Bătrânii reconciliabili rafinează seria Cowboys
Dallas Cowboys se descurcă extrem de bine din punct de vedere sportiv. Iar acum, proprietarul clubului, Jerry Jones, pune capăt disputei pe care o are de zeci de ani cu fostul antrenor al campioanei, Jimmy Johnson. Unde poate duce acest lucru încă din acest sezon?
Acești Dallas Cowboys sunt perfecți pentru orele de maximă audiență. Ce spectacol oferit de "Echipa Americii" în victoria de 45:10 pe teren propriu în cea mai importantă sărbătoare a Americii, Ziua Recunoștinței, împotriva celor de la Washington Commanders. Ce spectacol ofensiv al fundașului Dak Prescott, care a marcat patru eseuri. Ce moment istoric pentru cornerback-ul DaRon Bland, cu al cincilea său pick six al sezonului - și astfel un nou record NFL.
Și apoi: ce audiențe TV. O medie de 41,438 milioane de oameni au urmărit a opta victorie a sezonului în al unsprezecelea meci. Meciul cu Dallas a fost, așadar, din nou cel mai mare magnet de telespectatori dintre cele trei meciuri din NFL din "Ziua Turciei". Încă o dată pentru că 42,1 milioane de persoane urmăriseră deja meciul de Ziua Recunoștinței împotriva celor de la New York Giants cu un an în urmă.
Dallas joacă, America se aprinde
De atunci, doar fantasticul Super Bowl LVII din 12 februarie dintre Kansas City Chiefs și Philadelphia Eagles a atras mai mulți telespectatori în fața televizoarelor din SUA. Cu alte cuvinte: Dallas Cowboys au intrat în joc. Și cum. Potrivit sportsmediawatch.com, meciurile texanilor au fost cele mai bune audiențe la televiziunile americane în patru din cele unsprezece săptămâni ale sezonului de până acum.
Cu recordul de audiență înregistrat joi, vor fi cinci poziții de top în douăsprezece săptămâni după acest weekend. La acestea se adaugă trei locuri doi. Iar următorul meci din categoria "must watch" este deja în vizor. Pe 10 decembrie, Cowboys vor găzdui echipa de pe locul doi, Philadelphia Eagles, în Sunday Night Game.
Ofensivă ca un 12 cilindri
Și chiar merită să urmăriți meciurile celor de la Cowboys. Ofensiva condusă de Dak Prescott funcționează ca un motor cu douăsprezece cilindri. El este conducătorul de joc în Dallas din 2016. Cu toate acestea, jucătorul în vârstă de 30 de ani a subliniat că nu s-a simțit niciodată la fel de confortabil în atac ca în acest moment. "Asta se datorează mai multor factori. Antrenorii, receptorii, linia ofensivă care mă protejează - suntem foarte echilibrați și este foarte distractiv", a declarat Prescott într-un interviu acordat postului CBS după victoria cu Washington.
Cele 45 de puncte împotriva Washington au fost al treilea cel mai mare număr de puncte marcate într-un meci de Ziua Recunoștinței din istoria echipei - iar Cowboys au jucat de Ziua Recunoștinței pentru a 55-a oară. Nu cu mult timp în urmă, Prescott avea un singur playmaker de încredere în CeeDee Lamb. Împotriva lui Washington, el și-a distribuit pasele între zece jucători. Mai presus de toate, receptorul Brandin Cooks, care a fost semnat de la Houston Texans în timpul intersezonului, s-a dovedit a fi întărirea sperată.
Șapte victorii cu un avans de cel puțin 20 de puncte
Puterea ofensivă este evidentă și dacă ne uităm la restul rezultatelor din acest sezon. Cowboys au obținut șapte din cele opt victorii cu o diferență de cel puțin 20 de puncte. Jocul lor de pase înflorește literalmente la sfârșitul toamnei. Lui Prescott îi place să împrăștie mingea pe teren, deoarece linia sa de operare îi oferă mult timp pentru a găsi țintele. Rezultatul: fundașul a marcat 17 eseuri în ultimele cinci meciuri - și a aruncat doar două intercepții.
Apropo de intercepții: victoria împotriva Washington era deja o concluzie anticipată joi, Dallas conducea 38:10 cu puțin mai puțin de cinci minute rămase de jucat. Fanii erau într-o dispoziție de sărbătoare în această zi de sărbătoare, iar Prescott mușca deja dintr-un picior de curcan pe margine, când DaRon Bland a oferit desertul perfect de Ziua Recunoștinței.
"Aceasta este istorie, acesta va fi recordul"
Fundașul de colț a interceptat o pasă a fundașului lui Washington, Sam Howell, la propria linie de 35 de metri, în minutul 56. El reușise deja să facă acest lucru de patru ori în acest sezon - și de patru ori Bland a dus ulterior mingea de fotbal în zona de final adversă pentru un eseu. Ei numesc astfel de acțiuni Pick Six. Recordul all-time al NFL de pick six era de patru. Toată lumea de pe stadion cunoștea această statistică - inclusiv reporterul CBS Jim Nantz, bineînțeles.
Când Bland a interceptat pasa lui Howell, a luat-o la fugă și a depășit trei jucători vizitatori în drumul său spre zona de fund a echipei Commanders, Nantz striga deja: "Aceasta este istorie, acesta va fi recordul. Acest lucru nu s-a mai întâmplat niciodată în istoria NFL". Fostul fundaș al Cowboys, Tony Romo, a stat lângă Nantz la microfon. El este un expert respectat de mulți ani. Și l-a lăudat pe Bland pentru "instinctele sale grozave" și pentru abilitatea sa de a duce o astfel de pasă interceptată "ca un alergător" în zona de final.
Oxigenul special al apărării celor de la Cowboys
"Stabilirea acestui record de Ziua Recunoștinței, în fața fanilor noștri, înseamnă totul pentru mine", a subliniat Bland, care a marcat acum 30 de puncte în acest sezon. Acțiunea sa a fost punctul final al meciului. Și a fost, de asemenea, cea de-a 84-a recuperare de când Dan Quinn a preluat funcția de coordonator al apărării din Dallas pentru sezonul 2021. Niciun alt club nu a luat mingea de fotbal de la adversar atât de des în această perioadă. "Takeaways sunt oxigenul nostru, avem nevoie de ele ca de aerul pe care îl respirăm", subliniază Quinn.
Dallas, la fel ca San Francisco, Baltimore, Miami și Detroit, are acum un record de 8-3, iar echipa pare solidă, încrezătoare și periculoasă. Zilele de rodeo ale celor de la Cowboys par să se fi încheiat pentru moment. O a treia apariție consecutivă în playoff ar trebui să fie o simplă formalitate. Ultima dată când Dallas a ajuns atât de des în runda eliminatorie a fost în anii '90.
Antrenorul campionilor, Jimmy Johnson
Pe atunci, clubul era considerat ca fiind cea mai bună adresă din NFL. Sub conducerea lui Jimmy Johnson, Cowboys au devenit campioni în 1993 și 1994. Johnson este unul dintre cei șase antrenori din NFL care au câștigat Super Bowl de două ori la rând. Și astăzi există încă mulți fani Cowboys care susțin că triumful cu 27-17 de doi ani mai târziu, în finala împotriva celor de la Pittsburgh Steelers, s-a datorat în mare parte muncii de pregătire a lui Johnson.
Pentru toate acestea, acest James William Johnson a fost deja introdus în Hall of Fame în vara anului 2021. Acum, el urmează să devină și membru al inelului de onoare al Cowboys. Acest lucru nu este cu totul nou, deoarece proprietarul Cowboys, Jerry Jones, anunțase deja public această mutare în 2021. Cu toate acestea, acest anunț a rămas neschimbat de atunci.
Reconcilierea bătrânilor
Este un secret deschis că Jones și Johnson nu sunt prieteni apropiați - în ciuda titlurilor celor doi la începutul anilor '90. Omniprezentul și omniprezentul proprietar a fost adesea întrebat de ce Johnson nu este încă membru al ilustrului "inel de onoare al Cowboys"? Pentru că nu a putut suporta infidelitatea acestuia, a fost răspunsul său în 2014. În decembrie 1993, Johnson își exprimase interesul de a deveni antrenor la Jacksonville Jaguars, care urma să joace în NFL din 1995.
La rândul său, Jones a afirmat, după a doua victorie a lui Johnson la Super Bowl, că "orice antrenor ar fi condus echipa spre titlu". Jones are acum 81 de ani, iar Johnson 80 de ani. În urmă cu câteva zile, cei doi au apărut unul lângă altul la televizor, iar Jones a anunțat că antrenorul campionilor va primi cea mai înaltă distincție a Cowboys în timpul meciului de pe teren propriu cu Detroit Lions, pe 30 decembrie.
"Pur și simplu este momentul, este corect și am vrut să o fac anul acesta", a spus Jones, care s-a bâlbâit puțin la aceste cuvinte. "Un motiv pentru a o face în acest an este pentru că sunt în viață", a adăugat Johnson - făcându-i pe amândoi să râdă. Era o referire la cuvintele sale din 2021, când a întrebat "Dacă mai sunt în viață?", ca răspuns la anunțul lui Jones că Johnson va fi introdus în Inelul de Onoare al Cowboys.
Doi tovarăși de succes de odinioară, care au fost în dezacord timp de decenii, pot în sfârșit să râdă împreună. Iar pe teren, echipa provoacă multă bucurie. Există armonie la Dallas Cowboys - atât pe terenul de fotbal, cât și în afara lui. Cine știe unde poate duce asta în acest sezon?
Sursa: www.ntv.de