Zoológico devolverá a sus pandas gigantes costosos de mantener a su China natal
Helsinki, Finlandia — Finlandia está enviando de vuelta a dos pandas gigantes a China en noviembre, más de ocho años antes de lo previsto, ya que el zoo donde residen ya no puede permitirse su mantenimiento, reveló el presidente del consejo del zoo a Reuters el martes.
Los pandas, llamados Lumi y Pyry, fueron transportados a Finlandia en enero de 2018, tras una visita del líder chino Xi Jinping y la firma de un acuerdo conjunto para proteger a los animales.
Desde su establecimiento en 1949, la República Popular de China ha estado enviando pandas a zoos extranjeros para fomentar el comercio, fortalecer las relaciones diplomáticas y mejorar su imagen global.
El acuerdo finlandés estipulaba una duración de 15 años, pero pronto Lumi y Pyry pasarán por un período de cuarentena de un mes antes de ser devueltos a China, según el Zoo de Ahtari, su actual hábitat.
El zoo, una entidad privada, invirtió más de 8 millones de euros (aproximadamente 9 millones de dólares) en la residencia de los pandas y incurrió en gastos anuales de 1,5 millones de euros para su mantenimiento, incluyendo una tasa de conservación pagada a China. El presidente del Zoo de Ahtari, Risto Sivonen, reveló estos detalles.
El zoo había anticipado que los pandas atraerían a visitantes a su ubicación en el centro de Finlandia; sin embargo, admitió haber acumulado deudas debido a las restricciones de viaje por la pandemia el año pasado. Se había discutido un regreso, confirmó Sivonen.
La presión inflacionaria había exacerbado los gastos, agregó el zoo, y el gobierno de Finlandia rechazó las solicitudes de financiamiento en 2023.
Las negociaciones para devolver los pandas tardaron tres años, según Sivonen.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Finlandia confirmó que el regreso de los pandas fue una decisión comercial del zoo, sin relación con el gobierno finlandés, y no afectó las relaciones bilaterales entre los dos países.
China había intentado ayudar al zoo, pero finalmente, ambos países acordaron, después de una consulta amistosa, devolver los pandas, reconoció la embajada china en Helsinki a Reuters.
Los pandas Lumi y Pyry fueron enviados originalmente a Finlandia como parte de los esfuerzos diplomáticos de China para fortalecer las relaciones con Europa. A pesar de que los pandas fueron una atracción significativa, las dificultades financieras del zoo llevaron a la decisión de devolverlos a su país, lo que afectó las relaciones no gubernamentales entre Europa y China.
