Carlos Alcaraz și Alexander Zverev au triumfat în cinci seturi la Roland Garros
Printre aceștia se numără și Carlos Alcaraz, în vârstă de 19 ani, care a salvat o minge de meci când l-a învins miercuri pe spaniolul Albert Ramos-Vinolas cu 6-1 6-7 5-7 7-6 6-4.
După ce i-a învins pe Rafael Nadal și Novak Djokovic la începutul acestei luni, Alcaraz a fost desemnat ca fiind un potențial outsider pentru a triumfa la Roland Garros.
Dar al șaselea favorit a fost aproape de o eliminare timpurie în turul al doilea împotriva lui Ramos-Vinolas - mai întâi când a avut o minge de meci în setul al patrulea, apoi din nou când a fost condus cu 0-3 în setul al cincilea.
"Am crezut în mine tot timpul", a declarat Alcaraz reporterilor. "Desigur, a fost greu... dar am crezut în mine".
A fost nevoie de curaj și determinare pentru ca Alcaraz să rămână în meci, iar în numeroase ocazii a alergat pe teren pentru a salva puncte care păreau pierdute.
El ar putea privi în urmă și reflecta la cele 23 de mingi de break pe care nu a reușit să le convertească, în timp ce Ramos-Vinolas a fost mult mai clinic, câștigând șase din cele șapte mingi de break.
Dar Alcaraz, care urmează să se confrunte vineri cu americanul Sebastian Korda în turul al treilea, a reușit 74 de lovituri câștigătoare - în mare parte datorită forehand-ului său excelent - pe parcursul celor patru ore și 34 de minute de joc.
"Sunt încă tânăr, dar aș spune că sunt un jucător experimentat acum", a spus Alcaraz.
"Mă simt confortabil să joc pe stadioane mari, în meciuri mari, să fiu la Grand Slam-uri. Din punct de vedere fizic sunt puternică, mental sunt puternică și eu, așa că cred că sunt pregătită să joc acest gen de meciuri, în aceste situații, în aceste turnee."
Un alt jucător de top care a ajuns la cinci seturi pe tabloul masculin miercuri a fost Alexander Zverev, al treilea favorit, care a salvat și el o minge de meci când a trecut de Sebastian Baez cu 2-6 4-6 4-6 6-1 6-2 7-5.
Zverev a fost rupt de patru ori în primele două seturi înainte de a recupera cu patru break-uri proprii în seturile trei și patru.
Un set al cincilea strâns părea să fie în favoarea lui Baez, când acesta s-a distanțat la un break și apoi a avut o minge de meci la 5-4, dar Zverev, semifinalist la Openul Franței de anul trecut, a reușit să revină și să obțină break-ul crucial la 5-5.
"Trebuie doar să găsești o cale", a spus Zverev. "Vorbești despre puterea mentală, vorbești despre unii jucători - cei mari, Roger (Federer), Rafa (Nadal), Novak (Djokovic) - ei găsesc întotdeauna o cale în cele mai dificile momente.
"De aceea sunt ceea ce sunt. Eu nu voi fi niciodată la nivelul lor, dar încerc să mă apropii de ei și cu siguranță este ceva ce trebuie să faci."
Înaintea lui Alcaraz și Zverev, finalistul de anul trecut, Stefanos Tsitsipas, a ajuns și el la cinci seturi, după ce l-a învins marți pe Lorenzo Musetti la Roland Garros.
Au fost victorii mai simple pentru Nadal și Djokovic în turul al doilea, primul, care țintește al 14-lea său titlu la Roland Garros, învingându-l pe Corentin Moutet cu 6-3 6-1 6-4, iar al doilea, care candidează pentru al treilea, învingându-l pe Alex Molcan cu 6-2 6-3 7-6.
Nadal, care a jucat în al 300-lea său meci de Grand Slam, a avut parte de câteva luni cu accidentări de când a câștigat Australian Open în ianuarie. "Mă bucur doar de faptul că mă aflu la Roland Garros, cel mai important turneu al anului pentru mine", a declarat el.
CITEȘTE: Tsonga, în lacrimi, își încheie cariera cu o înfrângere la Roland Garros
Djokovic, între timp, părea să se califice în turul al treilea împotriva lui Molcan, dar a fost împins la tie break în setul al treilea, în ceea ce el a spus că au fost condiții viscolite și dificile.
El va juca vineri împotriva lui Aljaz Bedene, care își va continua apărarea titlului.
Pe tabloul feminin, campioana în exercițiu de la US Open, Emma Răducanu, a declarat că tratează fiecare înfrângere ca pe o "lecție" pentru a stabili "unde am greșit, unde mă pot îmbunătăți", după ce a fost învinsă cu 3-6 6-1 6-1 de Aliaksandra Sasnovich.
Aflată la prima sa evoluție pe zgură, Răducanu, în vârstă de 19 ani, s-a confruntat cu accidentări înainte de debutul la Roland Garros, dar a mai spus că a "devenit mai puternică" pe această suprafață pe măsură ce sezonul a continuat. Ea își îndreaptă apoi atenția către iarbă și către turneul de Grand Slam de acasă, Wimbledon, luna viitoare.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com