Adolescenții fac istorie pentru Iran și Kenya la Australian Open
Iranianca Meshkat al-Zahra Safi și kenyana Angella Okutoyi au atins ambele repere istorice la primul turneu de Grand Slam al anului și au inspirat următoarea generație de talente.
Duminică, Okutoyi a devenit prima fată din Kenya care a câștigat un meci de Grand Slam la juniori și nu dă semne de încetinire.
După ce a învins-o marți pe australianca Zara Larke în trei seturi, ea este acum prima kenyană care a ajuns în turul al treilea al unui turneu de Grand Slam la simplu.
"Sunt fericită să îmi reprezint țara și pe toți cei de acasă. Îmi dă motivație și cred că le dă copiilor kenyeni motivația de a crede că pot reuși", a declarat ea după victorie.
Între timp, Safi a intrat în istorie duminică, când a devenit prima iraniană - băiat sau fată - care a câștigat un meci de Grand Slam pentru juniori.
Tânăra de 17 ani a învins-o pe australianca Anja Nayar cu 6-4 6-3 la turneul de juniori Australian Open, în ceea ce a fost un alt punct culminant al carierei sale deja impresionante de începătoare.
"Am vrut să spun despre meciul meu de astăzi că, mulțumită lui Dumnezeu, am reușit să mă descurc bine în primul meu meci împotriva unei adversare australiene din țara gazdă", a declarat ea într-o înregistrare video pentru canalul de sport Varzesh 3.
De asemenea, ea le-a mulțumit "dragilor iranieni pentru toate mesajele lor de susținere și energie".
CITEȘTE: CIO se află sub presiune din cauza presupusei torturi și arestări a sportivilor iranieni
Inspirând următoarea generație
Potrivit Federației Internaționale de Tenis(ITF), Safi a câștigat anul trecut 10 titluri de juniori atât la simplu, cât și la dublu și a urcat în clasamentul juniorilor până pe locul 74 în lume.
Ea a devenit, de asemenea, prima jucătoare din Iran care s-a clasat în primele 100 de locuri în clasamentul juniorilor și este încântată să se folosească de succesul ei pentru a motiva mai multe fete să se apuce de acest sport.
Marți, Safi a pierdut în turul următor în fața belgiencei Sofia Costoulas - 6-0 6-2 -, dar este hotărâtă să le inspire și pe altele.
"Deși acesta nu este obiectivul meu final, îmi dă un sentiment grozav să fiu o motivație pentru alte jucătoare iraniene de juniori și să le încurajez", a declarat Safi pentru ITF înainte de începerea Australian Open.
"În ultimii ani, poate că convingerea jucătorilor iranieni a fost că este dificil să realizezi ceva la nivel internațional.
"Sper că îmbunătățirile mele vor încuraja jucătorii și antrenorii să își dubleze eforturile".
Safi a recunoscut anterior dificultățile de a se dezvolta ca jucător de tenis în Iran - unde resursele sunt puține - dar este hotărât să continue să progreseze în ierarhie.
În Iran, sportul și politica s-au amestecat întotdeauna, iar sportivii sunt supuși unei presiuni uriașe pentru a respecta un set de reguli.
CITEȘTE: Australian Open relaxează regula împotriva tricoului de protest al lui Peng Shuai, a declarat Craig Tiley pentru AFP
'Am avut cu adevărat momente dificile'
Au existat multiple exemple de sportivi care au fugit din țară din cauza temerilor legate de siguranță .
"Pentru a ajunge în acest punct, chiar am avut momente dificile, pentru că să joci tenis profesionist în țara mea este foarte greu", a adăugat ea pentru ITF.
"Mi-a fost foarte greu să particip la turnee, să obțin vize și nu am avut sponsori de prea multe ori.
"Dar dacă aș avea un mesaj pentru alți tineri ca mine, le-aș spune doar: "Nu renunțați la visele voastre". Când am început, toată lumea din Iran spunea că este imposibil și că nu pot juca Grand Slam-uri, mai ales mamei mele.
"De aceea nu am spus niciodată visul meu nimănui, am continuat să împing. Vreau să le spun oamenilor: "Continuați să împingeți și să credeți în visul vostru". Atingerea acestui succes astăzi este foarte mare și sper să pot continua."
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com