Campioana olimpică se sperie de o palmă pentru vedeta germană
Ziua Recunoștinței este o zi de sărbătoare pentru mulți din SUA, iar pentru unii este o amintire a opresiunii și genocidului. Dar fotbalul se joacă întotdeauna și de data aceasta Green Bay Packers îi surprinde pe Detroit Lions cu vedeta NFL Amon-Ra St. Brown. Campioana olimpică Simone Biles joacă, de asemenea, un rol.
Care a fost miza?
Ziua Recunoștinței în SUA înseamnă curcan, sărbători în familie - și fotbal. Din nefericire, faptele acestei sărbători sunt încă glorificate în detrimentul nativilor americani, pentru care Ziua Recunoștinței este o zi de doliu și de rememorare a secolelor de opresiune și genocid.
De data aceasta, în mijlocul jocului: foarte bine cotați, Detroit Lions (cu un record de 8-2 înainte de meci, pentru prima dată din 1962), conduși de germanul Amon-Ra St. Brown. Pentru o lungă perioadă de timp, lumina reflectoarelor naționale nu a fost o problemă pentru Lions. Dar acum sunt brusc considerați un pretendent serios la Super Bowl. Cel mai ieftin bilet pentru meciul de evidențiere este în intervalul scăzut de patru cifre. Mulțumită în parte receptorului St. Brown, care se dezvoltă din ce în ce mai mult în unul dintre cei mai buni din domeniul său la nivel mondial. În vârstă de 24 de ani se îmbunătățește de la o săptămână la alta.
Dar, în loc să-și depășească marca de 1000 de metri (metri prinși) împotriva lui Green Bay Packers, el și echipa sa au primit o lovitură amară. Grație prestației tot mai bune a fundașului Jordan Love, Green and Gold a reușit o victorie cu 29:22, care în cele din urmă se citește mai strâns decât a fost. Dar nu era de așteptat ca și superstarul de cotitură Simone Biles să joace un rol.
Nimic mai puțin decât playoff-ul NFL este în joc la Ford Field. Packers recuperează un teren important în lupta cu Minnesota Vikings pentru ultimele locuri în runda eliminatorie din ianuarie. Lions, pe de altă parte, nu reușesc să își extindă avansul în NFC North și să se îndrepte cu covorul roșu spre prima lor victorie în divizie din 1993.
Ce s-a întâmplat.
Packers își caută încă forma din primul an după plecarea veteranului Aaron Rodgers. De fapt. Pentru că, chiar și fără fundașul vedetă, care a plecat la New York Jets, se descurcă din ce în ce mai bine. Verde și auriu au câștigat două din ultimele trei meciuri. Iar succesorul lui Rodgers, Jordan Love, în vârstă de 25 de ani, care a fost foarte criticat în primul său sezon ca titular, a arătat și el împotriva lui Detroit că el și echipa sa devin o forță de luat în seamă.
Packers încep bine cu mult spirit de vacanță. În prima unitate, tot ceea ce antrenorii stabiliseră anterior în caietul de joc funcționează: câteva aruncări lungi (inclusiv o pasă fantastică de 53 de metri către Christian Watson) împotriva apărării destul de slabe a Lions - și este 7-0. Packers au nevoie doar de cinci jocuri pentru a intra pe tabela de marcaj în Detroit.
Lions răspund cu un joc bun de alergare și două aruncări simple către Sam Laporta pentru cel de-al cincilea eseu al sezonului al debutantului tight end. Cu toate acestea, extra point-ul este ratat și imediat după aceea Packers mărșăluiesc inexorabil spre zona de final din nou. Love simulează un handoff pe un joc de alergare și aruncă în schimb: Este 14-6 și spectacolul scorului își urmează cursul.
Lions împart apoi cadouri, chiar dacă este Ziua Recunoștinței și nu Crăciunul. Mai întâi, un fumble al fundașului Jared Goff face 20-6, urmat câteva secunde mai târziu de următoarea greșeală amară: Goff pierde din nou mingea, de data aceasta pe o cursă proprie. Cel mai bun fundaș nu a avut nicio bâlbâială în tot sezonul, acum două în decurs de patru jocuri. Deși Packers nu reușesc să profite de această greșeală, Lions, care dorm, nu se trezesc și nu se apropie de forma normală din acest an. Packers, în schimb, continuă să joace fără probleme grație fundașului lor aproape excepțional Love (15 din 20 de aruncări pentru 189 de metri și două eseuri în prima repriză). Un field goal a dus scorul la pauză la 23:6.
A fost curcan în vestiar? Probabil că nu, dar Lions au ieșit din pauză cu o vigoare reînnoită. Mai multe alergări bune duc la 14:23 datorită conversiei ulterioare de 2 puncte. Apărarea lui Detroit acum, de asemenea, acumulează mult mai multă presiune. Dar, după un joc de fake-point eșuat, Lions primesc mingea în adâncimea jumătății adversarilor lor. La scurt timp, Love, care și-a păstrat calmul, aruncă pentru un alt eseu și ajunge la 29:14 (conversia de 2 puncte eșuată).
În ultimul sfert, Leii au dat o altă lovitură de departajare pe downs - cinci încercări nereușite de a patra încercare astăzi. Ulterior, Love completează cea mai lungă cursă a carierei sale (37 de metri) după o pasă de mână frumos simulată. Chiar dacă nu sunt suficiente puncte, ceasul se scurge fără milă pentru Green Bay, iar Goff and Co. nu pot reduce scorul la 22:29 decât cu puțin timp înainte de final. Pierdere de timp.
Scena meciului
În primul sfert, apărarea celor de la Packers dovedește că va pune probleme în acest duel. Pentru Detroit Lions și mai ales pentru Jared Goff. Mingea este scăpată din mâna fundașului după ceva mai puțin de 13 minute și un anume Jonathan Owens apucă oul. Apărătorul este soțul gimnastei superstar și campioană olimpică Simone Biles și aleargă nestingherit pentru un touchdown după ce a luat mingea.
În timp ce tânărul de 28 de ani își sărbătorește triumful cu un mic dans pe gazon, soția sa o ia complet razna pe X, fostul Twitter. "Este soțul meu", scrie Biles cu majuscule, "soțul meu, soțul meu, soțul meu, soțul meu". În mod normal, câștigătorul în serie al lui Owen are voie să o încurajeze pe Biles, care continuă să stabilească noi recorduri, dar acum este invers, iar gimnasta savurează din plin. După fluierul final, ea ovaționează din nou: "O victorie Packers, baby! O Zi a Recunoștinței fericită".
Eseul lui Owens este o declarație din care Lions nu-și mai revine pentru restul meciului și simbolizează numeroasele momente în care Goff este doborât. Deși punctul suplimentar este ratat (nu există vânt în arena închisă), Packers conduc deja cu 20-6 în acest moment, cu două minute rămase pe ceas în primul sfert. Echipa lui Love marcase exact două eseuri în primul sfert în primele zece zile de joc. În ziua festivă de astăzi, sunt trei în prima repriză.
Jucătorul meciului
"Răbdarea celor de la Packers cu Jordan Love s-ar putea să dea în sfârșit roade", scria Sports Illustrated în urmă cu trei zile. După eșecuri amarnice și performanțe slabe, cvasi-recidivistul a arătat împotriva lui Detroit că poate deveni un mare jucător. Love arată din nou progrese, la câteva zile după cele 322 de yarzi și două eseuri în victoria împotriva lui Justin Herbert și a celor de la Los Angeles Chargers. Cu 228 de yarzi și trei eseuri, fără nicio intercepție, el îl eclipsează pe următorul fundaș de elită, Goff, și învinge o adevărată echipă de top, Lions.
Păstrându-și calmul sub presiune, plus forța extraordinară a brațului său, viitorul lui Love la Packers ar putea fi luminos mai devreme decât se aștepta după plecarea lui Aaron Rodgers. Performanța fundașului împiedică o serie de cinci meciuri pierdute împotriva Detroit și răzbună înfrângerea clară din săptămâna a patra.
Sursa: www.ntv.de