2023 March Madness: Poate "cel mai fenomenal jucător de baschet din America" să conducă Iowa la primul său titlu de campion național?
Iar de-a lungul timpului, realizările jucătoarei vedetă a echipei Iowa, Caitlin Clark, au depășit sfera istoriei și au devenit aproape supraomenești, ea acumulând o grămadă de recorduri.
Cele 41 de puncte marcate de Clark în victoria din Final Four a echipei Iowa în fața capului de serie și campioanei en-titre, South Carolina, au fost cel mai mare total înregistrat vreodată în acea rundă, o performanță cu atât mai remarcabilă cu cât calitatea adversarului a fost mai mare.
Ea a avut un rol în 58 din cele 77 de puncte ale lui Iowa împotriva South Carolina, fiind al patrulea meci din acest turneu în care a creat peste 50 de puncte. Toate celelalte jucătoare din turneu s-au bucurat de un astfel de meci doar o singură dată la un loc, potrivit ESPN.
Cu doar câteva zile mai devreme, ea a devenit primul jucător masculin sau feminin din istoria turneului NCAA care a înregistrat un triple-double de 40 de puncte.
"Cred că este cea mai fenomenală jucătoare de baschet din America. Pur și simplu nu cred că există cineva ca ea", a declarat Lisa Bluder, antrenorul echipei Iowa, reporterilor după ce echipa sa și-a asigurat locul în finală.
"În atât de multe privințe, nu doar la scor, ci și la pase, la mânuirea mingii... Și apoi este mentalitatea ei, cred că asta este ceea ce este atât de special, este ca și cum ea crede în ea însăși, ea crede în coechipierele ei."
În timp ce Clark și-a sigilat deja locul de mare vedetă a March Madness, mai este încă de decis titlul de campioană.
Clark va fi esențială în planul de joc al Iowa și în ofensiva sa strălucitoare, care a ajuns în fruntea statisticilor NCAA în acest an și a continuat să impresioneze pe parcursul March Madness, cu o medie de 86 de puncte pe meci.
"Vom da tot ce avem mai mult timp de 40 de minute", a declarat Clark la conferința de presă dinaintea meciului.
"Știm că asta este tot ce ne-a mai rămas din sezon. Asta este tot ce ne-a mai rămas cu McKenna (Warnock) și Monika (Czinano), care și-au dat inima și sufletul pentru acest program", a adăugat ea, referindu-se la un senior și la al cincilea an în echipă.
Între timp, de cealaltă parte a terenului, Angel Reese de la LSU a avut și ea un turneu record, devenind prima jucătoare care a reușit 100 de puncte, 70 de recuperări, 10 blocaje și 10 recuperări într-un singur turneu NCAA, precum și egalarea recordului NCAA de double-double pe un sezon, cu 33 de double-double, potrivit ESPN.
Parteneriatul ei cu Alexis Morris, în special, va determina probabil soarta lui Tigers duminică.
La fel ca Iowa, LSU a surprins un cap de serie nr. 1 în Final Four în drumul său spre finală, angajându-se într-o revenire epică după ce a fost condusă cu nouă puncte la începutul sfertului patru pentru a-și asigura locul.
Și în Sweet 16, Tigers s-a impus cu cea mai mică diferență, depășind un deficit de un punct cu 10 secunde înainte de final.
Pe lângă experiența proprie de a câștiga meciuri strânse în acest turneu, LSU se poate baza pe inteligența antrenorului Kim Mulkey, care a câștigat deja trei campionate naționale la Baylor, în 2005, 2012, 2019, și a devenit doar al doilea antrenor care a condus două programe diferite la meciul de campionat național.
"Am venit acasă din multe motive", a spus ea după victoria LSU. "Unul, pentru a atârna într-o zi un banner de campionat în PMAC (Pete Maravich Assembly Center). Niciodată, niciodată nu te gândești că vei face așa ceva în doi ani".
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com