Cea mai grea înfrângere a lui Huub Stevens
Huub Stevens a obținut multe victorii de neuitat în lunga sa carieră - cum ar fi câștigarea Cupei UEFA în 1997 cu FC Schalke 04 în calitate de antrenor. Dar olandezul își amintește încă foarte clar cea mai mare înfrângere a sa. Astăzi, Huub Stevens împlinește 70 de ani!
"Acela a fost, sincer, cel mai de jos punct din cariera mea". Huub Stevens avea doar 20 de ani la acea vreme și juca pentru PSV Eindhoven - dar acea seară memorabilă din noiembrie 1979 avea să fie cea mai mare înfrângere din viața sa. Olandezul, care astăzi împlinește 70 de ani, juca pentru PSV Eindhoven la acea vreme, iar a doua manșă a Cupei UEFA era împotriva echipei franceze Saint-Étienne.
Olandezii câștigaseră prima manșă cu 2-0, în parte datorită pregătirii meticuloase a tânărului Huub Stevens, a coechipierilor săi Adrie van Kraaij și Willy van der Kuijlen și a antrenorului Kees Rijvers. Împreună, aceștia se deplasaseră la un meci de campionat al lui Saint-Étienne, la Strasbourg, pentru a-și urmări viitorii adversari.
În cartea sa "Never give up", Stevens povestește această călătorie curioasă și dramatică alături de antrenorul lor: "Nu ne dădeam seama că Annie, soția lui Kees Rijvers, trebuia să îi spună mereu totul atunci când conducea, cum ar fi: "Oprește, e roșu!". Mergeam pe o șosea de centură cu câteva semafoare, iar Rijvers trecea bucuros pe roșu la fiecare semafor. Era atât de ocupat încât nu a observat. Adrie, Willy și cu mine am condus pe rând mai târziu și am ajuns la destinație în siguranță." Și, într-adevăr, informațiile pe care le-au adunat la fața locului au ajutat echipa să câștige prima etapă cu 2:0. PSV Eindhoven s-a deplasat la St. Etienne pe 7 noiembrie 1979, plină de speranță.
"Am plătit doar pentru ușă"
Dar apoi s-a întâmplat ceva la care nimeni nu s-ar fi putut aștepta. La scurt timp după începerea partidei, echipa olandeză a fost condusă cu 3-0 în cinci minute. Stevens își amintește: "Cineva mi-a spus mai târziu că s-a dus la toaletă chiar înainte de începerea meciului. Când s-a întors, scorul era 0:3 și am fost cu adevărat uimit. Nu mai trăisem niciodată așa ceva și nu voi mai trăi niciodată așa ceva". Dar a existat și un alt motiv pentru care seara s-a transformat într-o dramă personală pentru tânărul Huub Stevens. Antrenorul său, Kees Rijvers, a decis să-l scoată, dintre toți oamenii, de pe teren după doar un sfert de oră.
Stevens și-a privit antrenorul cu neîncredere. De ce l-a scos antrenorul de pe teren tocmai pe el, s-a întrebat el? Trebuia să fie el țapul ispășitor pentru faptul că întreaga echipă era complet dezorientată? Stevens încă își amintește totul despre acea zi memorabilă: "Omule, eram atât de furios. M-am dus în vestiar și am dat un șut bun în ușă, astfel încât după aceea a rămas o gaură imensă în ea. A trebuit să plătesc ușa mai târziu. Mi-au trimis acasă o factură de echivalentul a 240 de florini. O sumă cu care își puteau permite o ușă foarte bună. Dar, oricum, am plătit doar ușa."
Nu cu două cifre, până la urmă
Dar Stevens nu ar fi fost Stevens dacă nu și-ar fi recăpătat calmul câteva minute mai târziu, după un duș rece, și nu ar fi biciuit echipa în față. La urma urmei, un gol ar fi readus echipa sa în cursă. Datorită regulii golurilor în deplasare care încă exista la acea vreme, PSV Eindhoven ar fi trecut chiar direct în runda următoare. Dar nu a fost cazul în acea zi blestemată. Dimpotrivă.
Echipa de mare calibru a lui AS Saint-Étienne, condusă de tânărul star francez Michel Platini, de vedete consacrate precum Dominique Rocheteau și Patrick Battiston și de vicecampionul olandez Johnny Rep, nu a avut milă și și-a jucat jocul până la capăt. La fluierul final, scorul a fost 6:0, dar observatorii de la fața locului au continuat să spună mult timp că meciul complet unilateral de pe Stade Geoffroy-Guichard ar fi trebuit să fie o victorie de două cifre pentru francezi.
"Și ce pot să fac în privința asta?".
Dar această cea mai mare și mai grea înfrângere din cariera profesională a lui Huub Stevens a avut și o parte amuzantă la final - chiar dacă nimeni nu putea să râdă de situația de atunci, imediat după meci, așa cum își amintește olandezul în biografia sa, care merită citită: "După meci, Rijvers a primit o mustrare bună de la soția sa. Și ea era revoltată pentru că mă scosese din joc. Am preferat să nu spun nimic și nu m-am uitat la el. Eram totuși incredibil de supărat și incredibil de dezamăgit". Dar Stevens a fost prins mai târziu în toată povestea.
A doua zi după întâlnirea de la St Etienne, antrenorul său a venit la el și s-a plâns cu voce tare că, de fapt, se certa cu soția sa din cauza lui. Dar Huub Stevens a reacționat într-un mod rece și echilibrat. El a răspuns gânditor: "Și ce pot să fac în privința asta? Nu ar fi trebuit să mă înlocuiți".
Și cu asta, înfrângerea s-a încheiat pentru moment - dar Huub Stevens nu a uitat niciodată acea zi specială de dezonoare. Din fericire, aceasta avea să rămână cea mai mare înfrângere din cariera viitorului câștigător al Cupei Europei cu FC Schalke 04 împotriva lui Inter Milano în 1997. Astăzi, simpaticul olandez își sărbătorește cea de-a 70-a aniversare. Toate cele bune și mult noroc, dragă Huub Stevens!
Sursa: www.ntv.de