roald pentru revista Links în 2017. "Dacă ai putea să te eliberezi de constrângerile impuse de faptul că altcineva îți spune câte găuri trebuie să construiești.
"Este la fel ca atunci când scrii cărți sau faci filme. Imaginați-vă dacă toate cărțile ar trebui să aibă exact 200 de pagini, sau dacă un film ar trebui să dureze 95 de minute. Ar fi la fel de bune?"
În ciuda faptului că cuprinde doar 12 găuri, Brautarholt a fost recunoscut la nivel internațional ca fiind unul dintre cele mai bune terenuri din lume. În 2020, a fost clasat pe locul 64 într-o listă a celor mai bune 100 de terenuri din lume întocmită de Golfscape, alături de terenuri precum Pebble Beach și St. Andrews.
Un proiect?
Cu un sezon de golf scurt în Islanda și ierni lungi, cluburile de golf din această țară caută să găsească modalități inovatoare de a prelungi sezonul și de a face golful accesibil jucătorilor tineri pe tot parcursul anului.
Echipa masculină de fotbal a Islandei a ținut prima pagină a ziarelor din întreaga lume pentru isprăvile sale de la Campionatul European din 2016, ajungând în sferturile de finală și calificându-se pentru prima sa Cupă Mondială din 2018. Echipa feminină s-a calificat, de asemenea, la trei campionate europene consecutive, între 2009 și 2017, după ce nu se calificase niciodată la un turneu major.
O mare parte din succesul remarcabil al echipei naționale a fost atribuit investițiilor țării în instalații de ultimă generație, în sală, și în antrenamente excelente, un model care ar putea sfârși prin a fi replicat în golf.
Clubul GKG din Reykjavik este unul dintre cele mai mari cluburi de golf din Islanda, compus dintr-un teren de 18 găuri și un teren de nouă găuri, par-3. Cu un program de juniori înfloritor și cu membri activi, clubul a investit recent într-o instalație interioară de ultimă generație, în valoare de 10 milioane de dolari, pentru a permite membrilor să se antreneze pe tot parcursul anului.
Situată sub sediul clubului, instalația interioară este formată dintr-un putting green, o zonă de chipping și 16 simulatoare de golf Track Man, care permit utilizatorilor să joace aproximativ 100 de terenuri din întreaga lume.
Ulfar Jonsson este directorul sportiv al GKG și a văzut la fața locului impactul pe care l-a avut această facilitate. "Vedem că jucătorii noștri mai tineri sunt din ce în ce mai avansați și mai buni din punct de vedere tehnic. Așa că vedem swing-uri mai bune.
"În mod evident, îi încurajăm pe toți jucătorii noștri să joace cât mai mult pe teren în timpul verii, dar apoi pot veni aici și să lucreze la tehnică în timpul iernii."
Având un succes limitat în cele mai mari turnee din lume, Haukur Orn Birgisson - președintele Uniunii Islandeze de Golf și al Asociației Europene de Golf - crede că investiția în facilități precum cea de la GKG ar putea duce la rezultate pentru jucătorii islandezi la cel mai înalt nivel.
"Când te gândești la asta, avem un sezon de golf care se întinde pe o perioadă de aproximativ cinci, șase luni. Așadar, a avea facilități de antrenament în interior înseamnă foarte mult și, odată cu noile tehnologii, aceste facilități au devenit atât de avansate. GKG este un exemplu perfect în acest sens. Așa că acum membrii clubului joacă golf pe timp de iarnă, chiar dacă în interior și în simulatoare, dar este important pentru dezvoltarea lor.
"Este important și pentru dezvoltarea juniorilor. Vă puteți uita la fotbal, de exemplu. În urmă cu 15 ani, au început să aibă aceste facilități de fotbal în sală și, câțiva ani mai târziu, echipele noastre naționale s-au calificat la Campionatul European și la Cupa Mondială. Așa că, iată, este important", spune el.
Instalația de la GKG a oferit, de asemenea, un element social valoros pentru club. "Acum, avem o instalație pe tot parcursul anului - înainte, era în principal un sport de vară... Acum, toți jucătorii de golf vin aici și joacă cu prietenii lor în simulatoare, bucurându-se de o masă și o băutură după aceea. Deci a fost fantastic pentru moralul clubului", explică Jonsson.
Sustenabilitate
Pe lângă faptul că este recunoscut ca fiind unul dintre cele mai bune terenuri de golf, Brautarholt dorește să devină cel mai sustenabil teren de golf de pe planetă.
"Aici, în Islanda, mai mult sau mai puțin toată energia noastră este regenerabilă, așa că ne-am gândit că ar fi o idee bună să mergem în această direcție și aici", explică Palsson.
După ce a adoptat energia hidro și geotermală, aproape 100% din energia electrică a Islandei provine din surse regenerabile. Dorind să profite de energia curată a țării, Palsson a investit într-o flotă de 30 de cositori electrice automate.
CITEȘTE: Lumea mizează pe ventilatoare gigantice care absorb carbonul pentru a ne curăța mizeria climatică. Este un risc mare.
"Am ajuns la un punct în care mașinile de tuns iarba care funcționează cu energie electrică se ocupă de aproximativ 98% din terenul de golf", spune Palsson.
Gestionarea flotei de cositoare mici, de culoare portocalie, este sarcina managerului terenului și a îngrijitorului șef al spațiilor verzi, Einar Jonasson. "Da, micii noștri prieteni. Sunt doar un mod diferit de a gândi tăierea ierbii."
Cu ajutorul unei serii de cabluri dispuse în jurul terenului, cositoarele sunt programate să rămână pe șosele și pot fi în acțiune non-stop. Pe lângă faptul că oferă un beneficiu pentru mediu, ele i-au permis lui Jonasson să se concentreze pe alte elemente ale întreținerii terenului.
Pe lângă o amprentă de carbon apropiată de zero, Brautarholt este întreținut și fără utilizarea de substanțe chimice și, având în vedere că în Islanda plouă pe tot parcursul anului, nu este nevoie de irigații.
"Terenul nostru de golf se află într-o locație spectaculoasă, iar vizitatorii vin aici pentru a se bucura de această natură. Nu vrem să afectăm mediul înconjurător în nici un fel posibil, așa că nu ne pasă dacă vedeți buruieni pe traseul de golf, nu vrem să afectăm nimic", explică Jonasson.
După ce a investit recent într-o mașină de tuns iarba electrică de ultimă generație pentru tees și greens, Brautarholt dorește să stabilească un nou standard durabil pentru gestionarea terenurilor de golf.
"Cred că suntem cel mai verde teren de golf din lume", spune Palsson cu mândrie.
Unic în felul său
În ciuda faptului că Islanda are o populație de mai puțin de 400.000 de locuitori, țara găzduiește un număr remarcabil de 65 de terenuri de golf - iar printre acestea se află unele dintre cele mai spectaculoase terenuri pe care le puteți găsi oriunde în lume.
"Aș încuraja pe toată lumea să vină să joace aici", spune Birgisson.
"Natura de aici este de neegalat ... Când joci golf în Islanda, ai ocazia să experimentezi și această natură. Poți juca golf în câmpuri de lavă, poți juca golf în cratere vulcanice, pe malurile râurilor de ghețari, cu izvoare fierbinți care explodează ca Geysir chiar lângă tine, cu obstacole de apă care sunt făcute din apă clocotită. Nu poți fi mai aproape de natură în timp ce joci golf."
Având în vedere că țara este situată aproape echidistantă față de SUA și Europa, există vreo șansă ca unul dintre turneele majore de golf să organizeze un turneu în Islanda în viitor?
"Într-o zi, ar putea fi posibil. Imaginați-vă un eveniment PGA Tour care să se joace sub soarele de la miezul nopții pe care îl avem aici în iunie și iulie, ar fi fantastic", spune Birgisson.
Un viitor luminos
Având în vedere standardul terenurilor din Islanda, nu este de mirare că golful a cunoscut o creștere uriașă în această țară și că acum se numără printre cele mai populare sporturi.
"Golful a crescut enorm în ultimii 10-15 ani și, de fapt, aproape că ne-am triplat numărul de membri în ultimele două decenii", spune Birgisson, "dar ultimii doi ani au fost explozivi și acum avem peste 6% din întreaga populație care sunt membri ai unui club de golf.
"Dar, în același timp, avem probabil aproximativ 40.000 de persoane care joacă de fapt golf. Așadar, 12% din populație joacă golf și cred că este un record mondial."
Vizitați CNN.com/sport pentru mai multe știri, reportaje și videoclipuri
"De asemenea, merită menționat faptul că nivelul de participare a femeilor a crescut de la 10% la 33% în acest timp", adaugă el.
Cu o participare care continuă să crească și cu noi terenuri și facilități inovatoare, Islanda devine rapid una dintre cele mai interesante destinații de golf din lume. Cu impulsul de partea sa, Birgisson este încrezător că lucrurile sunt doar la început.
"Nu am putea fi mai fericiți, se poate spune cu siguranță că viitorul golfului islandez arată foarte bine."
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com