CONMEBOL anunță 14 orașe-gazdă pentru Copa America 2024, în timp ce turneul revine în SUA
Cele 14 orașe sunt Las Vegas (NV), Arlington (TX), Charlotte (NC), Orlando (FL), Miami Gardens (FL), Santa Clara (CA), Atlanta (GA), East Rutherford (NJ), Houston (TX), Austin (TX), Inglewood (CA), Glendale (AZ), Kansas City (KS) și Kansas City (MO).
Meciul de deschidere al turneului se va disputa pe Mercedes-Benz Stadium al lui Atlanta United, iar finala va avea loc pe Hard Rock Stadium din Miami.
Va fi doar pentru a doua oară, după Copa América specială centenară din 2016, când turneul va fi găzduit în afara Americii de Sud.
Ecuadorul a fost desemnat inițial ca gazdă a turneului, dar s-a retras în noiembrie 2022 din cauza unor probleme economice și de securitate, precum și a lipsei de stadioane viabile.
Se pare că au rămas doar SUA și Peru ca fiind cele două națiuni dispuse să găzduiască ediția din 2024, iar CONMEBOL și CONCACAF - federația pentru America de Nord, America Centrală și Caraibe - au ales împreună SUA în luna ianuarie a acestui an.
Cu toate că SUA au, fără îndoială, o infrastructură de stadioane mai bună decât orice altă națiune sud-americană, decizia de a găzdui din nou turneul în Statele Unite a dus la unele critici în America Latină.
"America de Sud are dificultăți în organizarea turneului său istoric al echipei naționale", a scris Ezequiel Fernández Moores în publicația argentiniană La Nación în februarie.
CONMEBOL a întâmpinat obstacole în organizarea ultimelor trei ediții ale Copa America desfășurate în America de Sud. În 2015, țara gazdă a fost schimbată din Brazilia în Chile, din cauza faptului că prima a găzduit deja Cupa Mondială din 2014 și Jocurile Olimpice din 2016.
Columbia urma să găzduiască împreună cu Argentina ediția din 2020, înainte ca aceasta să fie amânată cu un an din cauza pandemiei Covid. Protestele din întreaga țară din anul următor au dus la retragerea Columbiei din calitate de co-organizator, iar Argentina a urmat exemplul la scurt timp după aceea, deoarece țara se confrunta cu un număr ridicat de cazuri de Covid.
Turneul a fost mutat în cele din urmă în Brazilia și s-a jucat cu ușile închise.
Acum, pentru a treia ediție consecutivă, țara gazdă a fost schimbată, după ce SUA a preluat atribuțiile de organizare de la Ecuador.
Cu toate acestea, Fernández Moores s-a întrebat de ce nu se aplică aceeași atenție, în special în ceea ce privește siguranța, în cazul Statelor Unite.
"Nu contează că meciurile pot fi jucate în California, statul care tocmai a suferit patru împușcături în masă în doar 10 zile în ianuarie", a scris Fernández Moores.
"Pentru al treilea an consecutiv, Statele Unite au suferit mai mult de șase sute de împușcături în masă în 2022. În primele trei săptămâni din 2023, au avut loc deja 39 de împușcături.
"Este de neconceput ca CONMEBOL, pentru Copa America 2024, sau FIFA, pentru Cupa Mondială 2026, să ceară Statelor Unite să își revizuiască festivalul de violență naturalizată, care ucide în centre comerciale, școli sau pe orice stradă."
Dar găzduirea Copa América 2024 este, fără îndoială, un impuls uriaș pentru SUA, în timp ce țara se pregătește să găzduiască împreună cu Canada și Mexic Cupa Mondială 2026.
Într-o țară în care fotbalul este încă jucat uneori în umbra NFL, NBA, MLB și NHL, un turneu de succes pentru echipa națională masculină a SUA ar putea juca un rol uriaș în stimularea interesului național înainte de 2026.
Ediția din 2016 a fost și ea un succes copleșitor, înregistrând o prezență medie record de 46.000 de spectatori și devenind cea mai profitabilă Copa America de până acum, potrivit La Nación.
Împreună cu sosirea lui Lionel Messi la Inter Miami, care a atras atenția întregii lumi și a provocat creșteri ale vânzărilor de bilete și ale numărului de spectatori, Copa América 2024 s-ar putea dovedi a fi un fel de încălzire perfectă atât pentru organizatori, cât și pentru fani.
Meciurile lui Messi pentru Inter Miami au atras mulțimi de vedete, în timp ce biletele - atât pentru meciurile de acasă, cât și pentru cele din deplasare - sunt la mare căutare, deși clubul a fost criticat pentru că a majorat prețurile abonamentelor pentru anul viitor și a eliminat din preț fanii care au fost loiali echipei înainte de sosirea lui Messi.
Nu este clar dacă aventura lui Messi în Statele Unite va crește popularitatea fotbalului în SUA pe termen lung, dar poate că puțini vor fi cei cărora le va păsa, atâta timp cât se pot face mulți bani cât timp el se află în Miami.
Dar sosirea argentinianului nu a sporit doar visteria. Performanțele sale absolut dominante pe teren - care uneori au părut ridicol de ușoare - au dus Inter Miami la primul titlu din istoria de cinci ani a clubului, ajutând echipa să câștige Cupa Ligii la doar câteva luni după ce s-a alăturat echipei.
Atât de mare a fost influența sa în 2023, după ce a condus Argentina spre gloria Cupei Mondiale de la sfârșitul anului 2022, Messi a fost desemnat marți de TIME ca fiind atletul anului.
"La 36 de ani, la două decenii de carieră fără egal, Messi a oferit un stimulent singular fotbalului din America. Prezența, prețul biletelor, vânzările de mărfuri și audiența au crescut vertiginos. Meciurile sale au căpătat aspectul unei renașteri religioase", a scris Sean Gregory în TIME.
"Având în vedere că SUA va găzdui trei turnee internaționale majore în următorii trei ani (Copa America în 2024, Cupa Mondială a Cluburilor FIFA în 2025 și cea mai grandioasă dintre toate, Cupa Mondială, în 2026), cu siguranță va atrage și mai mulți fani. Dar Messi este un accelerator.
"Cu cel mai venerat și mai influent atlet de pe planetă jucând la Miami cel puțin în următorii doi ani, având în continuare performanțe de top - a câștigat un alt Balon de Aur ca jucător al anului în lume, al optulea, la sfârșitul lunii octombrie - SUA este acum o națiune de fotbal. O națiune a fotbalului."
Citește și:
Sursa: edition.cnn.com