Urso de Presunto: A história verdadeira de um animal australiano fictício

Dragões: A verdadeira história de um animal australiano falso

Eles podem descrever como um parente foi gravemente ferido durante um ataque de urso-drop ou alegar que um amigo escapou por pouco da morte nas garras do carnívoro feroz. Mas eles estarão mentindo. O urso-drop não existe.

Muitos países têm uma criatura que é dita existir, mas nunca é vista - pense em dragões, yetis e no monstro do lago Ness.

Mas com o urso-drop, há uma reviravolta. Nenhum australiano acredita realmente que ele existe - é apenas usado para assustar pessoas, normalmente de origem estrangeira.

Eis como geralmente funciona: um turista está prestes a entrar na mata quando um australiano o avisará para "cuidar dos ursos-drop". Quando perguntam o que é, o turista será informado de que é uma criatura feroz, com garras, que cai inesperadamente das árvores.

"Você faz com que eles olhem para as árvores, nervosos", disse Ian Coate, autor e fundador do site Mythic Australia. "Você obtém uma reação tão bonita, simplesmente apela ao senso de humor australiano".

Mas alguns australianos levaram sua farsa de animal fictício a um nível completamente novo. O Museu da Austrália criou uma página de informações falsa em seu site, que adverte sobre os perigos desses animais fictícios.

"Uma vez que a presa esteja à vista, o Urso-drop cairá até oito metros para pular em cima da vítima desprevenida. O impacto inicial muitas vezes deixa a presa atordoada, permitindo que ela seja mordida no pescoço e rapidamente dominada", lê-se no site.

Atores australianos famosos também estão envolvidos na brincadeira. Quando a CNN Travel perguntou ao astro do cinema australiano Chris Hemsworth por conselhos sobre evitar ursos-drop em 2018, ele disse: "Traga um guarda-chuva".

Origens do urso-drop

Despite the drop bear’s popularity and growing international reputation, its actual origins are unknown.

The drop bear legend doesn’t appear to have been sparked by a particular popular book or film, for example. According to the the National Library of Australia, the first appearance of a drop bear in an Australian newspaper is an innocuous listing in “The Canberra Times,” the paper for the national capital, in 1982..

“TAM – Beware of drop bears in the future, for sure, totally love Clint,” a message in the 21st Birthdays column reads. It isn’t clear who TAM or Clint were.

Some trace the legend of the drop bear back to a sketch by legendary Australian comedian and actor Paul Hogan (best known to foreigners as Crocodile Dundee), on his show “The Paul Hogan Show” which aired in the 1970s and 80s.

In one scene, Hogan is playing a parody of Indiana Jones called “Cootamundra Hoges,” who is exploring the fictional “Valley of Goannas” when he is attacked by killer koalas.

The koalas leap from the trees and begin savaging Hogan, who falls to the ground covered in them.

But Mythic Australia’s Coate said that he remembered his scout leader telling him stories of drop bears in the early 1970s, before Hogan even went to air.

“When you’re out camping, the old drop bear was used when they didn’t want you to leave the camp grounds too far,” he said, adding he was told if he went into the bush, “the drop bears will get you.”

It seems that while the drop bear has now become a tale with which to scare tourists, it almost certainly began as a simple ghost story used to spook Australian children. Not every Australian grew up with stories of drop bears, but those who do remember being told about drop bears by their parents, especially people who grew up in the country or in farming communities.

In this picture, which is definitely photoshopped, a drop bear attacks an innocent family.

Coate said that some of the first visitors to Australia to be spooked by the drop bear might not have been tourists at all.

When Coate was in the army in the late 1980s as part of the survey corps, he said that sometimes visiting soldiersfrom the UK and US would come over to do exercises out in the Australian bush and, when they did, they’d ask about how to avoid Australia’s famously dangerous snakes and spiders.

“The Australians would reply, Forget the snakes and spiders, it’s the drop bears you have to look out for,” Coate said. He recalled telling visiting soldiers the only way to keep away drop bears was to smear the Australian condiment Vegemite on their faces.

“Invariably, our Aussie soldiers would chuck the visiting soldier a jar of Vegemite and it would take them a few days to catch on that they’re Vegemite on their face and it wasn’t doing anything,” he said, laughing.

Os Ursos-drop

Há, porém, uma marca clara de quando os míticos ursos-drop começaram a entrar na cultura popular australiana.

Nesta imagem, que com certeza foi editada pelo Photoshop, um большой murinho de lata ataca uma família inocente.

Em 1981, o baixista Chris Toms e seu amigo neozelandês Johnny Batchelor formaram uma banda em Sydney com um som de pop melódico, pós-punk - depois de alguma deliberação, eles decidiram chamá-la de "The Drop Bears".

Batchelor disse que até vir para a Austrália da Nova Zelândia, nunca tinha ouvido falar da criatura mítica, mas lembrou-se de Toms, que havia crescido em Nova Gales do Sul rural, descrevendo-o como uma espécie de história de fantasmas australiana.

"(Ele disse) que era uma história que as pessoas contavam para assustar, para contar às crianças e coisas assim. Diga-lhes que eles têm que ter cuidado ou (os ursos-drop) vão cair e levá-los", disse Batchelor.

Eles concordaram com o nome, mas Batchelor disse que logo ficou cansado dele. Quando começaram a visitar estações de rádio pela Austrália para promover sua música, ele disse que a primeira pergunta era quase sempre a mesma - "o que é um urso-drop?"

À medida que os Urso-Drop tentavam alcançar mais sucesso mainstream, Batchelor disse que o nome se tornou um "pescoço de cisne" para eles.

"Parecia uma carga, parecia que não era o que queríamos ser", disse ele.

Batchelor disse que acha que a popularidade do fenômeno do urso-drop não é apenas uma questão do senso de humor australiano, mas também do orgulho que o país tem de seus animais perigosos.

Mesmo sem os ursos-drop, a Austrália é famosa por suas criaturas mortais, incluindo uma variedade de tubarões, cobras e duas das aranhas mais venenosas do mundo.

"Eles gostam de impressionar pessoas do exterior (com seus animais perigosos)", disse ele. "Acho que é menos sobre contar histórias para crianças agora e mais sobre cuidado com o viajante."

O surgimento do urso-drop

Se os Urso-Drop tivessem sido formados apenas 20 anos depois, eles talvez não tivessem que explicar seu nome com tanta frequência. Na era da internet, a lenda do urso-drop só cresceu em popularidade.

Em janeiro de 2020, de acordo com o Google Trends, as buscas pelo urso-drop ultrapassaram tanto o Monstro do Lago Ness quanto o jackalope americano em termos de popularidade de criaturas fictícias.

Foi ajudado por uma série de aparições de alto perfil do urso-drop na mídia e cultura australiana. Em 2004, a Bundaberg Rum lançou um anúncio no qual um grupo de australianos tenta puxar papo com alguns atraentes mochileiros alemães ao alertá-los sobre o predador mortal.

Em 2013, a revista de natureza Australian Geographic lançou um artigo de 1º de abril intitulado "Urso-drop mira turistas, diz estudo".

Um urso-drop - mais uma vez, precisamos esclarecer que eles são photoshopados e não reais - se prepara para emboscar Mythic Australia's Ian Coate.

Recentemente, em janeiro de 2020, um jornalista britânico da ITV viralizou depois de ser preenchida por um parque de vida selvagem australiano, durante o qual foi vestida com equipamento de proteção pesado antes de ser dada um "urso-drop" para segurar. (Era apenas um koala.)

Foi só depois que a jornalista visivelmente nervosa passou o koala que ficou aparente que era apenas um animal comum e não um predador mortal.

Com a piada do urso-drop agora até sendo mencionada em sites de viagem regulares, a piada nacional da Austrália no mundo está se espalhando mais rápido do que nunca. Mas apesar de não ser fã de sua proximidade com o predador falso, o co-fundador dos Urso-Drop Batchelor disse que talvez a lenda estivesse perdendo um pouco de seu impacto à medida que se tornava mais conhecida.

"(Talvez) isso muda o poder disso", disse Batchelor. "Você vê tanta coisa na internet, pode tudo se tornar banal. Enquanto alguém estiver contando uma história assustadora divertida sobre alguma criatura assustadora, é mais real para você", disse ele.

E, em um giro irônico, surgiu recentemente a sugestão de que pode ter havido um predador mortal na Austrália que caía de árvores para atacar sua presa.

Evidence arqueológica aponta para um leão marsupial pré-histórico, nomeado thylacoleo carnifex, que vivia e caçava na Austrália há milhares de anos e possivelmente tinha a capacidade de escalar e pular de árvores. Alguns sugeriram que isso é a verdadeira origem da lenda do urso-drop.

Agora, Coates de Mythic Australia escreve livros para crianças sobre o urso-drop para ajudar a incentivar jovens australianos a terem orgulho de suas lendas nacionais. Coates disse que o ponto da lenda do urso-drop não é apenas assustar pessoas, mas sim trazê-las juntas.

"É só diversão que ajuda a construir uma relação, significa que duas pessoas estão compartilhando a piada ... É essa maneira australiana de rir e trazer pessoas para dentro de uma piada e fazer pouco de uma situação", disse ele.