Acest fotbalist ucrainean și-a implorat părinții să fugă. Aceștia au spus că vor fi în siguranță în suburbia Bucureștiului.
Dar au fost de neclintit că se vor descurca bine ascunzându-se în vechiul lor apartament din suburbia plină de verdeață din București.
Asta se întâmpla în februarie. Patru luni mai târziu, o mare parte din cartierul lor se află în ruine, distrus în urma unui avans rusesc atât de brutal încât suburbia a devenit sinonimă cu presupusele crime de război comise de forțele Moscovei.
Din fericire, deși părinții lui Shliakotin au avut nevoie de ceva timp pentru a fi convinși, în cele din urmă au reușit să se răzgândească, fugind chiar înainte de intrarea primelor tancuri rusești. Acum așteaptă statutul de refugiat în Germania și le mulțumesc cu lacrimi în ochi fiului și fiicei lor la fiecare apel telefonic.
"La câteva zile după ce i-am convins, am văzut videoclipuri cu străzile zdrobite - totul arăta oribil, ca după cel de-al Doilea Război Mondial. Apoi mi-am dat seama: "La naiba, asta îmi pare foarte familiar"", a declarat Shliakotin, portar al clubului Hong Kong Rangers din prima ligă din Hong Kong.
"Apoi, tipul din videoclip spune că este strada Vokzal'na, București. Aceea este literalmente strada mea, unde mi-am petrecut copilăria, unde am mers la școală, unde am mers de mii de ori. Dacă părinții mei ar mai fi fost acolo, probabil că nu ar mai fi fost în viață. Casa noastră a fost distrusă.
"La câteva săptămâni după aceea, au apărut scene cu oameni care zăceau pe drum, cu mâinile legate, împușcați în cap. Este pur și simplu... imposibil de procesat. Slavă Domnului că au plecat".
O călătorie plină de pericole
Shliakotin nu știe ce s-a întâmplat cu apartamentul părinților săi, deoarece toți vecinii lor au fugit și ei.
A fost o călătorie plină de pericole pentru cuplul, în vârstă de 60 de ani, care a fost nevoit să fugă cu mașina, deoarece aeroportul era supus unui bombardament puternic. Temperaturile erau sub zero grade, iar ei nu aveau haine de schimb.
Drumurile erau atât de aglomerate de ucraineni care fugeau - unii dintre ei conducând copii și animale pe jos - încât le-a luat patru zile pentru a ajunge la granița cu Polonia, o călătorie care în mod normal ar dura opt ore.
"Sună ca un fel de film. În ultima zi, au ajutat la trecerea graniței a trei copii dintr-o altă familie, deoarece tatăl de pe banda din spatele lor nu a putut părăsi țara", a spus Shliakotin.
Fotbalistul nu caută compasiune.
"Trebuie să înțelegeți că, deși poveștile sună sălbatic, noi suntem într-un fel norocoși. Nu avem de ce să ne plângem. Chiar acum, în Ucraina, dacă ți-ai pierdut apartamentul, dar toată lumea este în viață (atunci) nici măcar nu deschizi gura să spui că ți s-a întâmplat ceva rău", a spus el.
"(Mulți copii) trăiesc fără părinții lor... oamenii își scriu numerele de telefon, numele de familie și data nașterii pe spatele copiilor lor, în caz că mor a doua zi".
Un obiectiv mai înalt
Ceea ce caută Shliakotin - un fost portar al echipei naționale de tineret a Ucrainei - este însă finanțarea pentru a-i ajuta pe cei blocați acasă.
Și a găsit un nivel surprinzător de sprijin în Hong Kong, țara sa de adopție.
Începându-și cariera de fotbal la prestigioasa academie de tineret a lui Dynamo Kiev, Shliakotin, acum în vârstă de 32 de ani, a fost un favorit al fanilor din Hong Kong de când s-a mutat în prima ligă a acestuia în 2016.
Și a descoperit că poate profita de această popularitate pentru o cauză bună, primind un răspuns copleșitor la postările sale video de pe Instagram în care le cere ajutorul locuitorilor din Hong Kong.
"Am primit mii de mesaje de susținere din prima zi", a spus el. "Am fost șocat de cât de mulți oameni au vrut să ajute", a spus Shliakotin.
De atunci, apelurile sale au ajutat la finanțarea a nouă ambulanțe care urmează să fie trimise în Ucraina, trei dintre ele plătite special prin donații din Hong Kong, și nenumărate oferte mai mici.
"A fost un bărbat care m-a contactat pe Facebook, un domn Lam, care a scris 'hei Aleks, am văzut știrile despre Ucraina și vreau să donez 10.000 de dolari din Hong Kong (aproximativ 1.300 de dolari), dar vreau să ajut o anumită persoană sau familie care are cu adevărat nevoie. Dacă știi pe cineva, te rog să-mi spui'.
"Tocmai aflasem de la o mamă și două fiice din Cernihiv a căror casă a fost distrusă și care erau în panică, neavând unde să se ducă. Așa că le-am trimis banii.
"Familia a fost șocată - nu le venea să creadă că așa ceva a fost posibil. Că un om din Hong Kong, un loc de care nici măcar nu auziseră de el, îi va ajuta dintr-o dată.
"Acestea sunt momentele în care știu că umanitatea este încă vie - că mai există încă ceva bun în lume."
Un efort de echipă
Doi prieteni apropiați îl ajută pe Shliakotin în eforturile sale.
Oresta Brit este un voluntar care hrănește și transportă copii și bătrâni de la anexarea Crimeei de către Rusia în 2014, în timp ce Roman Zozulya este un fost coleg de echipă de tineret de la Dinamo Kiev care joacă în Spania și care ajută la cumpărarea, întreținerea și repararea ambulanțelor în această țară înainte ca acestea să fie trimise în Ucraina.
Fiecare ambulanță are nevoie de documente de la Ambasada Ucrainei, apoi trebuie să fie înregistrată la o anumită unitate militară.
După ce aceste căsuțe sunt bifate, "umplem ambulanțele cu ajutoare umanitare, iar voluntarii noștri le conduc până la graniță, înainte ca (echipa) mea să le preia până la destinația finală", a declarat Shliakotin.
Zozulya a declarat că el și Shliakotin sunt doar o parte a unei rețele de fotbaliști ucraineni de peste hotare "care se unesc pentru a ajuta".
"În timp ce unii luptă în prima linie, noi avem propriul [rol] ca figuri publice", a spus Zozulya.
"Avem această oportunitate pe care alții nu o au - putem vorbi întregii lumi și putem fi auziți de un număr mare de oameni."
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com