Cel mai ciudat meci competițional din lume îl așteaptă pe Thionville
O dată în jurul lumii: Thionville, din divizia a cincea franceză, va juca în cupă sâmbătă, la 16.315 kilometri distanță, în Noua Caledonie. Călătoria a început luni. Patronul clubului, Francois Ventrici, este fericit că toți jucătorii pot fi acolo și le mulțumește angajatorilor lor.
Plaje albe, deșerturi roșii și cel mai mare recif din lume: dar clubul francez de divizia a cincea US Thionville nu are timp pentru frumusețile din Noua Caledonie în weekend. La urma urmei, fostul club al lui Fritz Walter are în față unul dintre cele mai curioase meciuri competitive din lumea fotbalului: Thionville înfruntă Hienghene în turul al șaptelea al Cupei - la o distanță uriașă de 16.315 kilometri de casă.
"Aceasta nu va fi o vacanță - vrem să trecem în turul următor", spune antrenorul Julien Francois. Călătoria a început luni, Noua Caledonie este situată la 1300 de kilometri est de Australia, în apropiere de Vanuatu. Șaisprezece jucători de câmp și doi portari au călătorit cu TGV până la Paris, de unde au luat un avion spre Singapore și apoi spre Noumea, capitala Noii Caledonii.
Thionville face călătoria de 32.630 de kilometri în mod voluntar
"Din fericire, toți angajatorii au jucat împreună și le-au dat undă verde jucătorilor", a declarat patronul clubului, Francois Ventrici, pentru ziarul "Le Republicain Lorrain". Călătorii mamut precum cea a lui Thionville se întâmplă din când în când, pentru că și în Franța Cupa are propriile legi: din 1961, departamentele de peste mări, "Territoires d'outre-mer", au voie să participe la Coup de France.
Thionville face călătoria de 32.630 de kilometri în mod voluntar: 15 cluburi și-au declarat disponibilitatea de a participa la o eventuală călătorie în jurul lumii înainte de tragerea la sorți, iar clubul cu sediul lângă Saarland a fost extras la sorți. Pentru a se asigura că clubul, care a fost fondat în 1905 sub numele de FC Diedenhofen și pentru care a jucat și viitorul campion mondial Fritz Walter în 1943, nu dă faliment, asociația va acoperi costurile.
Favorit? Mai degrabă nu...
După un zbor de 25 de ore, deplasarea a fost întâmpinată de temperaturi de vară de 30 de grade, iar echipa a trebuit să se aclimatizeze rapid înainte de meciul de sâmbătă. Teoretic, ar fi fost posibilă și o deplasare în Guadelupa, Guyana Franceză, Martinica sau Tahiti. FC Trelissac a mai jucat în Noua Caledonie în 2014, la 17.142 de kilometri distanță de propriul stadion - un record mondial pentru un meci competitiv la nivel național.
Thionville este favorită sâmbătă (ora locală 15.00, ora 5.00 pe continent) doar într-o măsură limitată: Hienghene a câștigat Liga Campionilor din Oceania în 2019 și a participat la Cupa Mondială a Cluburilor FIFA. "Faptul că jucăm aici, în Noua Caledonie, este deja o victorie pentru noi", a declarat președintele Karl Fisdiepas.
Thionville nu va avea timp pentru vizite turistice după meci, deoarece echipa se va întoarce acasă miercurea următoare. La urma urmei, patru zile mai târziu au un meci în deplasare la echipa a doua a ES Troyes AC, la doar 250 de kilometri distanță. La o aruncătură de băț, ca să spunem așa.
Sursawww.ntv.de