Asisat Oshoala: Cum credința unei bunici a dat naștere unui superstar al fotbalului african
Atacantul Barcelonei, care s-a născut în orașul nigerian Ikorodu, se apleacă spre microfon și spune: "În copilărie nu am purtat niciodată un tricou cu numele unei jucătoare în spate".
Apoi, momentul de revelație în care viața se închide pentru ea.
"Acum, când mă întorc acasă, în Nigeria, o mulțime de oameni au un tricou al Barcelonei cu numele meu pe el", spune Oshoala, în vârstă de 26 de ani, la CNN.
Ea face o pauză, reflectă și respiră adânc.
"Ei bine... a fost o călătorie pe cinste", adaugă ea cu un zâmbet complice.
Este un zâmbet care îți spune tot ce trebuie să știi despre afirmarea credinței ei și despre puterea oportunității.
Spiritul unui african
Pe lângă faptul că știe cum să facă o poantă, Oshoala o face cu onestitate, pasiune și umilință.
"Indiferent de înălțimea la care ajungi în viață, trebuie să-ți amintești întotdeauna de unde vii", spune ea.
Trecutul ei este, de asemenea, un mecanism de ancorare în ceea ce este o lume globalizată și în continuă schimbare. Este o identitate - "spiritul unui african", după cum spune ea - în care "vibe-ul vechi" este încă valabil.
"Întotdeauna am fost un popor care luptă pentru orice și [este] gata să se sacrifice", continuă Oshoala.
În copilărie, rolurile de gen erau clar definite - locul unei fete era în casă sau la magazin.
Ea vorbește deschis despre faptul că a trăit într-o societate musulmană și într-o gospodărie poligamă, cu șapte frați și șase surori de la cele două soții ale tatălui ei.
"Există această unitate cu familia mea. Nu suntem rupți [...] Suntem din mame diferite, dar suntem totuși împreună [...] Ne vedem ca fiind la fel", spune ea.
Musulmană practicantă, Oshoala vede islamul ca pe "o îndrumare în viață".
"Dacă asta [să joc fotbal] este ceea ce mă face fericită, nu cred că Dumnezeu este împotrivă".
Credința unei bunici
Fotbalul a fost o sursă de evadare, dar și o provocare la adresa instituției patronatului și a filiației.
Oshoala își amintește că se ascundea și născocea povești pentru a explica orele prelungite de absență, deși acțiunile ei aveau consecințe.
"Uneori nu apucam să dorm acasă [...] În unele zile, mama nu-mi dădea nici măcar bani de mâncare."
Cine credea atunci în posibilitatea unei șanse în fotbalul frumos?
"Bunica mea", răspunde Oshoala.
Când alții se îndoiau de abilitățile și aptitudinile ei pentru acest joc, bunica lui Oshoala a fost cea care i-a predicat cu înțelepciune și calm să "fie o persoană bună și drăguță, să fie respectuoasă [și] să fie disciplinată".
Aceste idei și convingeri sunt în prim-planul minții lui Oshoala de fiecare dată când intră pe teren.
În 2014, zarurile au fost aruncate.
O distincție de cea mai bună marcatoare și jucătoare a turneului la Cupa Mondială femin ină U-20 a fost urmată, la doar câteva luni după aceea, de gloria de la Campionatul feminin african.
A urmat o conversație decisivă cu părinții ei sceptici.
"I-am făcut să creadă că, dacă tinerii copii își urmăresc visele, întotdeauna va ieși ceva pozitiv din asta. Astăzi, cred că își dau seama de asta".
Și în aceste zile, părinții ei sunt credincioși.
"Acum ei sunt cei care mă sună [...] Îmi cunosc jocul chiar înainte ca eu să le spun!", râde ea.
Lumina strălucitoare a Africii
Oshoala nu s-a mai uitat înapoi de când a părăsit Nigeria în 2015.
Cariera ei a străbătut continentele - din Europa, cu Liverpool și Arsenal, până în Asia, cu Dalian, înainte de a se întoarce în Europa cu FC Barcelona.
"Știu că pot supraviețui oriunde", spune ea cu sfidare. "Pentru ca spiritul de acceptare să prindă viață, trebuie să vină prin propria muncă și propriul sacrificiu."
Aceste sacrificii au generat succese, cu multiple distincții individuale și de echipă obținute la nivel național și internațional.
Palmaresul de distincții se întinde de la un număr record de patru titluri de fotbalistă africană a anului, alte două victorii la Cupa Africii pe Națiuni și două participări la Cupa Mondială feminină a FIFA.
Aceste realizări îi susțin statutul de cea mai decorată fotbalistă feminină de pe continent din istorie.
"Este uimitor", spune Oshoala, făcând o pauză în timp ce ia în considerare magnitudinea realizărilor sale.
"Nu am avut niciodată visul de a deveni o jucătoare de fotbal profesionistă [...] și uitându-mă la locul în care mă aflu astăzi, vreau să spun că sunt foarte fericită pentru ceea ce am făcut de fapt pentru mine până acum.
"Spiritul de a vrea mereu mai mult, spiritul de a nu renunța este un lucru care mă împinge foarte mult."
Linie în nisip
Poate că, totuși, cele mai importante două evenimente de pe teren pentru Oshoala au venit în ultimii doi ani cu gigantul catalan.
În 2019, ea a devenit prima africană care a jucat și a marcat în ceea ce avea să fie, în cele din urmă, o finală pierdută a Ligii Campionilor pentru femei în fața lui Lyon.
Ea vorbește despre faptul că a fost un moment de mândrie, dar și unul la fel de ticsit de durere.
În luna mai, însă, a venit răscumpărarea.
Tânăra de 26 de ani a intrat în cărțile de istorie, devenind prima africană care a câștigat cel mai râvnit titlu din fotbalul european, în timp ce Barcelona a învins-o pe Chelsea cu 4-0.
"Când ai același obiectiv, atunci este ușor să realizezi lucruri mari. Oamenii care au pierdut împreună au ajuns să câștige împreună - acest lucru este important", spune Oshoala
Elanul a continuat într-un ritm implacabil și dă puține semne de încetinire.
În acest sezon, Barcelona are o medie remarcabilă de șapte goluri pe meci în campionat, Oshoala reușind să marcheze un gol în fiecare meci - un semnal clar de intenție în timp ce echipa se pregătește să își apere coroana mult râvnită.
Poate Barcelona să calce acum pe urmele lui Lyon și să devină noua forță a Europei?
"Barcelona poate fi doar Barcelona!" răspunde cu emfază Oshoala.
"Avem un obiectiv pe care vrem să-l atingem, pe care l-am început deja anul trecut: am câștigat tripla. Este incredibil!"
"Oamenii vor ceva nou
Este acest proiect de îmbunătățire, îndrăzneală și credință pe care Oshoala aspiră acum să îl livreze pentru o nouă generație de fete - una care are în vedere ca fotbalul și educația să coexiste unul lângă altul.
Vehiculul pentru schimbare este fundația ei din Nigeria.
"Uneori stau pe margine și încep să zâmbesc. Îi văd fericiți și sunt fericită să văd că visele oamenilor devin realitate - ei văd viitorul.
"Ei văd posibilitatea de a deveni un jucător profesionist de fotbal.
"Sunt foarte invidioasă [...] pentru că au totul!"
În timp ce reflectează asupra carierei sale, Oshoala are și un cuvânt de avertizare pentru jocul masculin.
"În următorii cinci, 10, 15 ani, totul va fi despre fotbalul feminin, pentru că jocul masculin... este ca și cum ar avea deja totul.
"Puteți vedea luptele acum. Vor Superliga, vor asta ... încearcă să vadă ce pot aduce acum, pentru că au făcut deja totul.
"Banii sunt acolo, drepturile TV sunt acolo, totul este acolo.
"Orice ai face acum cu jocul feminin, este nou, este nou, este nou, este nou. Iar oamenii vor să vadă ceva nou".
Este credința autentică sau construită pe speranță?
"Fotbalul feminin va fi mare", afirmă Oshoala.
"Cu siguranță veți avea câțiva jucători bărbați și jucătoare femei la același nivel plus minus [...] Este foarte realizabil. Aveți încredere în mine".
Nu ați vrea să pariați împotriva acestui lucru.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com