Cale Yarborough, legenda NASCAR, a murit la 84 de ani
Nu a fost precizată cauza decesului.
"Cale Yarborough a fost unul dintre cei mai duri concurenți pe care NASCAR i-a văzut vreodată", a declarat președintele și directorul executiv al NASCAR, Jim France, pe X, cunoscut anterior sub numele de Twitter. "Combinația sa de talent, curaj și determinare l-a separat pe Cale de colegii săi, atât pe circuit, cât și în cartea recordurilor".
Yarborough a dominat NASCAR la mijlocul anilor 1970, devenind primul pilot care a câștigat trei titluri consecutive în divizia de top. De alte trei ori în cariera sa a fost al doilea în cursa pentru puncte.
El a înregistrat 28 din cele 83 de victorii din carieră în anii de campionat 1976-1978 și este la egalitate pe locul șase în topul victoriilor din toate timpurile cu Jimmie Johnson, de șapte ori campion al Cupei NASCAR.
Richard Petty, de șapte ori campion, i-a transmis condoleanțe lui X și și-a amintit de anii în care au concurat unul cu celălalt.
"(Rivalitatea și spiritul competitiv al lui Yarborough) cu The King vor fi întotdeauna o parte renumită a istoriei NASCAR, arătând respectul lor reciproc și intensitatea competiției lor pe circuit", a scris Petty.
Moștenirea lui Yarborough include, de asemenea, un incident la Daytona 500 din 1979, prima cursă NASCAR de 500 de mile acoperită în întregime la televiziunea națională. Publicul CBS l-a urmărit pe Yarborough înfruntându-l pe Donnie Allison într-o luptă pentru conducere în ultimul tur, în care mașinile s-au ciocnit, apoi piloții s-au lovit unul de altul pe iarba de pe teren, în timp ce Petty a câștigat cursa. Lupta a luat amploare când fratele lui Allison, Bobbie, a tras pe dreapta mașina sa de curse și s-a alăturat.
Yarborough a câștigat de patru ori cursa principală a NASCAR și de cinci ori cursa Southern 500 de la Darlington, Carolina de Sud.
Yarborough a fost inclus în NASCAR Hall of Fame în 2012, fiind membru al celei de-a treia promoții. El a profitat de ocazie pentru a mulțumi familiei sale și proprietarilor de mașini pentru care a condus în cariera sa de pilot, inclusiv lui Junior Johnson, membru al Hall of Famer, cu care a avut cele mai bune sezoane.
"Junior căuta un pilot, iar eu căutam o mașină. Și, băiete, ne-am cuplat și am avut cu siguranță o cursă bună", a spus Yarborough în discursul său de inaugurare. "Junior, nu pot să-ți mulțumesc îndeajuns, omule. Am avut o plimbare bună".
Yarborough a glumit apoi pe seama cifrelor pe care le-ar fi putut avea în carieră dacă nu ar fi părăsit echipa înainte de sezonul 1981 pentru a avea un program limitat cu alți proprietari și pentru a petrece mai mult timp cu familia sa.
"Dacă aș fi rămas cu Junior, nu se știe câte campionate .... Richard Petty nu știi câte campionate am fi putut câștiga. Poate că nici măcar nu ai fi fost în peisaj", a spus el, stârnind un râs puternic din partea mulțimii și a lui Petty, nr. 1 din toate timpurile cu 200 de victorii.
Yarborough a glumit și pe seama lipsei sale de succes în calitate de proprietar de echipă de curse, cu o singură victorie în 11 ani.
Întrebat după discursul său dacă este de acord cu titlul de cel mai dur pilot din NASCAR, el a declarat pentru Speed Network: "Dacă așa se spune, cred că trebuie să fiu de acord cu el".
Dale Earnhardt Jr. și-a prezentat omagiile pe X.
"O legendă în spatele volanului, cu siguranță, dar avea o personalitate, curaj și o fanfaronadă care a atras fanii din întreaga lume către el și către Nascar. A făcut cu adevărat sportul mult mai bun pentru că a făcut parte din el. Inima mea este alături de familia sa", a scris Earnhardt, acum prezentator și proprietar de echipă de curse.
Yarborough a concurat și în mașinile Indy pentru câțiva ani după ce Ford s-a retras temporar din Nascar în 1970 și a ocupat locul 10 în cursa Indianapolis 500 din 1972.
Jacob Lev de la CNN a contribuit la acest reportaj.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com