Broncos îl numește pe Nathaniel Hackett ca nou antrenor principal: Îl va urma Aaron Rodgers?
Hackett a fost coordonatorul ofensiv al lui Packers în ultimele trei sezoane, preluând această funcție în 2019 după ce a ocupat aceeași poziție la Buffalo Bills (2013-14) și Jacksonville Jaguars (2016-18).
Antrenor principal pentru prima dată, jucătorul în vârstă de 42 de ani îl înlocuiește pe Vic Fangio, care a fost demis după ce echipa a terminat cu 7-10 și a ratat playoff-ul pentru al treilea sezon consecutiv sub conducerea sa.
"Nathaniel Hackett este un lider și un antrenor dinamic a cărui inteligență, inovație și carismă ne-a impresionat încă de la începutul acestui proces", a declarat managerul general al lui Broncos, George Paton.
"Pe lângă faptul că are o minte ofensivă strălucită, Nathaniel este un profesor și un comunicator remarcabil, cu o viziune puternică pentru toate cele trei faze ale echipei noastre.
"De la dezvoltarea unor jucători mai tineri până la colaborarea cu cei mai mari jucători din toate timpurile ca parte esențială a echipelor câștigătoare, Nathaniel a avut un succes extraordinar în această ligă. El este un student al jocului și știe cum să pună jucătorii în poziții de a câștiga."
La revedere, Green Bay?
Comentariile lui Paton au fost un ecou al celor făcute de Rodgers săptămâna aceasta, fundașul descriind un Hackett "incredibil" ca fiind un "profesor fantastic".
O înfrângere șocantă în runda de playoff din runda divizionară în fața celor de la San Francisco 49ers a pus capăt brusc unui alt sezon stelar pentru fundașul MVP al NFL în exercițiu și a dus la întrebări imediate cu privire la planurile sale de viitor.
Rodgers, în vârstă de 38 de ani, și-a petrecut întreaga carieră în Wisconsin - conducându-i pe Packers la o victorie în Super Bowl în fața celor de la Pittsburgh Steelers în 2011 - dar a recunoscut în această săptămână că are nevoie să "plece" și să-și pună câteva întrebări cheie înainte de a se angaja pentru al 19-lea an cu echipa.
"Mai poți să joci? Mai ai același angajament și aceeași plăcere față de joc și vrei să te înscrii din nou în această corvoadă?". a declarat Rodgers în cadrul emisiunii "The Pat McAfee Show" de marți.
"Singura modalitate de a ști asta este să te îndepărtezi puțin de el, să îți lași mintea să se limpezească și să te gândești la enormitatea sarcinii și la ceea ce ți-ar aduce cea mai mare plăcere - ce este cel mai bun pentru calitatea vieții tale în acel moment."
În ciuda faptului că a exclus agenția liberă, Rodgers a spus că toate opțiunile sunt pe masă, o declarație care - combinată cu aprecierile sale elogioase despre Hackett - a dus la previziuni că fundașul ar putea să-l urmeze pe fostul său coordonator ofensiv la Denver.
Respect reciproc
În timpul petrecut alături de Rodgers și Packers, Hackett a ajutat echipa să înregistreze o ofensivă cu scoruri de top 10 în fiecare dintre ultimele două sezoane și să conducă liga în 2020, potrivit Broncos.
Îndemnat de mulți să-și păstreze statutul de MVP pentru al doilea sezon consecutiv, Rodgers a prosperat din nou sub supravegherea lui Hackett înainte de a lovi cu inima în playoff.
El a condus NFL în ratingul de quarterback în timpul sezonului regulat cu 69,3, trecând pentru 4.115 yarzi în drum spre 37 de eseuri și aruncând doar patru intercepții pentru a ajuta Packers (13-4) să faciliteze intrarea în playoff ca campioni NFC North.
În noiembrie, Rodgers a declarat într-un interviu că spera ca Hackett să nu plece nicăieri "dacă nu plec și eu", iar marți, fundașul și-a extins admirația pentru noul antrenor de la Broncos.
"Ceea ce a făcut în Jacksonville, cred că a fost magie pură", a declarat Rodgers pentru McAfee. "Să-i aducă la un sfert de Super Bowl.
"Este un antrenor grozav, îmi place să petrec timp cu el. Este un profesor fantastic. Este incredibil în fața sălii".
Sentimentul pare să fie reciproc. Înaintea vizitei celor de la Los Angeles Rams în noiembrie, Hackett l-a lăudat pe Rodgers pentru duritatea sa "incredibilă".
"Respectul meu pentru el ca jucător, crește non-stop", a declarat Hackett reporterilor.
"Toată lumea vorbește despre faptul că poate arunca mingea la fel de bine ca și el, dar duritatea lui este incredibilă.
"Despre asta trebuie să se vorbească și mai mult cu acest tip, este un armăsar".
Favre anticipează ieșirea lui Rodgers
Rodgers a dat asigurări că va lua o decizie cu privire la viitorul său înainte de începerea agenției libere, pe 16 martie, spunând că dacă ar mai întârzia acest lucru ar fi "lipsit de respect" față de organizația Packers și față de coechipierii săi.
Se zvonește că fundașul a fost aproape de a părăsi Green Bay în intersezonul 2021, potrivit ESPN, care a relatat că Rodgers nu a dorit să revină la echipă.
Contactați de CNN, cei de la Packers au oferit o declarație din partea managerului general Brian Gutekunst, care a fost furnizată anterior celor de la ESPN: "Așa cum am declarat încă de la sfârșitul sezonului, suntem angajați față de Aaron în 2021 și dincolo de acesta.
"Aaron a fost o parte vitală a succesului nostru și așteptăm cu nerăbdare să concurăm pentru un alt campionat cu el în fruntea echipei noastre."
Rodgers a rămas în funcție cu mare efect, dar legenda Packers, Brett Favre, nu crede că echipa va supraviețui unei alte astfel de sperieturi.
"Cred că s-ar putea să fi văzut ultima oară pe Aaron în Green Bay", a declarat Favre marți pentru WNSP-FM din Alabama.
"Nu știu asta cu siguranță, este doar un [sentiment] instinctiv. S-ar putea să-și încerce norocul în altă parte".
Ca și Rodgers, Favre a condus echipa Packers la o victorie în Super Bowl - învingând New England Patriots cu 35-21 la Super Bowl XXXI în 1997.
Victoria în fața celor de la Patriots a ajutat la consolidarea lui Favre ca o icoană în Green Bay, deși sfatul său pentru Rodgers s-ar putea să nu fie pe placul unor fani Packers.
"Sfatul meu ar fi, dacă instinctul tău îți spune: "Vreau să-mi încerc norocul în altă parte. Aici s-a cam învechit sau a cam stagnat sau a devenit amorțit sau orice alt sentiment, atunci du-te și încearcă'", a spus Favre.
"Cred că, uneori, este revigorant", a adăugat el.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com